Name: Kunri, Umerkot Einwohnerzahl: 26.600 Fläche: 585 km² Die Bauern sagen, dass die Entstehungsgeschichte ungefähr so lautet. In den sechziger Jahren reiste eine Handvoll Chilisamen von Radha Ram in Punjab nach Süden nach Kunri in Sindh. Eine Ernte nach der anderen erwies sich als so erfolgreich, dass die Stadt innerhalb von zwei Jahrzehnten als rote Chili-Hauptstadt Asiens berühmt wurde. Die Bauern verdanken ihr Vermögen göttlicher Großzügigkeit, aber die wissenschaftliche Erklärung ist weitaus banaler: Kunri hatte einfach für einen kurzen Zeitraum genau das richtige Klima – teilweise feucht und teilweise trocken –, damit auf seinen Böden eine Chilisorte gedeihen konnte, die sonst nirgendwo auf der Welt angebaut werden kann. Bei dieser Chili handelt es sich um Dundicut oder Longi, die sich beim Pflücken ohne Stiel löst, daher der Name Dandi-Cut. Es wächst in der krümeligen Erde sonnengekochter Felder, die die Luft mit Pfeffernebel erfüllen. Reihen der Zwergpflanze werden von Figuren unterbrochen, die in Armen voll elfenbeinfarbener Armreifen und neongrüner Cholis arbeiten. Dieser kleine Kämpfer registriert zwischen 30.000 und 35.000 Scoville-Wärmeeinheiten, die die Konzentration des natürlichen Capsaicins messen. Das ist die Art von Schärfe, die wie Chiliflocken auf einer Pizza brennt, Ihnen aber nicht den Tag verdirbt. Sein Aroma ist so unverwechselbar, dass man es schon von weitem an dem atemberaubenden Kick erkennen kann, den es der Nase verleiht. Aber es hat mehr Rinde als Biss. Abbas Datwesh, ein Züchter, pflückt ein knopfförmiges Exemplar, steckt es sich in den Mund und kaut es als Beweis. „Sehen Sie“, sagt er, „es ist der Geschmack – nicht zu scharf, überhaupt nicht bitter.“ Dieser geschmackliche Ruf war jahrzehntelang Pakistans Visitenkarte auf den internationalen Gewürzmärkten und der Grund, warum er die Küchen in ganz Pakistan beherrscht. „Das ist es, was die Welt will“, sagt der Züchter und Exporteur Hamayoon Sattar. Kunris Großmarkt Mirch Mandi handelt jedes Jahr über 100.000 Tonnen Chilis. Doch Dundicuts Umsätze brechen ein. Seine Ernten haben sich aus zwei Gründen mehr als halbiert: Es bringt nicht genug Geld ein und Hybridsaatgut schon. Dundicut/Longi erwirtschaftet einen Gewinn von 100.000 Rupien pro Acre, aber das Hybridsaatgut Sanam bringt das Achtfache ein. Nostalgische Landwirte bauen weiterhin Dundicut für ihre eigene Küche an, aber es fällt ihnen immer schwerer, die Verluste zu rechtfertigen. Wie der Erzeuger Abdul Jabbar es ausdrückt: „Wir haben unsere einheimische Sorte, unsere Identität, Kunris Identität nicht aufgegeben. Wir führen diesen Krieg immer noch mit all dem Know-how und den Ressourcen, die wir haben.“ Resignierter hingegen ist die Stimmung im Chilli Research Institute, wo die Fans der 40-Grad-Hitze im Juni schlecht trotzen können. Erzeuger wie Sarwar Dars sagen, sie seien zu dem bitteren Schluss gekommen, dass sie an der Klimafront einen aussichtslosen Kampf geführt hätten. Die eigentliche Krise besteht jedoch darin, dass die beliebteste Chilischote des Landes, die Pakistan einst zum fünftgrößten Exporteur der Welt machte, vergiftet ist. Das Gift Unabhängig davon, welche Chilischote Sie anbauen, steckt in ihrem Pulver etwas, das in die pakistanischen Küchen gelangt und von dem Ihnen noch niemand etwas erzählt hat. Aflatoxin B1 ist eine natürlich vorkommende Verbindung, die vom Schimmelpilz Aspergillus flavus produziert wird, der sich in verrottender Vegetation und Böden entwickelt. Es wird von der Internationalen Agentur für Krebsforschung als Karzinogen der Gruppe 1 eingestuft, der höchsten Kategorie nachweislich krebserregender Stoffe. Eine langfristige Exposition gegenüber ihm wird mit hepatozellulärem Karzinom und Leberkrebs in Verbindung gebracht. Aflatoxin B1 ist eines der stärksten natürlichen Gifte, die der Wissenschaft bekannt sind, und es kommt im roten Chilipulver Pakistans vor. Der gesetzliche Höchstwert der Europäischen Union für Aflatoxin B1 in getrockneten Chilis beträgt 5 Mikrogramm pro Kilogramm und 10 µg/kg für Gesamtaflatoxine. Allerdings weisen pakistanische gemahlene und zerkleinerte Chiliprodukte regelmäßig Konzentrationen von mehr als 80–90 µg/kg auf – das Acht- bis Neunfache des EU-Gesamtaflatoxin-Grenzwerts. Die Folgen dieser Kontamination seien gut dokumentiert, sagt Dr. Mohammed Siddiqui vom Pakistan Agriculture Research Council. Pakistanische Sendungen wurden zurückgeschickt. Käufer in regulierten Märkten wie Europa und Teilen des Golfs suchen einfach woanders nach Nachschub. Die runden, knopfförmigen Dandicut kurz nach dem Zupfen. Untersuchungen auf Kunris Feldern ergaben, dass 67 Prozent der sechs Hybrid-Chilimischungen vor der Ernte Aflatoxin B1 enthielten. Eine Sorte erreichte 600 µg/kg, was dem 120-fachen des europäischen Grenzwerts entspricht. Eine andere Studie ergab, dass jede einzelne Probe aus 11 Feldern in Umerkot und Kunri, die in zwei gegensätzlichen Jahren entnommen wurde, ebenfalls die Grenzwerte überschritt. Es gibt ein Detail in der lokalen Verpackung bestimmter Marken-Chilipulverprodukte, das einem nicht mehr entgehen kann, wenn man es einmal kennt. Auf ihren Etiketten steht: Nur für den Verzehr innerhalb Pakistans bestimmt. Sie dürfen nicht ins Ausland verkauft werden, da sie den internationalen Sicherheitsstandards nicht entsprechen. Bei uns hingegen gibt es überhaupt keine Grenzwerte für Aflatoxin in Chilis. Wie sich das Gift ausbreitet Die Kontamination beginnt auf dem Feld. Nach der Ernte trocknen die Chilis tagelang auf dem nackten Boden oder in der Erde. Die Luft ist selten sauber, da ein feiner Rait-Schleier mit dem Wind von Thar hereinweht und sich über alles in Sichtweite legt. if (!window._rawHtmlListenerAttached) { window._rawHtmlListenerAttached = true; window.addEventListener('message', function(event) { if (event.data && event.data.type === 'raw-html-resize' && event.data.id) { var iframe = document.getElementById(event.data.id); if (iframe) { var height = Math.min(Math.max(event.data.height, 50), 9200); iframe.style.height = Höhe + 'px'; } } }); } Tagsüber nehmen die Chilis Staub und Hitze auf. Nachts nehmen sie Feuchtigkeit auf. Wenn sie für den Transport nach Mandi in Plastiktüten verpackt werden, entsteht ein Pilz, wenn sich ihre Feuchtigkeit mit dem Kohlendioxid vermischt, das von einer frisch gepflückten Chili freigesetzt wird. Laut Dr. Siddiqui von PARC beginnt sich ihre Qualität von da an zu verschlechtern. Landwirte verursachen manchmal größeren Schaden, wenn sie auf den Chilischoten stehen, während sie diese in Karren zum Markt transportieren. „Ich sage ihnen oft“, sagt Dr. Siddiqui, „dass sie einen verfluchen würden, wenn Chilis sprechen könnten.“ Die Lösungen Es wurden Anstrengungen unternommen, die Kontamination zu reduzieren, indem die Trocknung im Freien eingestellt wurde. Ein Experiment bestand aus einem Solartunneltrockner aus Stahlstäben, Blechen, einer Solarplatte, einer Batterie, einem Abluftventilator und 100 Trockenschalen. Die herkömmliche Trocknung dauert bis zu zwei Wochen, der Solartunnel schafft dies jedoch unter kontrollierten Bedingungen in fünf Tagen. Der Aflatoxinspiegel sinkt. Die Qualität steigt. Die Preise verbessern sich. Die Bauern sahen, dass es funktionierte. Der Staub sammelte sich sichtbar auf den Außenwänden der Tunnel statt direkt auf den trocknenden Chilis. PARC bot den Landwirten 34 Solartunneltrockner an, mit der Bedingung, dass die Landwirte 20 Prozent der Kosten übernehmen würden. Fünfzig bis sechzig Landwirte kamen zum Seminar des Export Development Fund. Bei der Zusage ging die Mehrheit davon. Zweiundzwanzig blieben übrig. Die eigenen Prozesse der Regierung erledigten den Rest. Als die Ausschreibungen genehmigt und die Einheiten geliefert wurden, war es November. Die Saison war vorbei. In diesem Jahr nutzten nur zwei oder drei Landwirte die Trockner. Vor den Solartunneltrocknern gab es eine einfachere Lösung. PARC hat den Landwirten schon lange geraten, frisch gepflückte Chilischoten im Schatten auf einem Chattai aufzubewahren, einer Matte aus Binsen, die das Kohlendioxid entweichen lässt und gleichzeitig die Hitze reduziert, die beim Zusammenpacken der Chilischoten entsteht. Es gibt auch die Möglichkeit, ein Tuch ein paar Meter über dem Boden zu befestigen, um eine erhöhte, belüftete Oberfläche zu schaffen, die die Chilis vollständig vom Boden fernhält. Hybridsamen Auf den Longi-Feldern praktizieren die Landwirte das, was internationale Geberorganisationen normalerweise als ökologisch nachhaltige Praxis feiern würden. Wenn eine bestimmte Pflanze außergewöhnliche Stärke zeigt, indem sie höher steht als die anderen, vollere Früchte trägt und ein tiefes Zinnoberrot entwickelt, bindet der Bauer einen Streifen weißen Stoffs um ihren Stamm, sodass sie in einem Meer aus Grün hervorsticht. Zur Erntezeit werden die Samen dieser Pflanze vom Rest getrennt, getrocknet und für die nächste Saison gelagert, wenn sie wieder in die Erde gelangen. „Sie beobachten die Anlage“, sagt Jabbar. „Sie wissen, welches Ihnen etwas Gutes bringt.“ Über Generationen hinweg hat diese Technik Sorten hervorgebracht, die genau auf ihre Umgebung, den Boden, den Niederschlag und die Temperatur abgestimmt sind. Ein Züchter sitzt mit Dandicut-Chilis, die in der Sonne trocknen Hybridsamen machen dies unmöglich, weil man jede Saison neue kaufen muss, weil sie so manipuliert wurden, dass sie inkonsistente, ertragsschwächere Nachkommen hervorbringen. Trotzdem bleiben die ertragreicheren Sanam-Pflanzen in Kunri bestehen, so weit das Auge reicht. Im Gegensatz zu den dicken Dundicuts handelt es sich hierbei um langfingrige Rubinfrüchte, die an kurzen, aber aufrechten Stielen herabhängen. Diese Hybridsamen kommen aus Thailand, Malaysia, Indonesien, China, Korea und Indien (über Dubai) und Landwirte bevorzugen in der Regel die Sorten Skyline 1, Skyline 2, Bayer 7864 F1 und Gold Star. „Ihr Fokus liegt auf dem Ertrag. Nicht auf Geschmack, nicht auf Aroma, sondern auf Ertrag“, sagt Dr. Shahan Aziz, Lebensmittelwissenschaftler an der Universität Karachi. Züchter wählen zwei genetisch unterschiedliche Elternpflanzen mit den gewünschten Merkmalen aus und bestäuben sie unter kontrollierten Bedingungen (d. h. bedecken Sie die weibliche Blüte mit einer Kappe, um unerwünschte Bestäubung zu verhindern, und führen Sie dann manuell Pollen von der ausgewählten männlichen Pflanze ein). Das Geschmacksprofil – das Capsaicin, die Aromastoffe, die besondere Schärfe, die den Dundicut berühmt gemacht hat – ist nicht Teil des Züchtungsauftrags. Die resultierende Generation, F1 genannt, trägt die dominanten Eigenschaften beider Eltern wie höheren Ertrag, gleichmäßigere Fruchtbildung und ja, größere Krankheitsresistenz, schmeckt aber nicht gleich. In Kunri sind an den Wänden Werbung für Hybrid-Chilis angebracht. Eine unter kontrollierten Bedingungen für das thailändische oder koreanische Klima gezüchtete Hybrid-Chili kann jedoch nicht die in Pakistan vorgesehene Leistung erbringen. Es wird nicht nur nicht in der Lage sein, unseren Klimawandel und unsere Regengewohnheiten zu bewältigen, sondern es wird auch in seinen Herkunftsländern und nicht auf pakistanischen Feldern resistent gegen Krankheiten sein. Diese fremden Samen tragen daher keine Erinnerung an den Boden von Kunri oder seine Jahreszeiten wie der Dundicut, dessen Widerstandsfähigkeit nach Generationen der Selektion in seiner Genetik verankert ist. Tatsächlich ergab eine Studie aus dem Jahr 2017, dass einheimische Samen, einschließlich des Kunri-Typs und des Drooping-Typs, Resistenz gegen Schädlinge zeigten, während kommerzielle Sorten wie Nagina sehr anfällig waren. Das Gesamtbild aller Sorten ist nach wie vor wenig erforscht. In der Zwischenzeit geraten Landwirte wie Malik Rizwan in Badin, die vor einigen Saisons von einheimischem Saatgut auf Hybridsaatgut umgestiegen sind, um bessere Gewinne zu erzielen, in Schwierigkeiten. „Jetzt beten wir, dass es nicht regnet“, sagt er, denn sobald es regnet, beginnen die fremden Samenpflanzen abzusterben. Chilis müssen auf Hügel gepflanzt werden, damit ihre Wurzeln über stehendem Wasser bleiben. Aber wenn der Regen die Entwässerung übersteigt, wird es mit Sicherheit zu Krankheiten kommen. Die Feuchtigkeit nach dem Regen öffnet Safaid Keera Tür und Tor, einen saugenden Schädling, der eine Pflanze nach der anderen infiziert, so wie eine Mücke Malaria überträgt. Beim Kunri Mandi im Juni werden Tüten mit getrockneten Chilischoten an den Wänden der Godowns gestapelt. Einer der Säcke ist aufgerissen, sodass man eine Handvoll getrockneter Chilis herauslocken kann. Sie haben eine reife rote Farbe, sind aber mit Blasen bedeckt, die wie Verbrennungen durch Zigaretten aussehen. Es ist Sanam, der Hybrid. Die Säcke mit Longi Mirch hingegen werden in den Godowns wie Schätze für die wenigen aufbewahrt, die ihren Wert kennen. Header-Kunst von Mohsin Alam