Il divario tra centro e periferia in Pakistan è antico quanto il paese stesso. I suoi contorni possono essere cambiati nel tempo, ma rimangono acuti come qualsiasi delle principali crisi strutturali che ci affliggono. Al momento in cui scrivo, almeno tre periferie stanno ribollendo. Balochistan, KP e AJK sono tutte regioni geografiche uniche le cui relazioni storiche con lo Stato non possono essere ridotte l’una all’altra, ma anche gli apologeti dell’establishment trovano difficile ridurre semplicemente la situazione attuale in tutte e tre le regioni alla proverbiale mano straniera. La cintura di Seraiki, il Sindh e il Gilgit-Baltistan potrebbero non essere attualmente colpiti da disordini, ma rimangono periferici rispetto al mainstream politico, economico, culturale e intellettuale. In breve, la maggior parte della popolazione di queste regioni, nel migliore dei casi, lotta per la sopravvivenza economica e la dignità, e nel peggiore dei casi è soggetta a un governo oppressivo. Alla base del divario centro-periferia c’è un modello di governo coloniale che vede tutte le persone comuni come soggetti da governare con il bastone e la carota, piuttosto che come cittadini affrancati che possono avanzare pretese e chiedere responsabilità allo Stato. In questo senso, nonostante il suo ruolo dominante rispetto al resto delle regioni del Pakistan, anche il Punjab ha le sue regioni e popolazioni periferiche. Consideriamo i piccoli agricoltori e l’enorme popolazione senza terra nei villaggi, o gli abitanti del katchi abadi nelle grandi città. In gioco c’è un modello di governo coloniale. La storia del centro-periferia riguarda anche l’estrazione in stile coloniale. Prendiamo l’esempio del gas naturale, che viene fornito a molte case e industrie nel Pakistan continentale da Sui Northern o Sui Southern. Questa preziosa risorsa viene estratta dalla piccola città di Sui a Dera Bugti sin dagli anni ’50, ma ancora oggi rimane in gran parte privata della sua parte di benefici. Dera Bugti, infatti, resta tra i quartieri più poveri dell'intero Paese. Questo non è un esempio isolato, la storia ora si estende a enormi giacimenti minerari come rame e oro, nonché alle risorse marine nelle regioni costiere. Le parti più devastate dalla guerra del KP vantano anche ogni sorta di risorse che continuano ad essere osservate se non ancora estratte. Ci sono anche flussi inestimabili come l'acqua che fanno affidamento sui ghiacciai della Gran Bretagna e culminano nei delta della costa del Sindh. Nonostante la recente iperbole sui sussidi presumibilmente ingenti che lo stato elargisce a regioni come l’AJK, il punto più ampio sull’estrazione e sui trasferimenti di valore dalle periferie storiche ai centri vale quando si considerano risorse inestimabili come l’acqua; A ciò si aggiungono gli enormi deflussi di manodopera da parte di KP, GB e AJK e l’assurda tesi secondo cui essi rappresentano un peso per il centro si arena. Naturalmente ci sono tendenze contrastanti. Il debole patto federale ha corretto in misura limitata gli squilibri di potere e di risorse. Alcuni commentatori in realtà si oppongono al 18° emendamento sulla base del fatto che ha conferito potere alle élite “provinciali” peggiorando al contempo il già pessimo stato dell’erogazione dei servizi pubblici. Ho già notato che lo Stato in realtà si rivolge solo ai ricchi e ai potenti, anche in Punjab. Non è certo una sorpresa che un emendamento costituzionale non abbia corretto la più ampia logica coloniale e classificata del potere. Alcune popolazioni periferiche hanno sperimentato la mobilità sociale a causa della migrazione verso i centri metropolitani. Un esempio ovvio potrebbero essere le comunità commerciali Pakhtun nelle aree urbane del Sindh e del Punjab. Ma ciò non compensa l’impoverimento di molti altri migranti pakhtun che sperimentano l’espropriazione anche nelle grandi città, per non parlare di coloro che vengono massacrati in infiniti giochi strategici nell’entroterra rurale. E poi c’è la storia di ciò che realmente comporta lo “sviluppo” contemporaneo nell’hinterland. La costruzione di strade, porti e dighe può aver portato benefici ad alcuni abitanti del posto, ma alla fine non ha cambiato la logica sottostante all’estrazione, distruggendo al tempo stesso fragili ecologie. Anche il turismo è stato definito un “punto di svolta”, ma ciò tradisce timori reali che gli outsider possano prendere il controllo sulle risorse locali trasformando al contempo i paesaggi ambientali. Molto è cambiato in Pakistan negli ultimi ottant’anni, e le periferie che esistevano nel 1947 non sono rimaste statiche. Molte popolazioni periferiche vivono oggi lontano dalle loro dimore storiche, i modelli di sviluppo si sono evoluti e le geografie si sono trasformate. Ma lo Stato continua a esercitare pressioni su chiunque richieda libertà economiche, culturali e politiche, soprattutto quelli nelle periferie storiche. La chiave per smantellare il contratto sociale coloniale è riconoscere gli interessi interconnessi delle popolazioni periferiche ovunque, compreso il Punjab. L’apparato statale militarizzato preferirebbe di gran lunga continuare, come fece il suo predecessore, a dividere e governare. Lo scrittore insegna all'Università Quaid-i-Azam, Islamabad. Pubblicato in Dawn, 17 luglio 2026