Die Kluft zwischen Zentrum und Peripherie in Pakistan ist so alt wie das Land selbst. Ihre Konturen mögen sich im Laufe der Zeit verändert haben, aber sie bleibt so akut wie jede der großen Strukturkrisen, die uns heimsuchen. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels brodelt es in mindestens drei Peripherien. Belutschistan, KP und AJK sind allesamt einzigartige geografische Regionen, deren historische Beziehungen zum Staat nicht auf einander reduziert werden können, aber selbst Apologeten des Establishments fällt es schwer, die aktuelle Situation in allen drei Regionen einfach auf die sprichwörtliche ausländische Hand zu reduzieren. Der Seraiki-Gürtel, Sindh und Gilgit-Baltistan mögen derzeit nicht von Unruhen heimgesucht werden, aber sie bleiben am Rande des politischen, wirtschaftlichen, kulturellen und intellektuellen Mainstreams. Kurz gesagt, die Mehrheit der Menschen in diesen Regionen kämpft im besten Fall um wirtschaftliches Überleben und Würde und ist im schlimmsten Fall einer repressiven Regierungsführung ausgesetzt. Der Kluft zwischen Zentrum und Peripherie liegt ein Modell kolonialer Staatskunst zugrunde, das alle einfachen Menschen als Untertanen betrachtet, die mit Zuckerbrot und Peitsche regiert werden, und nicht als berechtigte Bürger, die Ansprüche an den Staat stellen und Rechenschaftspflicht gegenüber ihm einfordern können. In diesem Sinne verfügt Punjab trotz seiner dominanten Rolle gegenüber den übrigen Regionen Pakistans auch über eigene Randregionen und Bevölkerungsgruppen. Denken Sie an Kleinbauern und die große landlose Bevölkerung in Dörfern oder an die Katchi-Abadi-Bewohner in Großstädten. Im Spiel ist ein Modell kolonialer Staatskunst. Auch in der Zentrum-Peripherie-Geschichte geht es um die Gewinnung im Kolonialstil. Nehmen Sie das Beispiel Erdgas, das von Sui Northern oder Sui Southern an viele Haushalte und Industriebetriebe auf dem pakistanischen Festland geliefert wird. Diese wertvolle Ressource wird seit den 1950er-Jahren in der Kleinstadt Sui in Dera Bugti abgebaut, ihr Anteil an den Erträgen bleibt ihr jedoch bis heute weitgehend entzogen. Tatsächlich gehört Dera Bugti nach wie vor zu den ärmsten Bezirken im ganzen Land. Dabei handelt es sich nicht um ein Einzelfall, sondern die Geschichte erstreckt sich inzwischen auch auf riesige Mineralvorkommen wie Kupfer und Gold sowie auf Meeresressourcen in Küstenregionen. Die am stärksten vom Krieg heimgesuchten Teile von KP verfügen auch über alle Arten von Ressourcen, die weiterhin im Auge behalten werden, wenn sie noch nicht abgebaut werden. Es gibt auch unschätzbar wertvolle Ströme wie Wasser, die auf den Gletschern von GB basieren und in den Deltas an der Küste von Sindh gipfeln. Ungeachtet der jüngsten Übertreibungen über die angeblich hohen Subventionen, die der Staat Regionen wie AJK ausgibt, gilt die umfassendere Aussage über Gewinnung und Werttransfers von historischen Peripherien zu Zentren, wenn man unschätzbare Ressourcen wie Wasser betrachtet; Hinzu kommen die enormen Abwanderungen von Arbeitskräften aus KP, GB und AJK, und das absurde Argument, sie seien eine Belastung für das Zentrum, scheitert. Natürlich gibt es gegenläufige Tendenzen. Der schwache föderale Pakt hat die Macht- und Ressourcenungleichgewichte in begrenztem Umfang ausgeglichen. Einige Kommentatoren argumentieren tatsächlich gegen den 18. Verfassungszusatz mit der Begründung, dass er die „Provinz“-Eliten stärkt und gleichzeitig den ohnehin schlechten Zustand der Erbringung öffentlicher Dienstleistungen verschlechtert. Ich habe bereits darauf hingewiesen, dass der Staat sich eigentlich nur an die Reichen und Mächtigen richtet, auch im Punjab. Es ist keine Überraschung, dass eine Verfassungsänderung die umfassendere koloniale, klassifizierte Machtlogik nicht korrigiert hat. Einige periphere Bevölkerungsgruppen haben aufgrund der Migration in die Ballungszentren soziale Mobilität erlebt. Ein offensichtliches Beispiel wären pakhtunische Handelsgemeinschaften in den städtischen Gebieten Sindh und Punjab. Aber das gleicht nicht das Elend der vielen weiteren pakhtunischen Migranten aus, die selbst in der Großstadt Enteignung erleben, ganz zu schweigen von denen, die in endlosen strategischen Spielen im ländlichen Hinterland abgeschlachtet werden. Und dann ist da noch die Geschichte darüber, was die heutige „Entwicklung“ im Hinterland tatsächlich mit sich bringt. Der Bau von Straßen, Häfen und Dämmen mag einigen Einheimischen zugute gekommen sein, hat aber letztendlich nichts an der zugrunde liegenden Logik des Abbaus geändert und gleichzeitig fragile Ökosysteme zerstört. Der Tourismus wurde auch als „Game-Changer“ bezeichnet, doch darin spiegeln sich echte Befürchtungen wider, dass Außenstehende die Kontrolle über lokale Ressourcen übernehmen und gleichzeitig die Umwelt verändern könnten. In Pakistan hat sich in den letzten acht Jahrzehnten viel verändert, und die Peripherien, die 1947 existierten, sind nicht statisch geblieben. Viele periphere Bevölkerungsgruppen leben heute weit entfernt von ihren historischen Wohnorten, Entwicklungsmuster haben sich weiterentwickelt und die geografische Lage hat sich verändert. Aber der Staat übt weiterhin Zwang gegen jeden aus, der wirtschaftliche, kulturelle und politische Freiheiten fordert, insbesondere gegen diejenigen in historischen Randgebieten. Der Schlüssel zum Abbau des kolonialen Gesellschaftsvertrags liegt in der Anerkennung der ineinandergreifenden Interessen der Randbevölkerungen überall, einschließlich Punjab. Viel lieber würde der militarisierte Staatsapparat wie sein Vorgänger weiter spalten und herrschen. Der Autor lehrt an der Quaid-i-Azam-Universität in Islamabad. Veröffentlicht in Dawn, 17. Juli 2026