Kesenjangan antara pusat dan pinggiran di Pakistan sudah sama tuanya dengan negara itu sendiri. Konturnya mungkin telah berubah seiring berjalannya waktu, namun krisis ini tetap sama parahnya dengan krisis struktural besar yang menimpa kita. Pada saat artikel ini ditulis, setidaknya ada tiga wilayah pinggiran yang sedang memanas. Balochistan, KP, dan AJK merupakan kawasan geografis unik yang hubungan historisnya dengan negara tidak dapat direduksi menjadi satu sama lain, namun bahkan para pembela pendirian pun merasa sulit untuk sekadar mereduksi situasi saat ini di ketiga wilayah tersebut ke pihak asing. Daerah Seraiki, Sindh dan Gilgit-Baltistan saat ini mungkin tidak dilanda kerusuhan, namun mereka masih berada di luar arus utama politik, ekonomi, budaya dan intelektual. Singkatnya, sebagian besar masyarakat di kawasan ini berjuang untuk kelangsungan hidup dan martabat ekonomi mereka, dan dalam kondisi terburuk mereka harus menghadapi pemerintahan yang opresif. Yang mendasari kesenjangan pusat-pinggiran adalah model kenegaraan kolonial yang melihat semua rakyat biasa sebagai subjek yang harus diperintah, dan bukan warga negara yang mempunyai hak untuk membuat klaim dan menuntut akuntabilitas negara. Dalam hal ini, meskipun mempunyai peran dominan dibandingkan wilayah lain di Pakistan, Punjab juga mempunyai wilayah pinggiran dan populasinya sendiri. Misalnya saja para petani kecil dan banyaknya penduduk yang tidak memiliki tanah di desa-desa, atau para penghuni katchi abadi di kota-kota besar. Yang berperan adalah model tata negara kolonial. Kisah pusat-pinggiran juga tentang ekstraksi gaya kolonial. Ambil contoh gas alam, yang disuplai ke banyak rumah dan industri di daratan Pakistan melalui Sui Northern atau Sui Southern. Sumber daya berharga ini telah diambil dari kota kecil Sui di Dera Bugti sejak tahun 1950an, namun sebagian besar sumber daya tersebut masih belum mendapatkan manfaatnya hingga hari ini. Faktanya, Dera Bugti masih menjadi salah satu kabupaten termiskin di seluruh negeri. Kasus ini tidak hanya terjadi satu kali, namun kini meluas ke cadangan mineral yang sangat besar seperti tembaga dan emas, serta sumber daya laut di wilayah pesisir. Bagian-bagian KP yang paling terkoyak oleh perang juga membanggakan segala macam sumber daya yang terus dilirik jika belum diekstraksi. Ada juga aliran yang sangat berharga seperti air yang bergantung pada gletser GB dan berpuncak pada delta pesisir Sindh. Terlepas dari hiperbola baru-baru ini mengenai dugaan besarnya subsidi yang dikucurkan negara kepada daerah-daerah seperti AJK, pandangan yang lebih luas mengenai ekstraksi dan transfer nilai dari daerah pinggiran ke daerah pusat juga berlaku ketika kita mempertimbangkan sumber daya yang tak ternilai seperti air; ditambah lagi dengan keluarnya tenaga kerja dalam jumlah besar dari KP, GB dan AJK serta argumen yang tidak masuk akal bahwa mereka merupakan beban bagi pemerintah pusat, kandas. Tentu saja ada kecenderungan yang berlawanan. Perjanjian federal yang lemah telah memperbaiki ketidakseimbangan kekuasaan dan sumber daya sampai batas tertentu. Beberapa komentator sebenarnya menentang Amandemen ke-18 dengan alasan bahwa amandemen tersebut telah memberdayakan elit ‘provinsi’ dan memperburuk kondisi pelayanan publik yang sudah buruk. Saya telah mencatat bahwa negara sebenarnya hanya melayani kelompok kaya dan berkuasa, termasuk di Punjab. Tidak mengherankan jika satu amandemen konstitusi tidak memperbaiki logika kekuasaan kolonial yang berkelas dan bersifat kolonial. Beberapa populasi pinggiran mengalami mobilitas sosial karena migrasi ke pusat-pusat metropolitan. Contoh nyatanya adalah komunitas perdagangan Pakhtun di perkotaan Sindh dan Punjab. Namun hal ini tidak mengimbangi penderitaan yang dialami oleh banyak migran Pakhtun yang mengalami perampasan bahkan di kota besar, apalagi mereka yang dibantai dalam permainan strategis yang tiada henti di daerah pedalaman. Lalu ada cerita tentang apa sebenarnya yang dimaksud dengan ‘pembangunan’ kontemporer di daerah pedalaman. Pembangunan jalan, pelabuhan dan bendungan mungkin telah memberikan manfaat bagi sebagian penduduk setempat, namun pada akhirnya tidak mengubah logika dasar ekstraksi, dan pada saat yang sama juga menghancurkan ekologi yang rentan. Pariwisata juga disebut-sebut sebagai ‘pengubah permainan’ (game-changer) namun hal ini menunjukkan ketakutan nyata bahwa pihak luar akan mengambil kendali atas sumber daya lokal dan pada saat yang sama melakukan transformasi lanskap lingkungan. Banyak hal telah berubah di Pakistan selama delapan dekade terakhir, dan wilayah pinggiran yang ada pada tahun 1947 tidak tinggal diam. Banyak populasi pinggiran kini tinggal jauh dari tempat tinggal historis mereka, pola perkembangan telah berevolusi, dan geografi telah berubah. Namun negara terus melakukan pemaksaan terhadap siapa saja yang menuntut kebebasan ekonomi, budaya dan politik, terutama mereka yang berada di pinggiran sejarah. Kunci untuk menghapuskan kontrak sosial kolonial adalah dengan mengakui adanya keterkaitan kepentingan masyarakat pinggiran di mana pun, termasuk Punjab. Aparat negara yang termiliterisasi lebih memilih untuk terus melakukan perpecahan dan berkuasa, seperti pendahulunya. Penulis mengajar di Universitas Quaid-i-Azam, Islamabad. Diterbitkan di Fajar, 17 Juli 2026