यह फिर से हुआ है. कराची - पाकिस्तान का सबसे बड़ा शहर, वित्तीय केंद्र और राजस्व जनरेटर - को इकोनॉमिस्ट इंटेलिजेंस यूनिट (ईआईयू) द्वारा दुनिया के सबसे कम रहने योग्य शहरों में से एक के रूप में स्थान दिया गया था - जो देश के शासकों के लिए शर्म की बात है। कराची में हर कोई जानता है कि रैंकिंग हर साल शहर के बारे में कही जाने वाली सबसे ईमानदार बात है। यदि शहर बोल सके, तो उसकी हताशा की चीखें कई आकाशगंगाओं में सुनाई देंगी। भीषण गर्मी, बिजली कटौती, पानी की कमी और भ्रष्टाचार के गन्दे मिश्रण का मतलब है कि कराचीवासियों का हर कदम खतरे और अनिश्चितता से भरा है। 2026 की गर्मियों में कराची में जागने का मतलब अपने आप को एक ऐसे शहर से लड़ने के लिए तैयार करना है जो इतना दुर्व्यवहार और उपेक्षित है कि यह उन लोगों के साथ दुर्व्यवहार करता है जो अपने घरों को छोड़कर इसकी खोदी हुई, कचरे से भरी सड़कों में प्रवेश करने का साहस करते हैं। इस शहर में सोने का मतलब वायुहीन कमरों में चलते पंखे के नीचे पसीने से सनी चादर पर लेटना है - दिन के ताजा घाव चुभते हैं, पुराने घावों पर बमुश्किल खुजली होती है। ईआईयू के नवीनतम ग्लोबल लिवेबिलिटी इंडेक्स के जारी होने के समय, यूनिवर्सिटी रोड पर पंद्रहवीं बार एक पाइपलाइन फट गई। इस मुख्य सड़क पर निर्माण जारी है, और खुदाई से हमेशा फायदे की बजाय नुकसान अधिक होता है। इस बार भी सड़क पर पानी भर गया; भीषण गर्मी में लोग कारों, मोटरसाइकिलों और बसों में फंसे हुए थे। कराची में फंसना लगातार बना हुआ है. हर कोई जो एक खास समय पर कराची में है, वहीं फंस गया है. एक न रहने योग्य शहर को सहन किया जाता है, और उसका आनंद नहीं लिया जाता है - लेकिन अब सबसे अधिक सहनशक्ति वाले लोग भी राहत के लिए चिल्लाते हैं। अमीरों ने समुद्र के किनारे अपना खुद का इलाका बना लिया है, जहां वे शहर के बाकी अस्तित्व को नकारने की पूरी कोशिश करते हैं। उस भाग्यशाली जगह में, बाढ़ वाली सड़कें वास्तव में सीवर में बहती हैं और मैनहोल में अक्सर ढक्कन होते हैं। सार्वजनिक सेवा प्रावधान की विफलता, बिजली और पानी की कमी और ऐसे सभी मुद्दों को निजी पूंजी से हल किया जा सकता है। ये बुनियादी सेवाएँ, जिनके बारे में शहर के बाकी लोग कल्पना करते हैं कि उन्हें करों का भुगतान करने के कारण यह प्राप्त होंगी, वे किराए के टैंकरों के माध्यम से प्राप्त की जाती हैं जो पानी पहुँचाते हैं। उनके अपने भवनों में रखे गए बड़े जनरेटरों से विद्युत कटौती से बचा जा सकता है। कराची सबका है और इसलिए किसी का नहीं। इससे पहले कि मैं यह कॉलम लिखने बैठता, एक मित्र ने पूछा कि क्या मुझे लगता है कि कराची की स्थिति के बारे में कभी न खत्म होने वाला विलाप लिखने से शहर की स्थिति बदल जाएगी। प्रश्न गंभीर था, लेकिन एक मजाक के रूप में सामने आया - इस विचार के कारण कि शब्द परिवर्तन को प्रेरित कर सकते हैं या उस तरह के परिवर्तन को प्रेरित कर सकते हैं जो उदाहरण के लिए, लाहौर या इस्लामाबाद में हुआ है। यह कोई छोटी विडंबना नहीं है कि कराची दुनिया में सबसे कम रहने योग्य शहर होने से पांच स्थान दूर है (और उन अन्य स्थानों पर दमिश्क जैसे युद्धग्रस्त शहरों ने काफी हद तक कब्जा कर लिया है), लाहौर में एक हाई-स्पीड ट्रेन और - इसके लिए प्रतीक्षा करें - एक रावलपिंडी-मुरी ग्लास ट्रेन के लिए आवंटित किए जाने वाले कई सौ मिलियन रुपये की घोषणा के साथ आया था। निश्चित रूप से इन अन्य शहरों में शहरी विकास की प्रगति से पता चलता है कि पाकिस्तानी मानस में ऐसा कुछ भी खास नहीं है जो अधिकारियों को शहर की योजना बनाने और चलाने से रोकता है। समस्या, जैसा कि असंख्य अन्य लोगों ने बताया है, न जाने कैसे की बात नहीं है, बल्कि संरचनात्मक कारकों द्वारा बाधित होने की बात है। इनमें से सबसे बड़ी वास्तविकता यह है कि पाकिस्तान एक ऐसा देश है जहां, बड़े पैमाने पर, कानून निर्माता अभी भी अपने निर्वाचन क्षेत्रों के लिए धन के लिए लड़ते हैं, जो अक्सर जातीयता की राजनीति से तय होता है। कराची की सबसे बड़ी त्रासदी यह है कि यह एक बहुजातीय शहर है। यह सबका है और इसलिए किसी का नहीं है। समस्या यह है कि हर कोई उम्मीद करता है कि कोई और कराची के लिए लड़ रहा है, धन आवंटित करने के लिए जो सामान्य समस्याओं को हल करेगा, उस भ्रष्टाचार को सुलझाने के लिए जो मुख्य सड़कों के बड़े हिस्से को वर्षों तक खोदकर रखता है, उन चुनौतियों को सुलझाने के लिए जो के-इलेक्ट्रिक जैसी कंपनियों को इतनी गड़बड़ी में रखती हैं कि विदेशी निवेशक रुचि व्यक्त करते हैं और फिर दूर भाग जाते हैं। कुछ लोग तर्क देंगे कि यह शहर, जो हर किसी का है, इतना बड़ा है कि असफल होना संभव नहीं है। 22 मिलियन का शहर कभी मिटाया नहीं जा सकता; इसका चुंबकीय खिंचाव अपने आप में एक शक्ति है। लेकिन इसके परिवेश में पीड़ित लोगों के लिए यह एक छोटी सी सांत्वना है। कराची जैसे बड़े शहर का अस्तित्व ख़त्म नहीं हो सकता, लेकिन इसे भूखा रखा जा सकता है और गला घोंटा जा सकता है। आज उस स्थान की यही स्थिति है: प्रवासियों का शहर, आशा का शहर, जीवित बचे लोगों का शहर, हर संभव तरीके से सीमित - इसके लोगों को भाग्यशाली पाकिस्तानियों को दी गई ग्लास ट्रेनों और हाई-स्पीड रेल के अयोग्य माना जाता है। और ऐसा है कि हर सुबह, कराची में 22 मिलियन लोग सोचते हैं कि उस शहर में जागना कैसा होगा जो हर दिन हर घंटे उनसे नहीं लड़ता है। लेखक एक वकील हैं जो संवैधानिक कानून और राजनीतिक दर्शन पढ़ाते हैं। [email protected] डॉन, 11 जुलाई, 2026 में प्रकाशित