• Restaura a pena da diretora por negligência na proteção das professoras • Ordena mecanismos rigorosos de combate ao assédio e aplicação da lei ISLAMABAD: O Supremo Tribunal restaurou na sexta-feira uma pena severa imposta a uma diretora de escola pública por negligência grave ao não ter evitado o assédio sexual de professoras sob a sua supervisão. Uma bancada de dois juízes do SC, chefiada pelo Juiz Muhammad Ali Mazhar e composta pelo Juiz Musarrat Hilali, também emitiu orientações abrangentes para todas as instituições de ensino, exigindo a aplicação rigorosa das leis de assédio no local de trabalho. Num acórdão de 12 páginas da autoria do Juiz Mazhar, o tribunal observou que o assédio sexual de professoras por colegas do sexo masculino em qualquer instituição de ensino era “uma transgressão grave, um comportamento ilegal e uma violação da lei, da ética, da dignidade no local de trabalho e do respeito próprio”. O acórdão explicou que comentários, observações, piadas ou mensagens não solicitadas de natureza sexual, vaias e outros comportamentos inadequados, pressão para obter favores ilícitos em troca de benefícios profissionais, tentativas de contacto físico não solicitado e a criação de um ambiente de trabalho hostil ou inseguro não só violam a dignidade e a segurança de uma pessoa, mas também prejudicam o ambiente de toda a instituição. Tal conduta, afirmou, cria um local de trabalho inseguro para as professoras e prejudica a sua capacidade de ministrar educação de forma eficaz com a aplicação adequada da mente e das competências profissionais. O tribunal também anulou a ordem de 8 de dezembro de 2023 do Tribunal de Serviço de Punjab, Lahore, que reduziu a pena concedida à diretora Shazia Iqbal. O tribunal modificou a pena de perda de cinco anos de serviço anterior para perda de um ano. Enquanto atuava como diretora (BS-17) no Centro de Educação Especial do Governo, cidade de Lyalpur, Faisalabad, Shazia Iqbal recebeu um aviso de causa sob a Lei de Eficiência, Disciplina e Responsabilidade dos Funcionários de Punjab, de 2006. De acordo com as alegações, a diretora cometeu grave negligência ao ignorar o facto de o terapeuta especial (BS-17) Kamran Khan residir ilegalmente nas instalações do Centro de Educação Especial do Governo. Ele alegadamente tinha o hábito de molestar professoras, chantageando-as, forçando-as a relações ilícitas e ameaçando-as com consequências terríveis, afectando assim gravemente a atmosfera da instituição e tornando-a pouco propícia à educação. O Juiz Mazhar observou que as instituições educativas eram consideradas alma mater (mãe nutridora) – centros venerados de aprendizagem e conhecimento que moldam a carreira, o desenvolvimento intelectual, a identidade profissional e a personalidade de uma pessoa. Tais instituições, disse ele, merecem a reverência vitalícia de todos os alunos e ex-alunos por estimularem o seu crescimento pessoal e académico. Nas suas directrizes, o CF sublinhou a necessidade de garantir um ambiente de trabalho saudável e infalível em todas as instituições de ensino que empreguem professores e professoras. O acórdão apelou a que todas as instituições adoptassem uma política clara de assédio interno e estabelecessem um mecanismo de denúncia eficaz envolvendo a gestão superior, incluindo o chefe da instituição, para que as queixas pudessem ser investigadas de forma justa. Quando as alegações forem provadas através do devido processo, deverão ser tomadas medidas disciplinares contra aqueles que forem considerados envolvidos em tal conduta imoral e ilegal. O tribunal decidiu que os inquéritos departamentais deveriam ser conduzidos de forma independente e não deveriam necessariamente aguardar decisões do Provedor de Justiça Federal ou dos provedores de justiça provinciais para protecção contra o assédio das mulheres no local de trabalho. O Juiz Mazhar observou que o chefe de cada instituição de ensino tem a responsabilidade onerosa de promover um ambiente de trabalho que transmita claramente tolerância zero ao assédio sexual, ao mesmo tempo que promove o profissionalismo e a dedicação como padrão institucional. Considerando a gravidade e sensibilidade do assunto, o tribunal orientou seu gabinete a enviar cópias da sentença ao secretário federal de educação, aos secretários-chefes, aos secretários de escola e ensino superior de todas as províncias, à Ouvidoria Federal e às ouvidorias provinciais. As autoridades foram orientadas a garantir a eliminação do assédio sexual ao nível das bases em todas as instituições educativas públicas e privadas através de medidas significativas e da aplicação rigorosa do Código de Conduta para a Protecção contra o Assédio das Mulheres no Local de Trabalho, enquadrado nas Secções 2(c) e 11 da Lei de Protecção contra o Assédio das Mulheres no Local de Trabalho, 2010. O tribunal instruiu os ministérios da educação federal e provincial a emitirem ordens ou circulares exigindo que todos os chefes de governo e instituições educativas privadas exibissem de forma destacada o Código de Conduta para a Protecção contra o Assédio das Mulheres no Local de Trabalho em inglês, bem como nas línguas vernáculas. Ordenou também que todas as instituições educativas públicas e privadas constituíssem uma comissão de inquérito interna, conforme exigido pela lei, para lidar com queixas de assédio, para que uma professora lesada pudesse submeter a sua queixa directamente à comissão, em vez de depender apenas do chefe da instituição para tomar medidas. Publicado em Dawn, 11 de julho de 2026