يظهر الحليب باللون الأبيض لأن الجزيئات المجهرية تبعثر جميع الأطوال الموجية للضوء المرئي بالتساوي. يأتي اللون الأصفر للزبدة من البيتا كاروتين المخزن في دهون الحليب من النظام الغذائي للماشية. يختلف ظل الزبدة الصفراء بناءً على نضارة العشب الذي تستهلكه الأبقار. تظهر بعض الزبدة باللون الأبيض عندما تقوم الماشية بتحويل البيتا كاروتين إلى فيتامين أ. ويضيف المصنعون أحيانًا أناتو للحصول على مظهر زبدة ذهبية ثابتة على مدار العام.