Süt beyaz görünür çünkü mikroskobik parçacıklar tüm görünür ışık dalga boylarını eşit şekilde dağıtır. Tereyağının sarı tonu, sığırların diyetindeki süt yağında depolanan beta-karotenden gelir. Sarı tereyağının tonu, ineklerin tükettiği otların tazeliğine göre değişir. Sığır beta-karoteni A vitaminine dönüştürdüğünde bazı tereyağı beyaz görünür. Üreticiler bazen yıl boyunca tutarlı bir altın tereyağı görünümü için annatto eklerler.