Il latte appare bianco perché le particelle microscopiche diffondono equamente tutte le lunghezze d'onda della luce visibile. La tonalità gialla del burro deriva dal beta-carotene immagazzinato nel grasso del latte proveniente dalla dieta del bestiame. La tonalità del giallo burro varia in base alla freschezza dell'erba consumata dalle mucche. Una parte del burro appare bianca quando il bestiame converte il beta-carotene in vitamina A. I produttori a volte aggiungono annatto per un burro dall'aspetto dorato e uniforme tutto l'anno.