IL primo anno del regime fiscale unificato sul reddito agricolo del Pakistan ha prodotto un risultato che non dovrebbe sorprendere nessuno. Nonostante la radicale legislazione introdotta nell’ambito del programma del FMI, i governi provinciali hanno raccolto appena 5,62 miliardi di rupie, o meno del 2% dei 306 miliardi di rupie dichiarate dai contribuenti nel reddito agricolo. Chiaramente, la legislazione da sola non può superare gli interessi politici radicati. Per decenni, il reddito agricolo è stato una delle anomalie più evidenti del nostro sistema fiscale. Mentre i lavoratori salariati e le imprese documentate si fanno carico di un carico fiscale crescente, uno dei più grandi settori economici del Pakistan è rimasto in gran parte al di fuori di una tassazione effettiva. Le recenti riforme hanno cercato di cambiare la situazione armonizzando le leggi AIT tra le province. Invece, hanno semplicemente messo in luce il divario tra gli impegni politici e la realtà politica. Le province hanno adottato la riforma con diversi gradi di entusiasmo e ciascuna l’ha implementata in modo diverso, riflettendo una più profonda riluttanza a confrontarsi con le potenti élite rurali. Questa riluttanza non è casuale. La tassazione agricola è al centro dell’economia politica del Pakistan. Le province sono fortemente influenzate dagli interessi fondiari, il che rende politicamente costosa un’applicazione significativa delle leggi. Chiedere loro di tassare rigorosamente il reddito agricolo significa chiedere ai partiti di governo, soprattutto in Punjab e Sindh, di tassare la propria base politica. Nemmeno il FMI potrebbe costringere i governi provinciali a sfidare i collegi elettorali che continuano a dominare la politica elettorale. La debolezza dei registri catastali, l’amministrazione fiscale obsoleta, i dati incompleti sui raccolti e il persistente sistema patwari compromettono senza dubbio la riscossione delle tasse. Ma queste debolezze istituzionali sono sopravvissute perché i governi successivi hanno avuto pochi incentivi a correggerle. La tecnologia – che si tratti di registri catastali digitalizzati o di sistemi di archiviazione online – può migliorare la conformità solo se le autorità agiscono contro inadempienti influenti. I dati provinciali rafforzano questa visione. Il Punjab ha raccolto solo una frazione delle sue entrate potenziali ed è stato costretto a tagliare anche il suo modesto obiettivo di raccolta. Il Sindh ha investito in un’amministrazione fiscale relativamente più forte, ma la compliance rimane debole. Dal 18° emendamento, le province hanno chiesto una maggiore autonomia fiscale e una quota maggiore di risorse nazionali. L’autonomia, tuttavia, implica responsabilità. Le tasse assegnate costituzionalmente, come l’imposta sul reddito agricolo, hanno lo scopo di rafforzare le finanze provinciali e ridurre la dipendenza dai trasferimenti federali. La mancata mobilitazione di queste entrate indebolisce la necessità di maggiori risorse, mentre i ricchi proprietari terrieri continuano a godere di privilegi non disponibili ai contribuenti praticamente in ogni altro settore dell’economia. A meno che le province non sviluppino sia la capacità istituzionale che la determinazione politica per far rispettare la legge in modo efficace, il reddito agricolo rimarrà fuori dal sistema fiscale. La nostra cronica crisi fiscale persisterà non perché il Pakistan sia a corto di reddito imponibile, ma perché continua a esentare coloro che hanno la maggiore influenza politica dal contribuire con la loro giusta quota. Pubblicato in Dawn, 4 luglio 2026