Il Parlamento ha approvato il budget di 18,8 trilioni di rupie per l’anno fiscale 2027 martedì 23 giugno, 11 giorni dopo la sua presentazione il 12 giugno, dopo successive sedute quotidiane. Il bilancio incorporava circa 30 importanti emendamenti sostenuti dal governo, respingendo tutte le proposte dell’opposizione. I lavori sono stati caratterizzati da ripetuti disagi e da accese proteste dei partiti di opposizione durante le sedute di bilancio. Un dibattito approfondito sul bilancio, con una partecipazione parlamentare attiva, un controllo significativo del Senato e un esame dettagliato da parte delle commissioni parlamentari, è ampiamente considerato essenziale per un processo di bilancio efficace. Rafforza il controllo democratico, promuove la trasparenza e la responsabilità, migliora la qualità del processo decisionale fiscale e aiuta a garantire che la spesa pubblica rifletta meglio le priorità e le aspirazioni delle persone attraverso i loro rappresentanti eletti. Si sono registrati alcuni progressi, con una maggiore partecipazione parlamentare e un ruolo più attivo della commissione Finanze nel controllo del bilancio, supportata da esperti tecnici. Tuttavia il Pakistan ha ancora molta strada da fare per rendere il processo più inclusivo, rigoroso ed efficace. Concedere più tempo al controllo parlamentare, invece di approvare affrettatamente il bilancio in poco più di una settimana, sarebbe un passo importante. A livello globale, i dibattiti legislativi sul bilancio durano da due settimane a più di tre mesi, mentre in Bangladesh e Sri Lanka durano in genere almeno tre settimane. L’Istituto pakistano per lo sviluppo legislativo e la trasparenza tiene traccia degli aspetti quantitativi dei dibattiti sul bilancio in entrambe le Camere, compreso il numero di sedute, le ore e la partecipazione dei legislatori. "La maggior parte dei discorsi non si concentrano sul bilancio ma su questioni elettorali e politiche. Non sono a conoscenza di nessuno che valuti sistematicamente la qualità del dibattito sul bilancio", afferma Ahmed Bilal Mehboob, il suo presidente fondatore. «Il Parlamento in sessione è il Parlamento in mostra; il Parlamento nelle commissioni è il Parlamento al lavoro’ Era riluttante ad affermare che la qualità complessiva dei dibattiti sul bilancio è migliorata in modo definitivo, ma ha sottolineato un notevole progresso negli ultimi due anni: il Comitato permanente per le finanze dell’Assemblea nazionale ha iniziato a esaminare il bilancio con il supporto tecnico di esperti forniti dal Programma di sviluppo delle Nazioni Unite. Ha attribuito il merito dell'iniziativa al presidente della commissione Syed Naveed Qamar, definendola un miglioramento significativo. Mehboob ha affermato che l'efficacia dei dibattiti sul bilancio dovrebbe essere giudicata in base al tempo assegnato, alla presenza, alla partecipazione dell'opposizione, all'attivismo della commissione e agli emendamenti risultanti dalle deliberazioni. Ha aggiunto che il dibattito parlamentare può influenzare le decisioni fiscali, in particolare se ampiamente supportato e amplificato dai media, e ha descritto il crescente attivismo della commissione finanziaria come il più forte miglioramento recente. Nel suo studio, “Studio critico del processo di elaborazione del bilancio”, Saddam Hussein, ricercatore presso il Pakistan Institute of Development Economics, identifica diversi difetti strutturali che minano sia la formulazione che l’attuazione del bilancio. Oltre al limitato dibattito parlamentare, egli sottolinea la debole comprensione economica dei legislatori e lo schiacciante dominio della burocrazia sul processo. Hussein sostiene il bilancio partecipativo, in base al quale i cittadini contribuiscono direttamente a decidere come viene spesa una parte dei fondi pubblici. “Consente ai contribuenti di collaborare con il governo per prendere decisioni di bilancio che influiscono sulle loro vite”, spiega. Citando l’esperienza del Brasile, sostiene che il bilancio partecipativo ha contribuito a contrastare il clientelismo, l’iniquità e la corruzione e merita una sperimentazione in Pakistan per migliorare la trasparenza, la responsabilità e la partecipazione dei cittadini alle decisioni sulle entrate e sulla spesa. L’OCSE raccomanda di presentare i bilanci almeno tre mesi prima dell’approvazione, ma il parlamento del Pakistan ha in genere appena due o tre settimane, rispetto alle sette-otto settimane dell’India Mukhtar Ahmad Ali, direttore esecutivo del Centro per le iniziative di pace e sviluppo (CPDI), ha affermato che la responsabilità democratica richiede che ogni rupia raccolta o spesa sia sottoposta a un significativo controllo parlamentare. Tuttavia, ha affermato, le legislature del Pakistan svolgono un ruolo limitato nella preparazione, approvazione e supervisione del bilancio. Mentre l’Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) raccomanda di presentare i bilanci almeno tre mesi prima dell’approvazione, il parlamento pakistano ha in genere appena due o tre settimane, rispetto alle sette-otto settimane dell’India, dove le commissioni interessate conducono dalle tre alle quattro settimane di esame dettagliato. Un punto debole fondamentale, ha osservato, è che il bilancio del Pakistan non viene sottoposto alle commissioni permanenti competenti per l’esame linea per linea. Invece, solo i comitati finanziari lo esaminano, con poco tempo e concentrandosi principalmente sulle cifre principali. La situazione è peggiore nelle assemblee provinciali, che in genere approvano i bilanci entro una settimana senza alcun controllo da parte della commissione. Ali ha chiesto un maggiore controllo parlamentare conferendo alle commissioni permanenti il ​​potere di intraprendere revisioni dettagliate e consultare esperti e società civile. “Il Parlamento in sessione è un parlamento in mostra; il parlamento in commissione è un parlamento al lavoro”, ha osservato, sostenendo che i dibattiti sul bilancio del Pakistan spesso diventano teatro politico mentre un controllo serio rimane in gran parte assente. Salahuddin Safdar, esperto senior di Free and Fair Election Network, ha affermato che il processo di bilancio di quest’anno deve ancora essere analizzato, ma ha osservato che i governi di coalizione generalmente devono affrontare un controllo maggiore rispetto alle amministrazioni a partito unico, poiché i partner della coalizione spesso spingono per emendamenti incorporati nel bilancio. Al contrario, le disposizioni costituzionali che impongono ai legislatori del partito al potere di sostenere il bilancio presentato dal proprio partito lasciano poco spazio al cambiamento nei governi di maggioranza. Ha anche sottolineato una riforma introdotta intorno al 2015, quando le regole dell’Assemblea nazionale sono state modificate per richiedere ai ministeri di presentare proposte di bilancio per lo sviluppo alle commissioni permanenti competenti entro marzo per ottenere input. Sebbene il cambiamento abbia il potenziale per rafforzare il controllo parlamentare, Safdar ha affermato che il suo impatto è stato limitato perché l’attuazione dipende in gran parte dall’impegno dei presidenti delle commissioni e il processo non è stato seguito così rigorosamente come previsto. Pubblicato su Dawn, The Business and Finance Weekly, 29 giugno 2026