• Projeto de 996 km irá modernizar a linha ferroviária Rohri-Sibi-Quetta-Koh-i-Taftan para apoiar o transporte do projeto de cobre e ouro Reko Diq • As autoridades dizem que o corredor melhorado irá impulsionar as exportações minerais, fortalecer a conectividade regional com o Irão e a Turquia, melhorar o acesso ao Porto de Gwadar ISLAMABAD: Devido a restrições financeiras, o projeto da Linha Principal-3 (ML-3) de 996 quilômetros da Pakistan Railways, cobrindo a seção Rohri-Sibi-Quetta-Koh-i-Taftan, estimado em cerca de 280 bilhões de rupias, será financiado por meio de um empréstimo-ponte especial de US$ 390 milhões (mais de 112 bilhões de rupias) da Reko Diq Mining Company (RDMC), reembolsável em um pagamento único (bala). dentro de dois anos. O acordo de financiamento, a sua exposição cambial e os custos de segurança do projecto – estimados em cerca de 46,38 mil milhões de rupias, ou quase 17 por cento do custo total – foram examinados pela Comissão de Planeamento. A comissão também levantou preocupações sobre o planeamento inadequado da segurança pós-conclusão. A atualização do ML-3 de US$ 892 milhões destina-se principalmente a apoiar o transporte vinculado ao projeto multibilionário de cobre e ouro Reko Diq. A RDMC é uma joint venture na qual a Barrick Gold Corporation do Canadá detém uma participação de 50%, enquanto os 50% restantes são detidos igualmente pelo governo do Baluchistão e por três entidades estatais federais – OGDCL, PPL e GHPL. Fontes disseram à Dawn que, ao mesmo tempo que autorizava o projecto para apreciação do Comité Executivo do Conselho Económico Nacional (Ecnec), o Grupo de Trabalho de Desenvolvimento Central (CDWP), presidido pelo Ministro do Planeamento, Ahsan Iqbal, instruiu o Ministério dos Caminhos de Ferro a abordar várias preocupações antes da aprovação formal. O primeiro-ministro já aprovou o financiamento-ponte de 390 milhões de dólares da RDMC, enquanto o Comité de Coordenação Económica (ECC) do gabinete também aprovou os acordos de desenvolvimento e financiamento ferroviários relacionados. No entanto, apenas 250 milhões de rupias foram alocados para o projecto no Programa de Desenvolvimento do Sector Público (PSDP) para o ano fiscal de 2026-27. A Comissão de Planeamento observou que o acordo de financiamento intercalar, que exige que o governo federal reembolse integralmente o RDMC até Junho de 2028, poderia criar pressões fiscais significativas e riscos de reembolso. De acordo com a Pakistan Railways, o projecto de 278,62 mil milhões de rupias será financiado através do PSDP, com financiamento provisório fornecido através do RDMC e do governo federal. O projecto inclui a renovação da via, a reabilitação de aterros e pontes, a substituição de desvios e a construção de 11 novas estações ferroviárias entre Spezand e Taftan. A implementação foi dividida em duas fases. A Fase I (2026-2030), estimada em 585 milhões de dólares, centrar-se-á em obras de infra-estruturas críticas, enquanto as restantes obras prioritárias serão concluídas durante a Fase II (2031-2033) a um custo estimado de 145 milhões de dólares. Espera-se que os arranjos de segurança apenas durante a construção custem cerca de US$ 162 milhões. A implementação do projeto já começou. Uma joint venture liderada por M/s Zeeruk International foi nomeada como consultora, enquanto a RDMC concordou em ajudar a Pakistan Railways na aquisição de máquinas, equipamentos e outros itens críticos de longo prazo. As autoridades disseram que a reabilitação das secções Rohri-Sibi e Quetta-Taftan tornou-se essencial devido ao esperado aumento da actividade mineira em torno de Reko Diq. A rede rodoviária existente é considerada incapaz de dar resposta às necessidades de transporte em grande escala do projecto mineiro. A atual infraestrutura do ML-3 está em más condições, com os trilhos excedendo há muito sua vida útil. Atualmente, os trens operam a velocidades restritas de apenas 10-15 quilômetros por hora. A rota é também estrategicamente importante para a conectividade regional, ligando o Paquistão ao Irão e à Turquia e proporcionando acesso aos mercados da Europa e da Ásia Central. As autoridades disseram que o projecto geraria benefícios económicos e sociais substanciais, melhorando as exportações minerais, criando empregos e fortalecendo o comércio regional. O tráfego de passageiros no troço Quetta-Taftan praticamente cessou devido à deterioração das condições da via e a preocupações de segurança. Os poucos trens que ainda operam levam quase 48 horas para completar a viagem, em comparação com cerca de 15 horas por estrada. Atualmente, apenas um ou dois trens de carga operam por mês entre Quetta e Taftan. Após a reabilitação e o início das operações de Reko Diq, espera-se que o tráfego de mercadorias aumente para oito conjuntos de comboios por mês, com serviços adicionais ligando o Irão e outros destinos regionais. As autoridades também disseram que ligar Nokundi ao Porto de Gwadar proporcionaria uma rota de exportação mais curta para minerais. A capacidade actual da linha de apenas dois pares de comboios entre Quetta e Taftan deverá aumentar para 26 comboios, enquanto as velocidades de operação deverão aumentar para 100 quilómetros por hora, permitindo o transporte eficiente da produção mineral de Reko Diq para Karachi para exportação. A Comissão de Planeamento também questionou o faseamento financeiro do projecto, observando que apenas 25,87 mil milhões de rupias — cerca de 9% do custo total do projecto — foram reservados para o primeiro ano de implementação (EF2026-27), apesar do período de execução de sete anos do projecto. “Se o financiamento não puder ser conseguido a tempo, o projecto será atrasado, resultando numa escalada substancial de custos, como testemunhado em projectos ferroviários anteriores”, observou a comissão. A comissão também questionou a inclusão de 46,38 mil milhões de rupias em custos de segurança no orçamento de desenvolvimento do projecto. “O fornecimento de segurança não é uma actividade de desenvolvimento; no entanto, foi incluído no custo do projecto”, observou, perguntando se o governo provincial foi consultado sobre o fornecimento de segurança através da polícia local. Observou ainda que a dotação de segurança, que representa cerca de 17% do custo total do projecto, era invulgarmente elevada e poderia prejudicar a viabilidade financeira do projecto. A comissão também solicitou esclarecimentos sobre como seria mantida a segurança ao longo de todo o corredor ferroviário após a conclusão do projecto, especialmente à luz dos recentes ataques terroristas e incidentes de segurança em troços da rota ML-3. Publicado em Dawn, 29 de junho de 2026