• Atraso orçamental expõe impasse fiscal na província central • As ações da NFC podem ser congeladas sob pressão orçamentária • Os críticos dizem que o Centro ignora as receitas mantidas fora do grupo divisível • Especialistas atribuem a crise fiscal à baixa arrecadação de impostos, dívida e gastos federais • Raza Rabbani alerta sobre a reversão gradual da 18ª Emenda, Prêmio NFC QUANDO o Ministro das Finanças, Muhammad Aurangzeb, se levantar para apresentar o seu terceiro orçamento, serão aplicadas as perguntas habituais. Quais setores enfrentam novos impostos? A classe assalariada terá algum alívio? Quanto aumentará o custo de vida? Quem receberá benefícios fiscais e quem não? Mas este ano há uma dimensão adicional que vale a pena observar de perto. O orçamento irá reduzir as finanças provinciais? Irá o Centro congelar as quotas provinciais ao abrigo do actual acordo da Comissão Nacional de Finanças (CNF) e impor novas obrigações de despesas às províncias – para além da sua actual exigência de produzir um excedente primário? Se assim for, equivaleria a uma revisão unilateral do acordo NFC pela porta dos fundos do orçamento. Quando o parlamento adoptou a histórica 18ª Emenda em 2010, pretendia resolver uma longa disputa de devolução entre as províncias e o Centro. O 7.º Prémio NFC corrigiu décadas de desequilíbrio fiscal, dando às províncias mais pequenas — especialmente Baluchistão e Khyber Pakhtunkhwa — uma participação maior nas receitas nacionais. Foi um momento de raro consenso político. Quinze anos depois, esse acordo está a ser desfeito: não através de uma alteração constitucional ou de um novo consenso, mas através de pressões e exigências para que as províncias simplesmente devolvam o dinheiro. O anúncio do Orçamento 2026-27 foi adiado duas vezes enquanto o governo Shehbaz Sharif, os seus parceiros de coligação e os governos provinciais lutam para chegar a acordo sobre a exigência do Centro de fundos adicionais de mais de 1,2 biliões de rupias para necessidades estratégicas. A reunião do Conselho Económico Nacional, convocada pela última vez para 9 de Junho, foi adiada pela quarta vez no meio de negociações contínuas sobre a exigência federal de congelar as participações provinciais no conjunto divisível de impostos federais. O ex-economista-chefe do Paquistão, Rashid Amjad, chamou isso de uma tragédia potencial. "Esse [7º Prêmio e 18ª Emenda] é a melhor coisa que aconteceu ao Paquistão; ele capacita as províncias e fortalece a federação. Eles dizem que querem descentralizar os poderes, mas não querem abrir mão do poder no governo federal", disse ele. ‘Situação precária’ Tudo o que se sabe sobre os contornos da exigência do governo federal vem principalmente de Muzzammil Aslam, conselheiro financeiro do governo do PTI no KP, enquanto o PML-N no poder e o seu principal parceiro de coligação continuam as suas discussões à porta fechada. Aslam diz que o Centro disse às províncias que as suas participações financeiras no âmbito do NFC para o ano em curso não seriam aumentadas no próximo ano e que qualquer montante acima da parcela do ano em curso teria de ser devolvido ao Centro. Esta procura ultrapassa o excedente de caixa de 1,95 biliões de rupias que as províncias já comprometeram no âmbito do Pacto Fiscal Nacional impulsionado pelo FMI. Aslam alertou que a medida levaria os orçamentos provinciais ao défice. “Não vi uma situação tão precária nos últimos 21 a 22 anos em que tenho acompanhado os orçamentos”, disse ele aos jornalistas após uma reunião com uma equipa federal liderada pelo ministro do Planeamento, Ahsan Iqbal. Ele reconheceu que “a exigência do propósito estratégico não é injustificada e é do interesse nacional, mas Sindh e Punjab terão de mostrar generosidade”. Ele também observou que o assunto estava além dos poderes do governo do KP e exigia consulta com o líder do PTI preso, Imran Khan, antes que qualquer decisão pudesse ser tomada. Sobre a proibição constitucional de reduzir as quotas provinciais de NFC durante um ano fiscal, Aslam disse que não havia uma resposta clara sobre a mesa – embora o Centro talvez pretendesse transferir fundos para as províncias e depois procurar o seu retorno, uma solução alternativa que levanta questões sérias por si só. Como ele disse, “todos estão na ponta dos pés” para encontrar uma solução, sem nenhum caminho a seguir ainda à vista. Também vale a pena observar o PPP: que concessões está disposto a dar, se houver, e em troca de quê. Muitos acreditam que o partido tem pouca margem de manobra na actual situação política, com a coligação a observar atentamente cada movimento. Reversão de NFC? Os defensores do actual acordo NFC argumentam que a postura do Centro não surgiu da noite para o dia. Durante anos, Islamabad promoveu a narrativa de que o 7.º Prémio – que atribui 57,5 ​​por cento das receitas às províncias – é o principal motor da sua crise fiscal, deixando-a incapaz de pagar a dívida, financiar a defesa ou concluir projectos estratégicos. Os críticos dizem que esta narrativa se baseia numa contabilidade selectiva. Ao expandir as taxas não partilháveis ​​ao longo dos anos, o governo federal aumentou silenciosamente a sua própria base fiscal, ao mesmo tempo que lamentou publicamente a diminuição da sua participação. "O GST foi substituído por um imposto sobre os produtos petrolíferos precisamente para que não entrasse no grupo divisível. Se tivesse permanecido GST, teria de ser dividido com as províncias", disse Ali Salman, do Policy Research Institute of Market Economy (PRIME). Um antigo secretário das Finanças do Punjab foi igualmente contundente: "O Prémio NFC não criou a crise fiscal; herdou uma. A disfunção da dívida e do FBR tinha-se infiltrado neste sistema décadas antes de as províncias receberem uma rúpia a mais. A desvalorização maciça da moeda nos últimos anos agravou esta crise. Nada disso tem algo a ver com a forma como o conjunto divisível é dividido". Amjad identificou o verdadeiro aperto. “Quando se está num programa do FMI, existem restrições macro-quadro muito rigorosas sob as quais se trabalha”, disse ele, acrescentando que o governo agravou as suas dificuldades ao entrar em conflitos em múltiplas frentes simultaneamente, aumentando as despesas federais. “A única maneira de quadrar o círculo é as províncias assumirem mais despesas federais e gerarem superávits maiores.” Salman observou que embora o governo federal suporte uma carga fiscal desproporcional, a falha na receita é partilhada. O Prémio NFC estabeleceu a meta de elevar o rácio impostos/PIB para 15 por cento no prazo de cinco anos – uma meta que o Centro nunca alcançou, e uma província fez pouco para apoiar qualquer uma delas. “O rácio abissalmente baixo de impostos em relação ao PIB, de cerca de 10%, é o cerne do problema”, disse Amjad. “O governo federal deve reduzir as suas despesas se não conseguir aumentar as receitas fiscais.” Soluções radicais? O veterano líder do PPP, Raza Rabbani, que desempenhou um papel fundamental na construção de consenso sobre a 18ª Emenda, alertou que as medidas do Centro representaram uma ruína gradual da ordem constitucional estabelecida em 2010. “Eles estão a reverter a alteração em fases, e simultaneamente o Prémio NFC, em vez de reduzirem as suas próprias despesas”, disse ele. Apontou os ministérios descentralizados que ainda operam a nível federal como um ponto de partida óbvio e apelou a cortes nas regalias da burocracia civil. Se o governo federal não estivesse disposto a tomar essas medidas, Rabbani propôs uma solução mais radical: entregar a arrecadação de impostos inteiramente às províncias, submeter as despesas federais ao Conselho de Interesses Comuns e fazer com que as províncias contribuíssem com uma parte proporcional. “Se eles não conseguem colocar a sua própria casa em ordem, então deveriam parar completamente a cobrança de impostos”, disse ele. Rabbani reservou as suas palavras mais fortes para o que descreveu como uma interferência sem precedentes do FMI. "Com base na minha experiência política, o nível de ditadura do FMI em relação ao orçamento é diferente de tudo o que já vi antes. Este grau de microgestão das metas orçamentais por parte do FMI não tem precedentes", disse ele, acrescentando que as novas metas fiscais impostas às províncias também tiveram origem no fundo. “Se o parlamento quiser simplesmente aprovar um orçamento do FMI, isso é uma questão completamente diferente. ” Se as províncias acabarão por cobrir o buraco fiscal de Islamabad - e se o Centro conseguirá construir o consenso de que necessita - continuam a ser as questões centrais que pairam durante esta época orçamental. Publicado em Dawn, 10 de junho de 2026