• El retraso presupuestario expone el estancamiento fiscal de las provincias del centro • Las acciones de NFC podrían congelarse por presión presupuestaria • Los críticos dicen que el Centro ignora los ingresos que se mantienen fuera del fondo divisible • Los expertos culpan de la crisis fiscal a la baja recaudación de impuestos, la deuda y el gasto federal • Raza Rabbani advierte sobre la reversión gradual de la 18ª Enmienda y el Premio NFC CUANDO el ministro de Finanzas, Muhammad Aurangzeb, se levante para presentar su tercer presupuesto, se aplicarán las preguntas habituales. ¿Qué sectores se enfrentan a nuevos impuestos? ¿Recibirá algún alivio la clase asalariada? ¿Cuánto aumentará el costo de vida? ¿Quién obtendrá beneficios fiscales y quién no? Pero este año hay una dimensión adicional que vale la pena observar de cerca. ¿El presupuesto recortará las finanzas provinciales? ¿Congelará el Centro las participaciones provinciales en virtud del actual acuerdo de la Comisión Nacional de Finanzas (NFC) e impondrá nuevas obligaciones de gasto a las provincias, más allá de su requisito actual de producir un superávit primario? Si lo hiciera, equivaldría a una revisión unilateral del acuerdo NFC por la puerta trasera del presupuesto. Cuando el parlamento adoptó la histórica 18ª Enmienda en 2010, su objetivo era resolver una larga disputa de transferencia de poderes entre las provincias y el Centro. El séptimo Premio NFC corrigió décadas de desequilibrio fiscal, dando a las provincias más pequeñas –particularmente Baluchistán y Khyber Pakhtunkhwa– una mayor participación en los ingresos nacionales. Fue un momento de raro consenso político. Quince años después, ese acuerdo se está deshaciendo: no mediante una enmienda constitucional o un nuevo consenso, sino mediante presiones y demandas de que las provincias simplemente devuelvan el dinero. El anuncio del presupuesto 2026-27 se pospuso dos veces mientras el gobierno de Shehbaz Sharif, sus socios de coalición y los gobiernos provinciales luchan por ponerse de acuerdo sobre la demanda del Centro de fondos adicionales de más de 1,2 billones de rupias para necesidades estratégicas. La reunión del Consejo Económico Nacional, convocada por última vez para el 9 de junio, fue pospuesta por cuarta vez en medio de continuas negociaciones sobre la demanda federal de congelar las participaciones provinciales en el fondo divisible del impuesto federal. El ex economista jefe de Pakistán, Rashid Amjad, lo calificó de tragedia potencial. "Eso [el Séptimo Premio y la 18ª Enmienda] es lo mejor que le ha pasado a Pakistán; empodera a las provincias y fortalece la federación. Dicen que quieren descentralizar poderes pero no quieren ceder el poder en el gobierno federal", dijo. 'Situación precaria' Todo lo que se sabe sobre los contornos de la demanda del gobierno federal proviene principalmente de Muzzammil Aslam, asesor financiero del gobierno del PTI en KP, mientras el gobernante PML-N y su principal socio de coalición continúan sus discusiones a puerta cerrada. Aslam dice que el Centro dijo a las provincias que sus participaciones financieras bajo el NFC para el año en curso no aumentarían el próximo año, y que cualquier cantidad por encima de la participación del año en curso tendría que ser devuelta al Centro. Esta demanda se suma al superávit de efectivo de 1,95 billones de rupias que las provincias ya han comprometido en virtud del Pacto Fiscal Nacional impulsado por el FMI. Aslam advirtió que la medida provocaría un déficit en los presupuestos provinciales. "No he visto una situación tan precaria en los últimos 21 o 22 años en los que he estado siguiendo los presupuestos", dijo a los periodistas después de una reunión con un equipo federal encabezado por el ministro de Planificación, Ahsan Iqbal. Reconoció que “la exigencia del propósito estratégico no está injustificada y es de interés nacional, pero Sindh y Punjab tendrán que mostrar generosidad”. También señaló que el asunto estaba más allá de los poderes del gobierno del KP y requería consultas con el líder del PTI encarcelado, Imran Khan, antes de que se pudiera tomar cualquier decisión. En cuanto a la prohibición constitucional de reducir las participaciones provinciales de NFC durante un año fiscal, Aslam dijo que no había una respuesta clara sobre la mesa, aunque el Centro tal vez tenía la intención de transferir fondos a las provincias y luego buscar su devolución, una solución alternativa que plantea serias dudas por sí misma. Como él dijo, “todo el mundo está alerta” para encontrar una solución, sin que todavía se vislumbre ningún camino a seguir. También merecerá la pena seguir de cerca al PPP: qué concesiones está dispuesto a dar, si las hay, y a cambio de qué. Muchos creen que el partido tiene poco margen para negarse en la situación política actual, y la coalición observa de cerca cada movimiento. ¿Reversión de NFC? Los defensores del actual acuerdo de la NFC sostienen que la postura del Centro no surgió de la noche a la mañana. Durante años, Islamabad ha impulsado la narrativa de que el Séptimo Premio –que entrega el 57,5 ​​por ciento de los ingresos a las provincias– es el principal impulsor de sus dificultades fiscales, dejándolo incapaz de pagar su deuda, financiar la defensa o completar proyectos estratégicos. Los críticos dicen que esta narrativa se basa en una contabilidad selectiva. Al ampliar los impuestos no compartibles a lo largo de los años, el gobierno federal ha aumentado silenciosamente su propia base fiscal mientras lamentaba públicamente su participación disminuida. "El GST fue reemplazado por un impuesto sobre los productos petrolíferos precisamente para que no entrara en el fondo divisible. Si hubiera seguido siendo GST, habría tenido que dividirse con las provincias", dijo Ali Salman del Instituto de Investigación de Políticas de Economía de Mercado (PRIME). Un ex secretario de finanzas de Punjab fue igualmente contundente: "El Premio NFC no creó la crisis fiscal; la heredó. La deuda y la disfunción de los FBR se habían infiltrado en este sistema décadas antes de que las provincias recibieran una rupia más. La devaluación masiva de la moneda en los últimos años empeoró esta crisis. Nada de eso tiene nada que ver con cómo se divide el fondo divisible". Amjad identificó el verdadero problema. "Cuando estás en un programa del FMI, hay restricciones muy estrictas en el marco macroeconómico bajo el cual se trabaja", dijo, añadiendo que el gobierno había agravado sus dificultades al entrar en conflictos en múltiples frentes simultáneamente, elevando los gastos federales. "La única forma de cuadrar el círculo es que las provincias asuman una mayor parte del gasto federal y obtengan mayores superávits". Salman señaló que si bien el gobierno federal soporta una carga fiscal desproporcionada, la falta de ingresos es compartida. El Premio NFC había fijado el objetivo de llevar la relación impuestos/PIB al 15 por ciento en cinco años, un objetivo que el Centro nunca logró y una de las provincias hizo poco para apoyarlo. “La relación impuestos/PIB abismalmente baja, de alrededor del 10 por ciento, es el núcleo del problema”, dijo Amjad. "El gobierno federal debe reducir sus gastos si no puede aumentar los ingresos fiscales". ¿Soluciones radicales? El veterano líder del PPP, Raza Rabbani, que desempeñó un papel clave en la creación de consenso sobre la 18ª Enmienda, advirtió que las medidas del Centro equivalían a una desintegración gradual del orden constitucional establecido en 2010. “Están revocando la enmienda en fases, y simultáneamente el Premio NFC, en lugar de reducir sus propios gastos”, dijo. Señaló los ministerios delegados que todavía operan a nivel federal como un punto de partida obvio y pidió recortes en los beneficios de la burocracia civil. Si el gobierno federal no estaba dispuesto a tomar esas medidas, Rabbani propuso una solución más radical: entregar la recaudación de impuestos enteramente a las provincias, colocar el gasto federal ante el Consejo de Intereses Comunes y hacer que las provincias contribuyan con una parte proporcional. "Si no pueden poner su propia casa en orden, entonces deberían dejar de recaudar impuestos por completo", afirmó. Rabbani reservó sus palabras más duras para lo que describió como una interferencia sin precedentes del FMI. "Según mi experiencia en política, el nivel de dictado del FMI con respecto al presupuesto no se parece a nada que haya visto antes. Este grado de microgestión de los objetivos presupuestarios por parte del FMI no tiene precedentes", dijo, añadiendo que los nuevos objetivos fiscales impuestos a las provincias también se originaron en el fondo. “Si el parlamento simplemente aprueba un presupuesto del FMI, eso es un asunto completamente diferente. " Las cuestiones centrales que penden sobre esta temporada presupuestaria siguen siendo si las provincias cubrirán en última instancia el agujero fiscal de Islamabad y si el Centro podrá generar el consenso que necesita. Publicado en Amanecer, 10 de junio de 2026.