Los RETRASOS en los anuncios presupuestarios son normales. Después de todo, no es fácil satisfacer a diferentes grupos de presión que compiten por una porción mayor del pastel fiscal cada vez más reducido. Pero el estancamiento actual es de otro orden. Significa una crisis constitucional y política que el gobierno está luchando por contener. La causa inmediata es clara, incluso si el gobierno se muestra reacio a declararla abiertamente. Islamabad quiere que las provincias congelen su parte del fondo divisible del impuesto federal en virtud de la adjudicación de la NFC, devolviendo al centro cualquier ingreso superior al nivel del año en curso. Esta demanda va más allá del excedente de efectivo de 1,95 billones de rupias que las provincias deben producir en virtud del Pacto Fiscal Nacional. Las provincias resisten la presión. La razón por la que el centro se encuentra en esta posición tiene su origen en su incapacidad para ampliar la red tributaria y aumentar los ingresos. Otra razón es que Pakistán esté operando bajo las estrictas condiciones del programa del FMI, que le exigen mantener un superávit primario y contener el gasto. Cumplir esos objetivos sin tocar intactos el gasto en defensa y los beneficios de la administración pública deja sólo una palanca: apretar las provincias. La narrativa más amplia del gobierno federal de que la adjudicación existente de NFC es el principal impulsor de sus dificultades fiscales no se sostiene. Excluye el impuesto petrolero y cualquier otro recargo recaudado fuera del fondo divisible. El GST sobre los productos petrolíferos fue sustituido por un impuesto precisamente para que no tuviera que compartirse con las provincias. Al ampliar los impuestos no compartibles a lo largo de los años, el centro ha aumentado su propia base fiscal al tiempo que lamenta públicamente su reducida participación en NFC. El requisito de las provincias de producir excedentes de efectivo para ayudar a Islamabad a cumplir objetivos clave del FMI está limitando el gasto provincial en desarrollo. La crisis de deuda de Pakistán no fue provocada por mayores transferencias provinciales, sino por una subimposición crónica, una devaluación imprudente y un endeudamiento en serie, que no tienen nada que ver con cómo se distribuye el fondo divisible. Sin embargo, la falta de ingresos no es sólo culpa del centro. Grandes sectores de la economía (agricultura, comercio minorista, bienes raíces, profesionales como abogados y médicos, etc.) permanecen efectivamente fuera del sistema tributario y contribuyen sólo con una fracción insignificante de su potencial a los ingresos tributarios. Se trata de un problema estructural que ninguna revisión de la NFC puede resolver. Lo que está en juego, sin embargo, va más allá de las cuotas provinciales. El séptimo premio de la NFC y la 18.ª Enmienda no se refieren simplemente a acuerdos financieros o transferencias de poderes. Representan una garantía constitucional de unidades federativas autónomas y una federación más fuerte. La destrucción de este consenso tendrá un impacto que durará más que este gobierno y el programa del FMI. El gobierno puede abordar los problemas estructurales que frenan el crecimiento económico o continuar presionando a los contribuyentes obedientes y recuperar recursos de las provincias. Publicado en Amanecer, 10 de junio de 2026.