Si le président de la FIFA, Gianni Infantino, avait imaginé que son adoption de la technologie pourrait enfin mettre un terme aux différends sur les décisions d'arbitrage, la Coupe du Monde l'aurait désabusé de cette idée. L'utilisation de la technologie a été au cœur de toutes les controverses majeures du tournoi, y compris la saga autour du carton rouge de Folarin Balogun qui a attiré le président américain Donald Trump. Les critiques à l’égard de la technologie vont des accusations de portée excessive et d’incohérence d’application aux théories du complot à part entière selon lesquelles le VAR était utilisé pour déterminer l’issue des matchs en faveur de certaines équipes ou de certains joueurs. L'entraîneur égyptien Hossam Hassan a donné la parole à tous les trois mardi après que son équipe se soit vu rayer un but par le VAR en raison d'une faute à l'autre bout du terrain et d'un penalty non contrôlé, avant de s'incliner 3-2 contre l'Argentine en huitièmes de finale. « Ce qui se passe n’est pas juste », a-t-il déclaré. Le chef des arbitres de la FIFA, Pierluigi Collina, a déclaré mercredi dans une interview qu'il était satisfait de la façon dont les choses se déroulaient et a notamment défendu la décision de refuser le but égyptien pour une faute commise lors de la préparation. "Il n'y a pas de limite définie concernant la distance du but ou le temps écoulé entre l'incident et le but", a-t-il écrit. "Nous pensons qu'une faute est une faute. Même si la faute semble "évidente", si l'arbitre ne l'a pas vue sur le terrain de jeu, le VAR peut intervenir." L’arbitre assistant vidéo (VAR) a été initialement développé pour remédier aux erreurs d’arbitrage « claires et évidentes », telles que le célèbre but de handball « Main de Dieu » de Diego Maradona contre l’Angleterre lors du tournoi de 1986. Sepp Blatter s'est opposé à l'introduction du VAR lors de la Coupe du monde lorsqu'il était président de la FIFA, mais Infantino l'a rapidement adopté lorsqu'il a pris ses fonctions en 2016. Il y a eu 20 interventions du VAR lors de 64 matches de la Coupe du monde 2018 et moins de 30 lors du même nombre de matches au Qatar en 2022, mais ces chiffres ont rapidement été éclipsés au début du tournoi de 2026, qui comptera 104 matches. Plus d'interventions Cela était délibéré, le rôle élargi des désormais quatre officiels de match dans la cabine de télévision étant un élément clé de la stratégie de Collina pour la Coupe du Monde. En collaboration avec l'International Football Association Board (IFAB), le gardien des règles du jeu, Collina a présenté quatre autres domaines dans lesquels le VAR pourrait intervenir. Brennan Klein, scientifique du réseau, a déclaré qu'un avenir dans lequel un panoptique de caméras et d'IA jugerait le match en temps réel, bien que possible, était peu probable simplement parce que les fans avaient déjà atteint leurs limites. "Ce genre d'avenir dystopique de sur-arbitrage ne parvient pas à répondre à ce sur quoi il est initialement conçu pour intervenir", a déclaré Klein, qui avec son équipe de la Northeastern University a analysé les données tout au long du tournoi, a déclaré à Reuters. "J'ai l'impression que les supporters du stade, dans l'ensemble, détestent ça. Ils ont en quelque sorte été informés que c'était la bonne façon de faire les choses, mais ils n'ont pas vraiment eu leur mot à dire. "Je pense que les fans semblent voter avec leurs huées." « Abus de technologie » Si les huitièmes de finale entre la Croatie et le Portugal avaient eu lieu lors de la Coupe du monde 2014, ils se seraient presque certainement soldés par un 2-2 à la fin du temps réglementaire. Josko Gvardiol a trouvé le chemin des filets à la 13e minute des arrêts de jeu pour égaliser pour la Croatie, mais VAR a déclaré que le ballon avait touché Igor Matanovic alors qu'il se dirigeait vers le défenseur, mettant son coéquipier hors-jeu. Le toucher n’était pas clair à l’œil humain et le ballon n’a pas sensiblement dévié de sa trajectoire, mais un capteur intégré dans le ballon a enregistré le contact, probablement venant des cheveux de Matanovic. "(Le capteur) est capable de déterminer tout léger contact... permettant aux officiels de disposer d'un niveau de données sans précédent pour prendre des décisions rapides et précises", a déclaré la FIFA dans un message publié sur les réseaux sociaux. Le grand croate Luka Modric, dont la carrière de 24 ans en Coupe du monde s'est terminée par la défaite 2-1, n'a pas été impressionné. "Pour certaines choses, c'est utile, mais c'est soit utilisé de manière incorrecte, soit de manière sélective, en fonction de la taille de l'équipe ou autre", a-t-il déclaré. "S'il s'agit d'une erreur de 200 %, alors vous intervenez. Si ce n'est pas le cas, si c'est dans une zone grise, alors il n'y a aucune raison de s'impliquer." La fédération croate de football (HNS), favorable à l'utilisation du VAR, a écrit à la FIFA pour demander des explications sur cet appel, le qualifiant d'"abus de technologie". Klein a déclaré que les cartons rouges avaient plus que triplé par rapport aux tournois de 2018 et 2022, avec 13 cartons délivrés aux joueurs jusqu'à la fin des huitièmes de finale, mais en 94 matchs contre 64 pour les deux Coupes du monde précédentes. Au moins deux d'entre eux n'auraient pas été montrés avant le VAR, l'attaquant américain Balogun et le défenseur anglais Jarell Quansah étant expulsés pour fautes manquées en temps réel par l'arbitre. Trump a évoqué « l’injustice » du carton rouge lorsqu’il a révélé qu’il avait contacté Infantino dans le but de faire annuler la suspension d’un match de Balogun, même si le chef de la FIFA a déclaré plus tard qu’il n’avait rien à voir avec cela. Au moins le carton rouge de Quansah et un penalty du VAR accordé à son capitaine Harry Kane lors des huitièmes de finale n'ont pas entraîné la sortie de l'Angleterre de la Coupe du monde. Cela n’a pas beaucoup calmé l’ambiance du sélectionneur anglais Thomas Tuchel après la spectaculaire victoire 3-2 contre le Mexique au stade Azteca. "Le VAR renverse (mais) est-ce une erreur claire et évidente pour le penalty ? Bien sûr que non", a déclaré l'Allemand furieux. "Ils ont renversé une situation où (l'arbitre) ne commettait même pas de faute. Les arbitres ne sont tout simplement pas assez bons, les quatrièmes arbitres ne sont tout simplement pas assez bons."