Si el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, hubiera imaginado que su adopción de la tecnología podría finalmente poner fin a las disputas sobre las decisiones arbitrales, la Copa del Mundo lo habría desengañado de esa idea. El uso de la tecnología ha estado en el centro de todas las controversias importantes en el torneo, incluida la saga en torno a la tarjeta roja a Folarin Balogun que atrajo al presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Las críticas a la tecnología han variado desde acusaciones de extralimitación e inconsistencia en la aplicación, hasta teorías de conspiración en toda regla de que el VAR se estaba utilizando para determinar el resultado de los partidos a favor de ciertos equipos o jugadores. El seleccionador egipcio Hossam Hassan dio voz a los tres el martes después de que a su equipo el VAR le anulara un gol por una falta en el otro extremo del campo y un penalti que no fue controlado, antes de perder 3-2 ante Argentina en octavos de final. "Lo que está pasando no es justo", afirmó. El jefe de árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, dijo en una entrevista el miércoles que estaba contento con cómo iban las cosas y, en particular, defendió la decisión de anular el gol de Egipto por una falta en el período previo. "No hay un límite definido ni en cuanto a la distancia hasta la portería ni en el tiempo entre el incidente y la portería", escribió. "Creemos que una falta es una falta. Independientemente de si la falta parece 'obvia', si el árbitro no la vio en el terreno de juego, el VAR puede intervenir". El árbitro asistente de vídeo (VAR) se desarrolló inicialmente como un remedio para errores arbitrales “claros y obvios”, como el famoso gol de balonmano “Mano de Dios” de Diego Maradona contra Inglaterra en el torneo de 1986. Sepp Blatter se resistió a la introducción del VAR en la Copa del Mundo cuando era presidente de la FIFA, pero Infantino lo adoptó rápidamente cuando asumió el cargo en 2016. Hubo 20 intervenciones del VAR en 64 partidos del Mundial de 2018 y menos de 30 en el mismo número de partidos en Qatar de 2022, pero esas cifras quedaron rápidamente eclipsadas en las primeras etapas del torneo de 2026, que tendrá 104 partidos. Más intervenciones Esto fue deliberado, ya que el papel ampliado de los ahora cuatro árbitros en la cabina de televisión fue un punto clave en la estrategia de Collina para la Copa del Mundo. En colaboración con la International Football Association Board (IFAB), custodio de las reglas del juego, Collina introdujo cuatro áreas más en las que el VAR podría intervenir. La científica de redes Brennan Klein dijo que un futuro en el que un panóptico de cámaras e inteligencia artificial adjudicara el partido en tiempo real, si bien era posible, era poco probable simplemente porque los fanáticos ya habían alcanzado su límite. "Este tipo de futuro distópico de arbitraje excesivo en todo no aborda aquello en lo que originalmente fue diseñado para intervenir", dijo a Reuters Klein, quien con su equipo de la Universidad Northeastern ha estado analizando datos durante todo el torneo. "Mi sensación es que los fanáticos en el estadio, en general, simplemente odian esto. Se les ha informado que esta es la forma correcta de hacer las cosas, pero realmente no han tenido voz y voto al respecto. "Creo que los fans parecen estar votando con sus abucheos". 'Abuso de tecnología' Si el partido de dieciseisavos de final entre Croacia y Portugal hubiera tenido lugar en el Mundial de 2014, es casi seguro que habría terminado 2-2 al final del tiempo reglamentario. Josko Gvardiol encontró la red en el minuto 13 del tiempo adicional para igualar para Croacia, pero el VAR dijo que el balón había tocado a Igor Matanovic en el camino hacia el defensor, dejando a su compañero en fuera de juego. El toque no fue claro para el ojo humano y el balón no se desvió notablemente de su curso, pero un sensor incrustado en el balón registró el contacto, posiblemente del cabello de Matanovic. "(El sensor) es capaz de determinar cualquier contacto leve... permitiendo a los funcionarios un nivel de datos sin precedentes para tomar decisiones rápidas y precisas", dijo la FIFA en una publicación en las redes sociales. El gran croata Luka Modric, cuya carrera de 24 años en la Copa del Mundo llegó a su fin con la derrota por 2-1, no quedó impresionado. "Para algunas cosas es útil, pero se utiliza de forma incorrecta o selectiva, dependiendo del tamaño del equipo o de cualquier otra cosa", afirmó. "Si se trata de un error del 200%, entonces se interviene. Si no lo es, si está en una zona gris, entonces no hay razón para involucrarse". La Federación Croata de Fútbol (HNS), partidaria del uso del VAR, escribió a la FIFA pidiendo explicaciones sobre la convocatoria, calificándola de “abuso de la tecnología”. Klein dijo que las tarjetas rojas se habían más que triplicado en comparación con los torneos de 2018 y 2022, con 13 emitidas a jugadores hasta el final de los octavos de final, aunque en 94 partidos en comparación con 64 de las dos Copas del Mundo anteriores. Al menos dos de ellos no habrían sido mostrados ante el VAR: el delantero estadounidense Balogun y el defensa inglés Jarell Quansah fueron expulsados ​​por faltas falladas en tiempo real por el árbitro. Trump citó la “injusticia” de la tarjeta roja cuando reveló que se había puesto en contacto con Infantino en un intento de revocar la suspensión de un partido de Balogun, incluso si el jefe de la FIFA dijo más tarde que no tenía nada que ver con que eso finalmente sucediera. Al menos la tarjeta roja de Quansah y un penalti del VAR otorgado a su capitán Harry Kane en el partido de octavos de final no dieron como resultado que Inglaterra quedara fuera de la Copa del Mundo. Eso no ayudó mucho a calmar el ánimo del técnico de Inglaterra, Thomas Tuchel, tras la dramática victoria por 3-2 sobre México en el Estadio Azteca. "El VAR anula (pero) ¿es un error claro y evidente en el penalti? Seguro que no", dijo furioso el alemán. "Revocaron una situación en la que (el árbitro) ni siquiera cometía una falta. Los árbitros simplemente no eran lo suficientemente buenos, los cuartos árbitros simplemente no eran lo suficientemente buenos".