FIFA Başkanı Gianni Infantino, teknolojiyi benimsemesinin hakem kararlarıyla ilgili tartışmalara nihayet son verebileceğini hayal etseydi, Dünya Kupası onu bu fikirden vazgeçirirdi. Teknoloji kullanımı, Folarin Balogun'un Amerika Birleşik Devletleri Başkanı Donald Trump'a çektiği kırmızı kart efsanesi de dahil olmak üzere, turnuvadaki tüm büyük tartışmaların merkezinde yer aldı. Teknolojiye yönelik eleştiriler, aşırı erişim ve uygulama tutarsızlığı suçlamalarından, VAR'ın maçların sonucunu belirli takımlar veya oyuncular lehine belirlemek için kullanıldığı yönündeki kapsamlı komplo teorilerine kadar uzanıyor. Mısır teknik direktörü Hossam Hassan, Salı günü, son 16'da Arjantin'e 3-2 yenilmeden önce, sahanın diğer ucundaki faul ve kontrolsüz penaltı sesi nedeniyle VAR tarafından iptal edilen bir golün ardından üçünün de sesini duyurdu. "Olanlar adil değil" dedi. FIFA hakem şefi Pierluigi Collina çarşamba günü verdiği röportajda işlerin gidişatından memnun olduğunu ve özellikle Mısır'ın golüne ön hazırlıktaki faul nedeniyle izin verilmemesi kararını savunduğunu söyledi. "Kaleye olan mesafe veya olay ile gol arasındaki süre konusunda tanımlanmış bir sınır yoktur" diye yazdı. "Faulün faul olduğuna inanıyoruz. Faulün 'açık' görünüp görünmediğine bakılmaksızın, hakem bunu oyun alanında görmediyse VAR müdahale edebilir." Video Yardımcı Hakem (VAR), başlangıçta Diego Maradona'nın 1986 turnuvasında İngiltere'ye karşı attığı ünlü "Tanrının Eli" hentbol golü gibi "açık ve bariz" hakemlik hatalarına çare olarak geliştirildi. Sepp Blatter, FIFA başkanıyken Dünya Kupası'nda VAR'ın uygulamaya konmasına karşı çıktı ancak 2016'da görevi devralan Infantino tarafından hızla benimsendi. 2018 Dünya Kupası'nda 64 maçta 20, 2022'de ise Katar'da aynı sayıda maçta 30'dan az VAR müdahalesi yaşandı, ancak bu sayılar, 104 maçın yer alacağı 2026 turnuvasının ilk aşamalarında hemen gölgede kaldı. Daha fazla müdahale Bu, Collina'nın Dünya Kupası stratejisinde önemli bir rol oynayan, artık dört maç görevlisinin televizyon kabinindeki genişletilmiş rolüyle düşünülmüştü. Oyunun kurallarının koruyucusu olan Uluslararası Futbol Birliği Kurulu (IFAB) ile işbirliği yapan Collina, VAR'ın müdahale edebileceği dört alanı daha tanıttı. Ağ bilimcisi Brennan Klein, kameralardan oluşan bir panoptikonun ve yapay zekanın maçı gerçek zamanlı olarak kararlaştırdığı bir geleceğin, mümkün olsa da, taraftarların zaten sınırlarına ulaşmış olması nedeniyle pek mümkün olmadığını söyledi. Northeastern Üniversitesi'ndeki ekibiyle birlikte turnuva boyunca verileri analiz eden Klein, Reuters'e verdiği demeçte, "Her şeye aşırı hakemlik yapan bu tür distopik bir gelecek, başlangıçta müdahale etmek üzere tasarlandığı şeyi ele almakta başarısız oluyor" dedi. "Bence stadyumdaki taraftarlar genel olarak bundan nefret ediyor. Bir bakıma bunun işleri yapmanın doğru yolu olduğu konusunda bilgilendirildiler, ancak bu konuda gerçekten söz sahibi değiller." "Bence hayranlar yuhalamalarıyla oy veriyor gibi görünüyor." 'Teknolojinin kötüye kullanılması' Hırvatistan ile Portekiz arasındaki 32. tur maçı 2014 Dünya Kupası'nda oynanmış olsaydı, normal sürenin sonunda maçın 2-2 bitmesi neredeyse kesindi. Josko Gvardiol, Hırvatistan adına eşitliği sağlamak için duraklama süresinin 13. dakikasında fileyi buldu, ancak VAR, topun savunma oyuncusuna doğru giderken Igor Matanovic'e temas ettiğini ve takım arkadaşının ofsayt olduğunu söyledi. Dokunuş insan gözü için net değildi ve top rotasından belirgin bir şekilde sapmadı, ancak topun içine yerleştirilmiş bir sensör, muhtemelen Matanovic'in saçından gelen teması kaydetti. FIFA bir sosyal medya gönderisinde, "(Sensör) herhangi bir hafif teması tespit etme kapasitesine sahip... yetkililerin benzeri görülmemiş düzeyde veriyle hızlı ve doğru kararlar almasına olanak tanıyor" dedi. 24 yıllık Dünya Kupası kariyeri 2-1'lik yenilgiyle sona eren Hırvatistan'ın büyük oyuncusu Luka Modric ise pek etkilenmedi. "Bazı şeyler açısından faydalıdır, ancak ekibin büyüklüğüne veya başka bir şeye bağlı olarak ya yanlış ya da seçici olarak kullanılıyor" dedi. "Eğer yüzde 200'lük bir hataysa müdahale edersiniz. Değilse, gri bir alandaysa karışmanın bir anlamı yok." VAR'ın kullanılmasından yana olan Hırvat Futbol Federasyonu (HNS), FIFA'ya yazı yazarak çağrının "teknolojinin kötüye kullanılması" olarak nitelendirilmesiyle ilgili bir açıklama talep etti. Klein, 2018 ve 2022 turnuvalarıyla karşılaştırıldığında üç kattan fazla kırmızı kart olduğunu, son 16 turun sonuna kadar oyunculara 13 kırmızı kart verildiğini, ancak önceki iki Dünya Kupası'nda 64 maçta 94 maçta kırmızı kart verildiğini söyledi. ABD'li forvet Balogun ve İngiliz defans oyuncusu Jarell Quansah'ın hakemin gerçek zamanlı olarak kaçırdığı fauller nedeniyle oyundan atılması nedeniyle en az ikisi VAR'dan önce gösterilmeyecekti. Trump, Balogun'un tek maç cezasının kaldırılması amacıyla Infantino ile iletişime geçtiğini açıkladığında kırmızı kartın "haksızlığını" gösterdi; her ne kadar FIFA şefi daha sonra bu olayla hiçbir ilgisinin olmadığını söylese de. En azından Quansah'ın son 16 turu karşılaşmasında kaptanı Harry Kane'e verdiği kırmızı kart ve VAR penaltısı, İngiltere'nin Dünya Kupası'ndan elenmesiyle sonuçlanmadı. Bu, Azteca Stadyumu'nda Meksika'ya karşı alınan dramatik 3-2'lik galibiyetin ardından İngiltere teknik direktörü Thomas Tuchel'in ruh halini sakinleştirmeye pek yaramadı. Öfkeli Alman, "VAR bozdu (ama) bu penaltı için açık ve bariz bir hata mı? Kesinlikle hayır" dedi. "Hakemin faul bile vermediği bir durumu tersine çevirdiler. Hakemler yeterince iyi değil, dördüncü hakemler de yeterince iyi değil."