Se o presidente da FIFA, Gianni Infantino, imaginasse que a sua adoção da tecnologia poderia finalmente pôr fim às disputas sobre as decisões de arbitragem, o Campeonato do Mundo tê-lo-ia desiludido dessa ideia. O uso da tecnologia tem estado no centro de todas as grandes controvérsias do torneio, incluindo a saga em torno do cartão vermelho para Folarin Balogun, que atraiu o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump. As críticas à tecnologia variam desde acusações de exagero e inconsistência de aplicação até teorias conspiratórias de que o VAR estava a ser utilizado para determinar o resultado dos jogos a favor de determinadas equipas ou jogadores. O técnico egípcio Hossam Hassan deu voz aos três na terça-feira, depois que seu time teve um gol anulado pelo VAR por causa de uma falta do outro lado do campo e um pênalti que não foi controlado, antes de perder por 3 a 2 para a Argentina nas oitavas de final. “O que está acontecendo não é justo”, disse ele. O chefe de arbitragem da Fifa, Pierluigi Collina, disse em entrevista na quarta-feira que estava feliz com a forma como as coisas estavam indo e, em particular, defendeu a decisão de anular o gol do Egito por falta na preparação. “Não há limite definido em relação à distância do gol ou ao tempo entre o incidente e o gol”, escreveu ele. "Acreditamos que uma falta é uma falta. Independentemente de a falta parecer 'óbvia', se o árbitro não a viu no campo de jogo, o VAR pode intervir." O Árbitro Assistente de Vídeo (VAR) foi inicialmente desenvolvido como uma solução para erros de arbitragem “claros e óbvios”, como o famoso gol de handebol de Diego Maradona, ‘Mão de Deus’, contra a Inglaterra, no torneio de 1986. A introdução do VAR na Copa do Mundo foi resistida por Joseph Blatter quando ele era presidente da FIFA, mas foi rapidamente adotada por Infantino quando assumiu o cargo em 2016. Houve 20 intervenções do VAR em 64 partidas na Copa do Mundo de 2018 e menos de 30 no mesmo número de jogos no Catar em 2022, mas esses números foram rapidamente diminuídos na fase inicial do torneio de 2026, que terá 104 partidas. Mais intervenções Isso foi deliberado com o papel ampliado dos agora quatro árbitros na cabine de televisão, um elemento-chave na estratégia de Collina para a Copa do Mundo. Em colaboração com o International Football Association Board (IFAB), guardião das regras do jogo, Collina introduziu mais quatro áreas onde o VAR poderia intervir. O cientista da rede Brennan Klein disse que um futuro onde um panóptico de câmeras e IA julgaria a partida em tempo real, embora possível, era improvável simplesmente porque os torcedores já haviam atingido seu limite. “Esse tipo de futuro distópico de arbitragem excessiva de tudo falha em abordar aquilo em que foi originalmente projetado para intervir”, disse Klein, que com sua equipe na Northeastern University vem analisando dados ao longo do torneio, à Reuters. "Minha sensação é que os torcedores no estádio, em geral, simplesmente odeiam isso. Eles foram informados de que esta é a maneira certa de fazer as coisas, mas não tiveram realmente uma palavra a dizer sobre isso. “Acho que os fãs parecem estar votando com suas vaias.” ‘Abuso de tecnologia’ Se o jogo dos 16 avos-de-final entre Croácia e Portugal tivesse acontecido no Mundial de 2014, quase certamente teria terminado em 2-2 no final do tempo regulamentar. Josko Gvardiol marcou aos 13 minutos dos acréscimos para empatar para a Croácia, mas o VAR disse que a bola tocou em Igor Matanovic no caminho para o zagueiro, deixando seu companheiro de equipe impedido. O toque não foi claro ao olho humano e a bola não se desviou visivelmente do seu curso, mas um sensor embutido na bola registou o contacto, possivelmente do cabelo de Matanovic. “(O sensor) é capaz de determinar qualquer contato leve… permitindo aos dirigentes um nível de dados sem precedentes para tomar decisões rápidas e precisas”, disse a FIFA em uma postagem nas redes sociais. O grande croata Luka Modric, cuja carreira de 24 anos na Copa do Mundo chegou ao fim com a derrota por 2 a 1, não ficou impressionado. “Para algumas coisas é útil, mas ou está sendo usado de forma incorreta ou seletiva, dependendo do tamanho da equipe ou de qualquer outra coisa”, disse ele. "Se for um erro de 200%, então você intervém. Se não for, se estiver em uma área cinzenta, não há razão para se envolver." A Federação Croata de Futebol (HNS), que é a favor do uso do VAR, escreveu à FIFA pedindo uma explicação sobre o apelo, chamando-o de “um abuso de tecnologia”. Klein disse que os cartões vermelhos mais que triplicaram em comparação com os torneios de 2018 e 2022, com 13 emitidos para jogadores até o final das oitavas de final, embora em 94 jogos, em comparação com 64 nas duas Copas do Mundo anteriores. Pelo menos dois deles não teriam sido mostrados perante o VAR, com o atacante norte-americano Balogun e o zagueiro inglês Jarell Quansah expulsos por faltas perdidas em tempo real pelo árbitro. Trump citou a “injustiça” do cartão vermelho quando revelou que havia contatado Infantino na tentativa de anular a suspensão de um jogo de Balogun, mesmo que o chefe da FIFA tenha dito mais tarde que não teve nada a ver com o que aconteceu. Pelo menos o cartão vermelho de Quansah e uma penalidade VAR concedida contra seu capitão Harry Kane nas oitavas de final não resultaram na saída da Inglaterra da Copa do Mundo. Isso não ajudou muito a acalmar o ânimo do técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, após a dramática vitória por 3 a 2 sobre o México, no Estádio Azteca. "VAR derruba (mas) isso é um erro claro e óbvio para o pênalti? Com ​​certeza não", disse o furioso alemão. "Eles reverteram uma situação em que (o árbitro) nem sequer marca uma falta. Os árbitros simplesmente não são bons o suficiente, os quartos árbitros simplesmente não são bons o suficiente."