यदि फीफा अध्यक्ष गियानी इन्फैनटिनो ने कल्पना की थी कि प्रौद्योगिकी को अपनाने से अंततः रेफरी के निर्णयों पर विवादों का अंत हो जाएगा, तो विश्व कप ने उनकी इस धारणा को खारिज कर दिया होगा। प्रौद्योगिकी का उपयोग टूर्नामेंट में हर बड़े विवाद के केंद्र में रहा है, जिसमें फोलारिन बालोगुन के लिए लाल कार्ड के आसपास की गाथा भी शामिल है, जिसने संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प को आकर्षित किया था। प्रौद्योगिकी की आलोचना अति-पहुंच और अनुप्रयोग की असंगतता के आरोपों से लेकर पूर्ण साजिश सिद्धांतों तक फैली हुई है कि वीएआर का उपयोग कुछ टीमों या खिलाड़ियों के पक्ष में मैचों के नतीजे निर्धारित करने के लिए किया जा रहा था। मिस्र के कोच होसाम हसन ने मंगलवार को इन तीनों को आवाज दी, जब उनकी टीम ने पिच के दूसरे छोर पर बेईमानी के कारण वीएआर द्वारा एक गोल रद्द कर दिया था, और अंतिम 16 में अर्जेंटीना से 3-2 से हारने से पहले, पेनल्टी चिल्लाना अनियंत्रित हो गया था। उन्होंने कहा, "जो हो रहा है वह उचित नहीं है।" फीफा रेफरी के प्रमुख पियरलुइगी कोलिना ने बुधवार को एक साक्षात्कार में कहा कि वह इस बात से खुश हैं कि चीजें कैसे चल रही हैं और विशेष रूप से लीड-अप में बेईमानी के लिए मिस्र के गोल को अस्वीकार करने के फैसले का बचाव किया। उन्होंने लिखा, "लक्ष्य से दूरी या घटना और लक्ष्य के बीच के समय के संबंध में कोई परिभाषित सीमा नहीं है।" "हम मानते हैं कि फाउल फाउल है। भले ही फाउल 'स्पष्ट' दिखाई दे, अगर रेफरी ने इसे खेल के मैदान पर नहीं देखा, तो VAR हस्तक्षेप कर सकता है।" वीडियो असिस्टेंट रेफरी (वीएआर) को शुरुआत में 1986 के टूर्नामेंट में इंग्लैंड के खिलाफ डिएगो माराडोना के प्रसिद्ध 'हैंड ऑफ गॉड' हैंडबॉल गोल जैसी "स्पष्ट और स्पष्ट" रेफरी की गलतियों के लिए एक उपाय के रूप में विकसित किया गया था। विश्व कप में वीएआर की शुरूआत का सेप ब्लैटर ने विरोध किया था जब वह फीफा अध्यक्ष थे, लेकिन 2016 में जब उन्होंने कार्यभार संभाला तो इन्फेंटिनो ने इसे तुरंत अपना लिया। 2018 विश्व कप में 64 मैचों में 20 वीएआर हस्तक्षेप थे और 2022 में कतर में समान संख्या में खेलों में 30 से कम थे, लेकिन 2026 टूर्नामेंट के शुरुआती चरणों में ये संख्याएं कम हो गईं, जिसमें 104 मैच होंगे। अधिक हस्तक्षेप यह टेलीविज़न बूथ में अब चार मैच अधिकारियों की विस्तारित भूमिका के साथ विचार-विमर्श किया गया था, जो विश्व कप के लिए कोलिना की रणनीति में एक महत्वपूर्ण मुद्दा था। खेल के नियमों के संरक्षक, इंटरनेशनल फुटबॉल एसोसिएशन बोर्ड (आईएफएबी) के सहयोग से, कोलिना ने चार और क्षेत्र पेश किए जहां वीएआर हस्तक्षेप कर सकता है। नेटवर्क वैज्ञानिक ब्रेनन क्लेन ने कहा कि ऐसा भविष्य जहां कैमरों और एआई के एक पैनोप्टीकॉन ने वास्तविक समय में मैच का फैसला सुनाया, जबकि यह संभव नहीं था, क्योंकि प्रशंसक पहले ही अपनी सीमा तक पहुंच चुके थे। नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी में अपनी टीम के साथ पूरे टूर्नामेंट में डेटा का विश्लेषण कर रहे क्लेन ने रॉयटर्स को बताया, "हर चीज में अति-रेफरी करने का इस तरह का डायस्टोपियन भविष्य उस चीज़ को संबोधित करने में विफल रहता है जिस पर इसे मूल रूप से हस्तक्षेप करने के लिए डिज़ाइन किया गया था।" "मेरा मानना है कि स्टेडियम में प्रशंसक, बड़े पैमाने पर, बस इससे नफरत करते हैं। उन्हें एक तरह से सूचित किया गया है कि यह काम करने का सही तरीका है, लेकिन वास्तव में इसमें उनकी बात नहीं कही गई। "मुझे लगता है कि प्रशंसक अपने उत्साह के साथ वोट कर रहे हैं।" 'प्रौद्योगिकी का दुरुपयोग' यदि 2014 विश्व कप में क्रोएशिया और पुर्तगाल के बीच राउंड-ऑफ-32 का मैच होता, तो निर्धारित समय के अंत तक यह लगभग निश्चित रूप से 2-2 से समाप्त होता। स्टॉपेज टाइम के 13वें मिनट में जोस्को ग्वारडिओल ने गोल करके क्रोएशिया को बराबरी दिला दी, लेकिन वीएआर ने कहा कि गेंद डिफेंडर के पास से होते हुए इगोर मटानोविक को छू गई थी, जिससे उनके साथी को ऑफसाइड का सामना करना पड़ा। यह स्पर्श मानव आँख के लिए स्पष्ट नहीं था और गेंद अपने मार्ग से बिल्कुल भी विचलित नहीं हुई, लेकिन गेंद में लगे एक सेंसर ने संभवतः मटानोविक के बालों से संपर्क दर्ज किया। फीफा ने एक सोशल मीडिया पोस्ट में कहा, "(सेंसर) किसी भी मामूली संपर्क को निर्धारित करने में सक्षम है... अधिकारियों को तेज, सटीक निर्णय लेने के लिए अभूतपूर्व स्तर के डेटा की अनुमति देता है।" क्रोएशिया के महान लुका मोड्रिक, जिनका 24 साल का विश्व कप करियर 2-1 की हार के साथ समाप्त हो गया, इससे प्रभावित नहीं थे। उन्होंने कहा, "कुछ चीजों के लिए यह उपयोगी है, लेकिन इसका इस्तेमाल या तो गलत तरीके से किया जा रहा है या चुनिंदा तरीके से किया जा रहा है, यह टीम के आकार या किसी और चीज पर निर्भर करता है।" "यदि यह 200 प्रतिशत की गलती है, तो आप हस्तक्षेप करें। यदि यह नहीं है, यदि यह अस्पष्ट क्षेत्र में है, तो इसमें शामिल होने का कोई कारण नहीं है।" क्रोएशियाई फुटबॉल महासंघ (एचएनएस), जो वीएआर के उपयोग के पक्ष में हैं, ने फीफा को पत्र लिखकर इस कॉल पर स्पष्टीकरण मांगा है और इसे "प्रौद्योगिकी का दुरुपयोग" बताया है। क्लेन ने कहा कि 2018 और 2022 के टूर्नामेंटों की तुलना में लाल कार्ड तीन गुना से अधिक हो गए हैं, जिसमें 16 के राउंड के अंत तक खिलाड़ियों को 13 कार्ड जारी किए गए, हालांकि पिछले दो विश्व कप के लिए 64 की तुलना में 94 खेलों में। उनमें से कम से कम दो को वीएआर से पहले नहीं दिखाया गया होगा क्योंकि अमेरिकी स्ट्राइकर बालोगुन और इंग्लैंड के डिफेंडर जेरेल क्वांसाह को रेफरी द्वारा वास्तविक समय में चूक गए फाउल के लिए भेज दिया गया था। ट्रम्प ने लाल कार्ड की "अनुचितता" का हवाला दिया जब उन्होंने खुलासा किया कि उन्होंने बालोगुन के एक मैच के प्रतिबंध को खत्म करने के लिए इन्फेंटिनो से संपर्क किया था, भले ही फीफा प्रमुख ने बाद में कहा कि अंततः ऐसा होने से उनका कोई लेना-देना नहीं था। कम से कम क्वांसाह के रेड कार्ड और उनके कप्तान हैरी केन के खिलाफ उनके राउंड-16 मुकाबले में दिए गए VAR पेनल्टी के परिणामस्वरूप इंग्लैंड विश्व कप से बाहर नहीं हुआ। एज़्टेका स्टेडियम में मेक्सिको पर 3-2 की नाटकीय जीत के बाद इंग्लैंड के मैनेजर थॉमस ट्यूशेल के मूड को शांत करने के लिए यह बहुत कुछ नहीं कर सका। उग्र जर्मन ने कहा, "VAR पलट गया (लेकिन) क्या यह दंड के लिए एक स्पष्ट और स्पष्ट त्रुटि है? निश्चित रूप से नहीं।" "उन्होंने ऐसी स्थिति को उलट दिया जहां (रेफरी) फाउल तक नहीं देता। रेफरी बहुत अच्छे नहीं थे, चौथे अधिकारी भी बहुत अच्छे नहीं थे।"