王冠のない王: モハメド・サラーの世界的知名度の探求

エジプトはモハメド・サラーが再び成功の中心となり、史上初めてFIFAワールドカップ決勝トーナメントに進出した。しかし、ファラオたちは長い間彼を現代の最も偉大なサッカー選手として歓迎してきたが、今回のキャンペーンで世界の他の国々も彼を同じように見るよう説得できるのだろうか？ かつてマージー川のほとりを統治したエジプトの王がいました。 9年間、リヴァプールの忠実な選手はモハメド・サラーとして彼の名前を歌い、クラブの偉大な選手としての地位を確固たるものにした。 しかし、故郷ではサラーは王冠をかぶることはなかった。彼はもっと重いもの、つまりサッカーのエリートの地位を何十年もかけて探してきた国の希望を背負っていた。 金曜日、テキサス州ダラス市では、こうした希望がエジプトを未知の領域に連れて行くことになる。ファラオズはクラブ史上初めて、FIFAワールドカップ決勝トーナメントで対戦することになり、アンフィールドを制覇した男は、すでにエジプトサッカーを変えてきたキャリアに新たな決定的な章を加えようとしている。 エジプトは今大会までワールドカップで一度も勝ったことがなく、ましてや決勝トーナメントに進出したことはなかった。それはニュージーランドに対する3対1の勝利でついに変わりました。その後、ベルギーとイランとの引き分けにより、ファラオは史上初めて無敗でベスト32に進出した。 その歴史的な快進撃の中心にいたのはサラーだった。自身もエジプトの偉大な選手であるホッサム・ハッサンヘッドコーチによって、より自由で中心的な攻撃的役割を任された34歳の彼は、ファラオが成し遂げたほぼすべてのことの中心となり、すでに自国のワールドカップの歴史を塗り替えたキャンペーンで得点を決め、創造し、成功を収めた。 しかし、エジプトが米国で達成したすべてのことにもかかわらず、ファラオの目覚ましい遠征から最も多くの利益を得られるのはおそらくサラーの遺産だろう。 34歳の彼は、クラブを代表する史上最高の選手の1人としてこの夏、プレミアリーグ、チャンピオンズリーグ、FAカップ、そしてリーグカップ2回を制覇し、その過程で得点記録を塗り替えながらリヴァプールを去った。同世代のサッカー選手で、彼がクラブレベルで成し遂げたことに匹敵できる選手はほとんどいない。 しかし、国際サッカーでは同様に装飾された伝統を築く機会が少なくなっています。それはサラーのパフォーマンスよりもむしろ、エジプト自身の世界舞台での歴史によるものである。 サラーがエジプトサッカーの顔として台頭するまで、ファラオは30年近くワールドカップから遠ざかっていた。 2017年のコンゴ戦でのロスタイムの劇的なPKでその待ち時間は終わり、エジプトは90年のイタリア以来となる決勝進出を果たした。 ロシア大会では結果を残せず、2022年のカタール大会への出場は逃したが、サラーは開催中のトーナメント予選で再び先頭に立って9ゴールを決め、3アシストを記録し、エジプトがサッカー最大の舞台に戻ってきた。 しかし、今回は話が違います。エジプトは単に出場権を獲得しただけではない。彼らは新境地を開拓した。おそらく彼の国際的なキャリアの中で初めて、サラーは単に母国の希望を背負っているだけではない。彼はそれらを実現できるチームを率いています。 エジプトが決勝トーナメント進出を決めた後の祝賀会ほど、その様子を捉えた写真はほとんどなかった。 公の場では控えめな性格のサラーは、路上で祝うサポーターに加わる前に楽屋でエジプトの歌に合わせて踊った。過去10年間の大部分を国民の期待を背負って過ごしてきた選手にとって、それは重荷が喜びの共有に取って代わられた稀な瞬間だった。 しかし、サラーの重要性は、彼が決めたゴールや掲げたトロフィーを超えて広がっています。 彼はエジプトのナイルデルタにある小さな村ナグリグ出身で、サッカー界で最も輝かしいスター選手のほとんどがヨーロッパや南米出身だった時代に、イングランド最大のクラブの顔となった。エジプト人、アラブ人、アフリカ人として、彼は誰がこのスポーツの最大の舞台に立つことができるかについての長年の認識に異議を唱えた。 彼の成功はリバプールを超えて反響を呼びました。北アフリカと中東の全域で、サラーは、この地域のサッカー選手がアイデンティティを損なうことなくプレミアリーグを支配できるという証明となった。 彼は台頭中ずっとエジプト人であり続け、母国を代表することを誇りに語り、同世代の選手ではほとんど担わなければならなかった期待を背負ってすべての国際舞台に戻ってきた。 しかし、こうしたすべてにもかかわらず、サラーが過去10年間のフットボールを特徴づけた選手についての会話で同じスペースを占めることはめったにない。 その一部はタイミングによるものです。彼のピークは、リオネル・メッシとクリスティアーノ・ロナウドの並外れた優位性の終わりの数年と一致し、その後、国際的な勝利がルカ・モドリッチやリオネル・メッシなどの選手の遺産をさらに高めた。個人の賞は、こうした物語に沿って行われることが多かった。 サラー自身の物語は異なった展開を見せた。リヴァプールでの功績により、彼は現代の偉人の仲間入りを果たしたが、同時代の多くの人が利用できる国際的な舞台を享受することはほとんどなかった。 エジプトを代表するということは、ゲームの最高賞金を争う機会が減り、メジャートーナメントの奥深くで彼の輝きを世界が目撃する機会が減ることを意味した。 それが今回のワールドカップをいつもと違うものにしているのだ。 ラウンド32のオーストラリアとの対戦は、エジプトにとって次の任務以上のものを意味する。これはサラーに、エジプトのサッカー選手に課せられたほぼすべての期待をすでに超えた伝統を強化する新たな機会を提供する。 エジプトの目覚ましい旅が続くかテキサスで終わるかにかかわらず、エジプトのサッカー史におけるサラーの地位はすでに確保されている。唯一の問題は、より広範なサッカー界が最終的にエジプトが長い間達成してきたのと同じ身長を彼に与えるかどうかだ。