बिना ताज का राजा: मोहम्मद सलाह की वैश्विक मान्यता की तलाश

मिस्र अपने इतिहास में पहली बार फीफा विश्व कप के नॉकआउट चरण में पहुंच गया है, जिसकी सफलता के केंद्र में एक बार फिर मोहम्मद सलाह हैं। लेकिन जबकि फिरौन ने लंबे समय से उन्हें अपने सबसे महान आधुनिक फुटबॉलर के रूप में स्वीकार किया है, क्या यह अभियान बाकी दुनिया को उन्हें उसी तरह देखने के लिए प्रेरित कर सकता है? एक समय मिस्र का एक राजा था जो मर्सी नदी के तट पर शासन करता था। नौ वर्षों तक, लिवरपूल के वफादारों ने उनका नाम गाया क्योंकि मोहम्मद सलाह ने क्लब के महानतम खिलाड़ियों में अपनी जगह पक्की कर ली। हालाँकि, घर वापस आकर सलाह ने कभी ताज नहीं पहना। वह कुछ भारी लेकर आए थे - एक ऐसे राष्ट्र की उम्मीदें जिसने फुटबॉल के अभिजात वर्ग के बीच जगह तलाशने में दशकों बिताए थे। शुक्रवार को, टेक्सास के डलास शहर में, वे उम्मीदें मिस्र के साथ अपरिचित क्षेत्र में जाएंगी। अपने इतिहास में पहली बार, फ़राओ फीफा विश्व कप नॉकआउट मैच खेलेंगे, जिसमें एनफ़ील्ड पर विजय प्राप्त करने वाला व्यक्ति अब अपने करियर में एक और निर्णायक अध्याय जोड़ने का प्रयास कर रहा है जिसने पहले ही मिस्र के फुटबॉल को बदल दिया है। मिस्र ने इस टूर्नामेंट से पहले कभी भी विश्व कप मैच नहीं जीता था, नॉकआउट चरण तक पहुंचना तो दूर की बात है। आख़िरकार न्यूज़ीलैंड पर 3-1 की जीत के साथ यह बदल गया। बेल्जियम और ईरान के खिलाफ ड्रा के बाद फिरौन अपने इतिहास में पहली बार अंतिम 32 में अजेय रूप से आगे बढ़े। उस ऐतिहासिक दौड़ के केंद्र में सलाह था। मुख्य कोच होसाम हसन द्वारा एक स्वतंत्र, अधिक केंद्रीय आक्रमणकारी भूमिका में तैनात - खुद एक मिस्र के महान खिलाड़ी - 34 वर्षीय, फिरौन द्वारा किए गए लगभग हर काम के केंद्र में रहे हैं, एक अभियान में स्कोरिंग, निर्माण और संपन्न होना जिसने पहले से ही उनके देश के विश्व कप इतिहास को फिर से लिखा है। फिर भी, संयुक्त राज्य अमेरिका में मिस्र ने जो कुछ भी हासिल किया है, उसके बावजूद यह शायद सलाह की विरासत है जो फिरौन के उल्लेखनीय अभियान से सबसे अधिक लाभ प्राप्त करने के लिए खड़ी है। 34 वर्षीय खिलाड़ी ने इस गर्मी में क्लब का प्रतिनिधित्व करने वाले सबसे महान खिलाड़ियों में से एक के रूप में लिवरपूल को छोड़ दिया, उन्होंने प्रीमियर लीग, चैंपियंस लीग, एफए कप और दो लीग कप जीते और रास्ते में गोल स्कोरिंग रिकॉर्ड को फिर से लिखा। उनकी पीढ़ी के कुछ फुटबॉल खिलाड़ी क्लब स्तर पर उन्होंने जो हासिल किया, उसका मुकाबला कर सकते हैं। हालाँकि, अंतर्राष्ट्रीय फ़ुटबॉल ने समान रूप से सुशोभित विरासत बनाने के लिए कम अवसर प्रदान किए हैं। इसका श्रेय वैश्विक मंच पर मिस्र के अपने इतिहास की तुलना में सलाह के प्रदर्शन को कम जाता है। सालाह के मिस्र फुटबॉल के चेहरे के रूप में उभरने से पहले, फिरौन ने विश्व कप से लगभग तीन दशक दूर बिताए थे। 2017 में कांगो के खिलाफ उनके नाटकीय स्टॉपेज-टाइम पेनल्टी ने उस इंतजार को खत्म कर दिया, जिससे मिस्र को इटालिया '90 के बाद पहली बार फाइनल में भेजा गया। हालाँकि वे रूस में प्रगति करने में विफल रहे और कतर 2022 में चूक गए, सालाह ने चल रहे टूर्नामेंट के लिए योग्यता के दौरान फिर से नेतृत्व किया, नौ गोल किए और तीन सहायता प्रदान की क्योंकि मिस्र फुटबॉल के सबसे बड़े चरण में लौट आया। हालाँकि, इस बार कहानी अलग है। मिस्र ने न केवल योग्यता प्राप्त की है; उन्होंने नई जमीन तोड़ी है। शायद अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में पहली बार, सलाह सिर्फ अपने देश की उम्मीदों को लेकर नहीं चल रहे हैं। वह उन्हें पूरा करने में सक्षम टीम का नेतृत्व कर रहे हैं। मिस्र द्वारा नॉकआउट दौर में अपनी जगह पक्की करने के बाद मनाए गए जश्न से बेहतर कुछ तस्वीरें कैद हुईं। सार्वजनिक रूप से अक्सर आरक्षित रहने वाले सलाह ने सड़कों पर जश्न मना रहे समर्थकों के साथ शामिल होने से पहले ड्रेसिंग रूम में मिस्र के गीतों पर नृत्य किया। एक ऐसे खिलाड़ी के लिए जिसने पिछले दशक का अधिकांश समय अपने देश की उम्मीदों पर खरा उतरने में बिताया है, यह एक दुर्लभ क्षण था जब बोझ ने साझा खुशी का स्थान ले लिया। फिर भी सालाह का महत्व उसके द्वारा बनाए गए लक्ष्यों या उसके द्वारा उठाई गई ट्रॉफियों से कहीं अधिक है। वह मिस्र के नील डेल्टा के एक छोटे से गांव नागरिग से निकलकर इंग्लैंड के सबसे बड़े क्लबों में से एक का चेहरा बने, उस समय जब फुटबॉल के सबसे चमकीले सितारे बड़े पैमाने पर यूरोप या दक्षिण अमेरिका से आते थे। एक मिस्र, एक अरब और एक अफ्रीकी के रूप में, उन्होंने लंबे समय से चली आ रही धारणाओं को चुनौती दी कि खेल के सबसे बड़े मंच पर कौन कब्जा कर सकता है। उनकी सफलता की गूंज लिवरपूल से कहीं अधिक दूर तक सुनाई दी। उत्तरी अफ्रीका और मध्य पूर्व में, सलाह इस बात का प्रमाण बन गया कि क्षेत्र का एक फुटबॉलर अपनी पहचान से समझौता किए बिना प्रीमियर लीग पर हावी हो सकता है। वह अपने पूरे उत्थान के दौरान स्पष्ट रूप से मिस्र के बने रहे, अपने देश का प्रतिनिधित्व करने और हर अंतरराष्ट्रीय खिड़की पर उन उम्मीदों को लेकर लौटने पर गर्व करते थे जो उनकी पीढ़ी के कुछ खिलाड़ियों को निभानी पड़ी थीं। फिर भी, इन सबके बावजूद, पिछले दशक के फुटबॉल के निर्णायक खिलाड़ियों के बारे में बातचीत में सालाह को शायद ही उतनी जगह मिलती है। इसका एक हिस्सा समय पर निर्भर करता है। उनका शिखर लियोनेल मेस्सी और क्रिस्टियानो रोनाल्डो के असाधारण प्रभुत्व के अंतिम वर्षों के साथ मेल खाता था, इससे पहले कि अंतरराष्ट्रीय जीत ने लुका मोड्रिक और लियोनेल मेस्सी जैसे खिलाड़ियों की विरासत को और ऊपर उठाया। व्यक्तिगत पुरस्कार अक्सर उन आख्यानों का अनुसरण करते हैं। सालाह की अपनी कहानी अलग तरह से सामने आई। जबकि लिवरपूल के साथ उनकी उपलब्धियों ने उन्हें आधुनिक महान लोगों के बीच आसानी से खड़ा कर दिया, लेकिन उन्होंने अपने कई समकालीनों के लिए उपलब्ध अंतरराष्ट्रीय मंच का शायद ही कभी आनंद उठाया। मिस्र का प्रतिनिधित्व करने का मतलब था खेल के सबसे बड़े पुरस्कारों के लिए प्रतिस्पर्धा करने के कम अवसर और दुनिया के लिए प्रमुख टूर्नामेंटों में उनकी प्रतिभा को देखने के कम अवसर। यही बात इस विश्व कप को अलग महसूस कराती है। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ राउंड-ऑफ़-32 का मुकाबला मिस्र के अगले असाइनमेंट से कहीं अधिक का प्रतिनिधित्व करता है। यह सालाह को उस विरासत को मजबूत करने का एक और अवसर प्रदान करता है जो पहले से ही मिस्र के फुटबॉलर से की गई लगभग हर उम्मीद को पार कर चुकी है। चाहे मिस्र की उल्लेखनीय यात्रा जारी रहे या टेक्सास में समाप्त हो, सालाह का अपने देश के फुटबॉल इतिहास में स्थान पहले से ही सुरक्षित है। एकमात्र सवाल यह है कि क्या व्यापक फुटबॉल जगत अंततः उसे वही दर्जा देगा जो मिस्र ने लंबे समय से दिया है।