QUANDO os talibãs entraram em Cabul, em Agosto de 2021, o mundo temeu que o Afeganistão estivesse a caminhar para uma catástrofe humanitária sem precedentes. Esses receios revelaram-se bem fundamentados. No entanto, poucos imaginavam que, quase cinco anos depois, o Afeganistão continuaria a ser uma das crises humanitárias mais graves do mundo, apesar da ausência de uma guerra civil a nível nacional. As Nações Unidas alertaram em 2022 que quase metade da população afegã enfrentava uma insegurança alimentar aguda. Com o advento dos Taliban, o sistema bancário entrou em colapso, milhões de pessoas perderam os seus meios de subsistência e a súbita suspensão da assistência internacional empurrou a economia para uma queda livre. Mais importante ainda, profissionais já escassos começaram a deixar o país. Ao mesmo tempo, as mulheres foram progressivamente excluídas da vida pública, foi negado às raparigas o ensino secundário e a pobreza tornou-se a característica definidora da sociedade afegã. Esses alertas precoces não se concretizaram simplesmente; eles cresceram a cada ano que passa. Hoje, o Afeganistão apresenta um dos maiores paradoxos da política internacional contemporânea. Os talibãs conseguiram pôr fim a uma insurreição que durou quatro décadas e agora exercem autoridade sobre quase todo o país. O conflito armado diminuiu significativamente em comparação com os anos finais da república anterior. No entanto, a vitória militar não conseguiu produzir nem a recuperação económica nem a prosperidade nacional. De acordo com a última avaliação do Banco Mundial, a economia do Afeganistão pode ser resiliente mesmo com a deterioração dos padrões de vida. As receitas internas aumentaram, a inflação diminuiu e o modesto crescimento económico regressou após a contracção sem precedentes que se seguiu à tomada do poder pelos Taliban. No entanto, estes indicadores encorajadores escondem uma realidade preocupante. O crescimento populacional continua a ultrapassar a expansão económica, a ajuda externa está a diminuir constantemente, o desemprego continua generalizado e num nível nunca antes visto, enquanto o investimento privado está praticamente ausente. O resultado é o que pode ser melhor descrito como estabilidade sem prosperidade. A vitória militar dos Taliban não conseguiu produzir prosperidade nacional. O quadro humanitário continua ainda mais alarmante. De acordo com a ONU, quase 22 milhões de afegãos — quase um em cada dois cidadãos — necessitarão de assistência humanitária em 2026. Milhões continuam a sofrer de insegurança alimentar aguda, enquanto a subnutrição infantil continua a ser uma das mais elevadas do mundo. O Afeganistão ainda acolhe uma das maiores operações humanitárias do mundo, um lembrete claro de que a paz por si só não alimenta as pessoas, não cria empregos nem restaura a dignidade. A tragédia é que a assistência humanitária se tornou um substituto do desenvolvimento e não uma ponte para o mesmo. As agências internacionais merecem enorme crédito por prevenirem a fome generalizada. A sua assistência alimentar, cuidados de saúde de emergência, transferências monetárias e programas de subsistência salvaram muitas vidas. O alívio mantém as pessoas vivas. No entanto, não cria emprego sustentável, não reconstrói instituições financeiras, não atrai investimento nem renova a confiança do público. O Afeganistão ficou preso num ciclo em que a assistência humanitária, embora evite o colapso, não pode produzir recuperação. Parte da responsabilidade cabe, sem dúvida, à comunidade internacional. A retirada abrupta da ajuda ao desenvolvimento, as sanções às autoridades talibãs, o congelamento dos activos financeiros afegãos e a exclusão do país do sistema bancário internacional produziram colectivamente uma das mais acentuadas contracções económicas testemunhadas em qualquer sociedade pós-conflito. Embora estas medidas se destinassem a negar legitimidade aos Taliban, as suas principais vítimas foram cidadãos afegãos comuns. No entanto, as sanções por si só não podem explicar o declínio contínuo do Afeganistão. As próprias escolhas de governação dos talibãs agravaram significativamente a crise. As suas contínuas restrições à educação das raparigas e ao emprego das mulheres privaram o país de metade do seu capital humano. Nenhuma nação pode esperar um desenvolvimento sustentável depois de excluir sistematicamente metade da sua força de trabalho qualificada da vida económica. Para além de violarem os direitos fundamentais, estas políticas reduziram os rendimentos familiares, enfraqueceram os serviços médicos, minaram a educação e desencorajaram o investimento nacional e estrangeiro. Igualmente significativo é o contínuo isolamento internacional do Afeganistão decorrente de questões de segurança não resolvidas. A persistência de organizações terroristas — incluindo o TTP, o IS-K, o ETIM, o IMU, o BLA e vários outros — continua a ser um dos principais obstáculos a uma interacção diplomática mais ampla e ao reconhecimento internacional. Os países vizinhos continuam a questionar se o Afeganistão está a cumprir a sua promessa de que o seu território não será usado para ameaçar outros. Até que esta questão seja abordada de forma credível, uma normalização internacional significativa permanecerá ilusória. Ironicamente, o Afeganistão possui um enorme potencial económico. Os seus vastos depósitos de cobre, lítio, minerais de terras raras, minério de ferro e hidrocarbonetos podem atrair interesse internacional. Contudo, os recursos naturais por si só não podem transformar uma economia. Os investidores necessitam de segurança jurídica, bancos funcionais, infra-estruturas de transporte, mão-de-obra qualificada e quadros contratuais reconhecidos internacionalmente. O isolamento político e a fraqueza institucional continuam a prejudicar estes pré-requisitos essenciais. A comunidade internacional precisa de envolver o regime talibã numa base condicional. A assistência humanitária deve continuar sem interrupção, mas a cooperação para o desenvolvimento e a integração económica devem expandir-se gradualmente em paralelo com progressos mensuráveis ​​na educação das raparigas, na participação das mulheres na força de trabalho, na inclusão política e em compromissos credíveis de luta contra o terrorismo. O reconhecimento não deve ser automático nem recusado indefinidamente; deverá reflectir melhorias concretas na governação e no cumprimento por parte do Afeganistão das suas obrigações internacionais. Os países regionais têm um papel vital a desempenhar. O Paquistão, a China, o Irão, as repúblicas da Ásia Central e os Estados do Golfo têm um interesse estratégico em evitar que o Afeganistão se torne num Estado permanentemente empobrecido e instável. O maior comércio regional, a melhoria da conectividade de trânsito, o investimento em corredores de energia e de transporte e o desenvolvimento responsável da sua riqueza mineral poderiam reduzir gradualmente a dependência da assistência humanitária. O Paquistão, em particular, pode continuar a promover o comércio e o acesso humanitário, ao mesmo tempo que insiste, acertadamente, que os santuários terroristas em solo afegão sejam desmantelados como condição indispensável para uma cooperação bilateral duradoura. O domínio talibã no Afeganistão é sinónimo de pobreza. É a ausência de um acordo político e económico capaz de transformar a vitória militar em renovação nacional. A menos que os talibãs e o resto do mundo ultrapassem a gestão de crises e passem a reconstruir instituições e meios de subsistência, o Afeganistão corre o risco de permanecer preso numa situação de estabilidade sem prosperidade e de paz sem progresso. O escritor é o ex-representante especial do Paquistão para o Afeganistão. Ele também é ex-embaixador no Irã e nos Emirados Árabes Unidos. Publicado em Dawn, 18 de julho de 2026