Als die Taliban im August 2021 in Kabul einmarschierten, befürchtete die Welt, dass Afghanistan auf eine beispiellose humanitäre Katastrophe zusteuern würde. Diese Befürchtungen erwiesen sich als begründet. Doch nur wenige konnten sich vorstellen, dass Afghanistan auch fast fünf Jahre später eine der schwersten humanitären Krisen der Welt bleiben würde, obwohl es keinen landesweiten Bürgerkrieg gab. Die Vereinten Nationen warnten 2022, dass fast die Hälfte der afghanischen Bevölkerung von akuter Ernährungsunsicherheit betroffen sei. Mit dem Einmarsch der Taliban war das Bankensystem zusammengebrochen, Millionen hatten ihre Lebensgrundlage verloren und die plötzliche Einstellung der internationalen Hilfe hatte die Wirtschaft in den freien Fall getrieben. Noch wichtiger ist, dass ohnehin Mangel an Fachkräften begann, das Land zu verlassen. Gleichzeitig wurden Frauen zunehmend aus dem öffentlichen Leben ausgeschlossen, Mädchen wurde die weiterführende Bildung verweigert und Armut wurde zum bestimmenden Merkmal der afghanischen Gesellschaft. Diese frühen Warnungen sind nicht einfach eingetreten; Sie sind mit jedem Jahr gewachsen. Heute stellt Afghanistan eines der größten Paradoxe der gegenwärtigen internationalen Politik dar. Den Taliban ist es gelungen, einen vier Jahrzehnte währenden Aufstand zu beenden und sie üben nun die Macht über fast das gesamte Land aus. Bewaffnete Konflikte sind im Vergleich zu den letzten Jahren der vorherigen Republik deutlich zurückgegangen. Doch der militärische Sieg hat weder zu einem wirtschaftlichen Aufschwung noch zu einem nationalen Wohlstand geführt. Der jüngsten Einschätzung der Weltbank zufolge könnte die afghanische Wirtschaft trotz der Verschlechterung des Lebensstandards widerstandsfähig sein. Die Inlandseinnahmen sind gestiegen, die Inflation hat nachgelassen und nach dem beispiellosen Rückgang nach der Machtübernahme durch die Taliban ist ein bescheidenes Wirtschaftswachstum zurückgekehrt. Doch hinter diesen ermutigenden Indikatoren verbirgt sich eine ernüchternde Realität. Das Bevölkerungswachstum übersteigt weiterhin das Wirtschaftswachstum, die Auslandshilfe geht stetig zurück, die Arbeitslosigkeit ist nach wie vor weit verbreitet und auf einem Allzeithoch, während private Investitionen praktisch nicht vorhanden sind. Das Ergebnis lässt sich am besten als Stabilität ohne Wohlstand beschreiben. Der militärische Sieg der Taliban hat keinen nationalen Wohlstand gebracht. Das humanitäre Bild bleibt noch alarmierender. Nach Angaben der Vereinten Nationen werden im Jahr 2026 fast 22 Millionen Afghanen – fast jeder zweite Bürger – humanitäre Hilfe benötigen. Millionen leiden weiterhin unter akuter Ernährungsunsicherheit, während die Unterernährung von Kindern nach wie vor zu den höchsten der Welt gehört. Afghanistan ist immer noch Schauplatz einer der größten humanitären Operationen überhaupt, eine deutliche Erinnerung daran, dass Frieden allein die Menschen nicht ernährt, keine Arbeitsplätze schafft oder die Würde wiederherstellt. Die Tragödie besteht darin, dass humanitäre Hilfe zu einem Ersatz für Entwicklung und nicht zu einer Brücke dorthin geworden ist. Internationale Organisationen verdienen enorme Anerkennung für die Verhinderung einer weit verbreiteten Hungersnot. Ihre Nahrungsmittelhilfe, Notfallversorgung, Geldtransfers und Lebensunterhaltsprogramme haben viele Leben gerettet. Erleichterung hält Menschen am Leben. Es schafft jedoch keine nachhaltigen Arbeitsplätze, baut keine Finanzinstitute wieder auf, zieht keine Investitionen an und erneuert das Vertrauen der Öffentlichkeit nicht. Afghanistan ist in einen Teufelskreis geraten, in dem humanitäre Hilfe zwar den Zusammenbruch verhindern, aber keinen Aufschwung herbeiführen kann. Ein Teil der Verantwortung liegt zweifellos bei der internationalen Gemeinschaft. Der abrupte Entzug der Entwicklungshilfe, die Sanktionen gegen die Taliban-Behörden, das Einfrieren afghanischer Finanzvermögenswerte und der Ausschluss des Landes aus dem internationalen Bankensystem führten zusammen zu einem der schärfsten wirtschaftlichen Rückgänge, die jemals in einer Post-Konflikt-Gesellschaft beobachtet wurden. Obwohl diese Maßnahmen darauf abzielten, den Taliban ihre Legitimität zu entziehen, waren ihre Hauptopfer normale afghanische Bürger. Doch Sanktionen allein können den anhaltenden Niedergang Afghanistans nicht erklären. Die eigenen Regierungsentscheidungen der Taliban haben die Krise erheblich verschärft. Ihre anhaltenden Beschränkungen der Bildung von Mädchen und der Beschäftigung von Frauen haben dem Land die Hälfte seines Humankapitals entzogen. Kein Land kann eine nachhaltige Entwicklung erwarten, wenn es systematisch die Hälfte seiner gebildeten Arbeitskräfte vom Wirtschaftsleben ausschließt. Über die Verletzung der Grundrechte hinaus haben diese Maßnahmen zu einer Verringerung der Haushaltseinkommen, einer Schwächung der medizinischen Versorgung, einer Untergrabung der Bildung und einer Entmutigung sowohl inländischer als auch ausländischer Investitionen geführt. Ebenso bedeutsam ist die anhaltende internationale Isolation Afghanistans aufgrund ungelöster Sicherheitsbedenken. Das Fortbestehen terroristischer Organisationen – darunter TTP, IS-K, ETIM, IMU, BLA und mehrere andere – bleibt eines der Haupthindernisse für eine breitere diplomatische Interaktion und internationale Anerkennung. Nachbarländer fragen sich weiterhin, ob Afghanistan sein Versprechen einhält, sein Territorium nicht zur Bedrohung anderer zu nutzen. Solange dieses Problem nicht glaubwürdig angegangen wird, wird eine sinnvolle internationale Normalisierung schwer zu erreichen sein. Ironischerweise verfügt Afghanistan über ein enormes wirtschaftliches Potenzial. Seine riesigen Vorkommen an Kupfer, Lithium, seltenen Erden, Eisenerz und Kohlenwasserstoffen können internationales Interesse wecken. Allerdings können natürliche Ressourcen allein eine Wirtschaft nicht verändern. Investoren benötigen Rechtssicherheit, funktionierende Banken, Verkehrsinfrastruktur, qualifizierte Arbeitskräfte und international anerkannte Vertragsrahmen. Politische Isolation und institutionelle Schwäche gefährden weiterhin diese wesentlichen Voraussetzungen. Die internationale Gemeinschaft muss unter Bedingungen gegen das Taliban-Regime vorgehen. Die humanitäre Hilfe muss ohne Unterbrechung fortgesetzt werden, aber Entwicklungszusammenarbeit und wirtschaftliche Integration sollten schrittweise ausgeweitet werden, parallel zu messbaren Fortschritten bei der Bildung von Mädchen, der Beteiligung von Frauen am Arbeitsmarkt, der politischen Inklusion und glaubwürdigen Verpflichtungen zur Terrorismusbekämpfung. Die Anerkennung darf weder automatisch erfolgen noch auf unbestimmte Zeit verweigert werden; Es sollte konkrete Verbesserungen der Regierungsführung und der Einhaltung der internationalen Verpflichtungen Afghanistans widerspiegeln. Regionale Länder spielen eine entscheidende Rolle. Pakistan, China, Iran, die zentralasiatischen Republiken und die Golfstaaten haben ein strategisches Interesse daran, zu verhindern, dass Afghanistan dauerhaft verarmt und instabil wird. Ein stärkerer regionaler Handel, eine verbesserte Transitanbindung, Investitionen in Energie- und Verkehrskorridore und eine verantwortungsvolle Entwicklung des Bodenschatzes des Landes könnten die Abhängigkeit von humanitärer Hilfe schrittweise verringern. Insbesondere Pakistan kann den Handel und den Zugang für humanitäre Hilfe weiterhin fördern und gleichzeitig zu Recht darauf bestehen, dass die Aufhebung terroristischer Zufluchtsorte auf afghanischem Boden eine unabdingbare Voraussetzung für eine dauerhafte bilaterale Zusammenarbeit ist. Die Herrschaft der Taliban in Afghanistan ist gleichbedeutend mit Armut. Es ist das Fehlen einer politischen und wirtschaftlichen Lösung, die den militärischen Sieg in eine nationale Erneuerung umwandeln könnte. Wenn die Taliban und der Rest der Welt nicht über die Bewältigung von Krisen hinausgehen und sich auf den Wiederaufbau von Institutionen und Lebensgrundlagen konzentrieren, besteht die Gefahr, dass Afghanistan in einem Zustand der Stabilität ohne Wohlstand und des Friedens ohne Fortschritt gefangen bleibt. Der Autor ist Pakistans ehemaliger Sonderbeauftragter für Afghanistan. Er ist außerdem ehemaliger Botschafter im Iran und in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Veröffentlicht in Dawn, 18. Juli 2026