2021년 8월 탈레반이 카불에 진입했을 때 세계는 아프가니스탄이 전례 없는 인도주의적 재앙으로 향하고 있다고 두려워했습니다. 그러한 두려움은 충분한 근거가 있는 것으로 판명되었습니다. 그러나 거의 5년 뒤에도 아프가니스탄이 전국적인 내전이 없었음에도 불구하고 여전히 세계에서 가장 심각한 인도주의적 위기 중 하나로 남을 것이라고 상상한 사람은 거의 없었습니다. 유엔은 2022년에 아프가니스탄 인구의 거의 절반이 심각한 식량 불안에 직면해 있다고 경고했습니다. 탈레반의 출현으로 은행 시스템은 무너졌고 수백만 명이 생계를 잃었으며 갑작스러운 국제 지원 중단으로 경제는 추락했습니다. 더 중요한 것은 이미 공급이 부족한 전문가들이 나라를 떠나기 시작했다는 것입니다. 동시에 여성은 공적 생활에서 점차 배제되었고, 소녀들은 중등 교육을 받지 못했으며, 빈곤은 아프가니스탄 사회를 규정하는 특징이 되었습니다. 이러한 조기 경고는 단순히 실현된 것이 아닙니다. 그들은 해가 갈수록 성장해 왔습니다. 오늘날 아프가니스탄은 현대 국제정치에서 가장 큰 역설 중 하나를 제시하고 있습니다. 탈레반은 40년 동안 지속된 반란을 종식시키는 데 성공했으며 이제 거의 국가 전체에 걸쳐 권위를 행사하고 있습니다. 이전 공화국의 마지막 해에 비해 무력 충돌이 크게 감소했습니다. 그러나 군사적 승리는 경제 회복이나 국가 번영을 가져오지 못했습니다. 세계은행의 최근 평가에 따르면, 아프가니스탄 경제는 생활 수준이 악화되더라도 회복력이 있을 수 있습니다. 국내 수입은 증가했고, 인플레이션은 완화되었으며, 탈레반 정권 장악 이후 전례 없는 위축을 겪었던 이후 완만한 경제 성장이 회복되었습니다. 그러나 이러한 고무적인 지표에는 냉정한 현실이 숨겨져 있습니다. 인구 증가율은 계속해서 경제 확장을 앞지르고 있으며, 외국 원조는 꾸준히 감소하고 있으며, 실업률은 여전히 ​​광범위하고 사상 최고 수준에 이르고 있으며, 민간 투자는 사실상 부재하고 있습니다. 그 결과는 번영 없는 안정이라고 가장 잘 설명할 수 있는 것입니다. 탈레반의 군사적 승리는 국가 번영을 가져오지 못했습니다. 인도주의적 상황은 더욱 우려스럽습니다. UN에 따르면, 2026년에는 약 2,200만 명의 아프가니스탄인(시민 2명 중 1명)이 인도적 지원이 필요할 것으로 예상됩니다. 수백만 명이 계속해서 심각한 식량 불안을 겪고 있으며, 아동 영양실조는 여전히 세계 최고 수준에 속합니다. 아프가니스탄은 여전히 ​​세계 최대 규모의 인도주의적 작전을 펼치고 있는데, 이는 평화 그 자체만으로는 사람들을 먹여살리거나 일자리를 창출하거나 존엄성을 회복할 수 없다는 사실을 극명하게 상기시켜 줍니다. 비극은 인도주의적 지원이 개발을 향한 다리가 아니라 개발의 대체물이 되었다는 것입니다. 국제기구들은 광범위한 기근을 예방한 데 대해 엄청난 공로를 인정받을 자격이 있습니다. 그들의 식량 지원, 응급 의료, 현금 이전 및 생계 프로그램은 많은 생명을 구했습니다. 구호는 사람들을 살아있게 해줍니다. 그러나 지속 가능한 고용을 창출하거나, 금융 기관을 재건하거나, 투자를 유치하거나, ​​대중의 신뢰를 회복하지는 못합니다. 아프가니스탄은 인도주의적 지원이 붕괴를 막는 동시에 회복을 가져올 수 없는 악순환에 갇혔습니다. 책임의 일부는 의심할 여지없이 국제사회에 있습니다. 개발 지원의 갑작스러운 철회, 탈레반 당국에 대한 제재, 아프가니스탄의 금융 자산 동결, 국제 금융 시스템에서 국가의 배제 등은 전체적으로 분쟁 이후 사회에서 목격된 가장 급격한 경제적 위축 중 하나를 가져왔습니다. 이러한 조치는 탈레반의 합법성을 부정하기 위한 것이지만, 이들의 주요 피해자는 일반 아프가니스탄 시민이었습니다. 그러나 제재만으로는 아프가니스탄의 지속적인 쇠퇴를 설명할 수 없습니다. 탈레반의 거버넌스 선택은 위기를 상당히 악화시켰습니다. 소녀들의 교육과 여성 고용에 대한 지속적인 제한으로 인해 국가의 인적 자본이 절반 정도 박탈되었습니다. 교육받은 인력의 절반을 경제 생활에서 체계적으로 배제한 국가는 지속 가능한 발전을 기대할 수 없습니다. 이러한 정책은 기본권을 침해하는 것 외에도 가계 소득을 감소시키고 의료 서비스를 약화시키며 교육을 약화시키고 국내외 투자를 위축시킵니다. 해결되지 않은 안보 문제로 인해 아프가니스탄이 계속해서 국제적으로 고립되고 있다는 점도 마찬가지로 중요합니다. TTP, IS-K, ETIM, IMU, BLA 등을 포함한 테러 조직의 지속성은 광범위한 외교적 상호 작용과 국제적 인정을 가로막는 주요 장애물 중 하나로 남아 있습니다. 이웃 국가들은 아프가니스탄이 자신의 영토를 다른 나라를 위협하는 데 사용하지 않겠다는 약속을 이행하고 있는지 계속해서 의문을 제기하고 있습니다. 이 문제가 확실하게 해결될 때까지 의미 있는 국제 정상화는 여전히 어려울 것입니다. 아이러니하게도 아프가니스탄은 막대한 경제적 잠재력을 갖고 있습니다. 구리, 리튬, 희토류 광물, 철광석 및 탄화수소의 광대한 매장량은 국제적인 관심을 끌 수 있습니다. 그러나 천연자원만으로는 경제를 변화시킬 수 없습니다. 투자자에게는 법적 확실성, 제대로 작동하는 은행, 운송 인프라, 숙련된 노동력, 국제적으로 인정받는 계약 프레임워크가 필요합니다. 정치적 고립과 제도적 취약성은 이러한 필수 전제조건을 계속해서 손상시키고 있습니다. 국제사회는 조건부로 탈레반 정권에 개입해야 합니다. 인도주의적 지원은 중단 없이 계속되어야 하지만, 개발 협력과 경제 통합은 소녀 교육, 여성의 노동력 참여, 정치적 포용 및 신뢰할 수 있는 대테러 공약에 대한 측정 가능한 진전과 함께 점차 확대되어야 합니다. 인정은 자동으로 이루어지거나 무기한 보류되어서는 안 됩니다. 이는 거버넌스의 구체적인 개선과 아프가니스탄의 국제 의무 준수를 반영해야 합니다. 지역 국가들은 중요한 역할을 담당합니다. 파키스탄, 중국, 이란, 중앙아시아 공화국 및 걸프 지역 국가들은 아프가니스탄이 영구적으로 빈곤하고 불안정한 국가가 되는 것을 방지하는 데 전략적 이해관계를 갖고 있습니다. 지역 무역 확대, 대중교통 연결성 개선, 에너지 및 운송 경로에 대한 투자, 광물자원의 책임감 있는 개발을 통해 인도적 지원에 대한 의존도를 점차 줄일 수 있습니다. 특히 파키스탄은 지속적인 양국 협력을 위한 필수 조건으로 아프가니스탄 영토에 있는 테러리스트 보호구역의 해체를 정당하게 주장하면서 무역과 인도주의적 접근을 계속해서 장려할 수 있습니다. 아프가니스탄의 탈레반 통치는 빈곤과 동의어이다. 군사적 승리를 국가적 쇄신으로 전환시킬 수 있는 정치적, 경제적 해결이 없다는 것입니다. 탈레반과 전 세계가 위기 관리를 넘어 제도와 생계 재건을 향해 나아가지 않는 한, 아프가니스탄은 번영 없는 안정, 진전 없는 평화 상태에 계속 갇혀 있을 위험이 있습니다. 글쓴이는 파키스탄의 전직 아프가니스탄 특별대표이다. 그는 또한 이란과 UAE의 전 대사이기도 합니다. 2026년 7월 18일 새벽에 게시됨