QUANDO i talebani entrarono a Kabul nell’agosto del 2021, il mondo temeva che l’Afghanistan si stesse dirigendo verso una catastrofe umanitaria senza precedenti. Tali timori si sono rivelati fondati. Eppure pochi immaginavano che quasi cinque anni dopo, l’Afghanistan sarebbe rimasta una delle crisi umanitarie più gravi del mondo, nonostante l’assenza di una guerra civile a livello nazionale. Le Nazioni Unite hanno avvertito nel 2022 che quasi la metà della popolazione afghana si trovava ad affrontare una grave insicurezza alimentare. Con l’avvento dei talebani, il sistema bancario era crollato, milioni di persone avevano perso i propri mezzi di sussistenza e l’improvvisa sospensione dell’assistenza internazionale aveva spinto l’economia in caduta libera. Ancora più importante, i professionisti già carenti hanno iniziato a lasciare il Paese. Allo stesso tempo, le donne furono progressivamente escluse dalla vita pubblica, alle ragazze fu negata l’istruzione secondaria e la povertà divenne la caratteristica distintiva della società afgana. Questi primi avvertimenti non si sono semplicemente materializzati; sono cresciuti ogni anno che passa. Oggi l’Afghanistan presenta uno dei più grandi paradossi della politica internazionale contemporanea. I talebani sono riusciti a porre fine a un’insurrezione durata quattro decenni e ora esercitano autorità su quasi l’intero paese. Il conflitto armato è diminuito significativamente rispetto agli ultimi anni della precedente repubblica. Eppure la vittoria militare non è riuscita a produrre né la ripresa economica né la prosperità nazionale. Secondo l’ultima valutazione della Banca Mondiale, l’economia dell’Afghanistan potrebbe essere resiliente anche se il tenore di vita peggiora. Le entrate nazionali sono aumentate, l’inflazione si è attenuata ed è tornata una modesta crescita economica dopo la contrazione senza precedenti seguita alla presa del potere dei talebani. Eppure questi indicatori incoraggianti nascondono una realtà che fa riflettere. La crescita della popolazione continua a superare l’espansione economica, l’assistenza estera è in costante calo, la disoccupazione rimane diffusa e ai massimi storici, mentre gli investimenti privati ​​sono praticamente assenti. Il risultato è ciò che può essere meglio descritto come stabilità senza prosperità. La vittoria militare dei talebani non è riuscita a produrre prosperità nazionale. Il quadro umanitario resta ancora più allarmante. Secondo le Nazioni Unite, quasi 22 milioni di afghani – quasi un cittadino su due – avranno bisogno di assistenza umanitaria nel 2026. Milioni di persone continuano a sperimentare una grave insicurezza alimentare, mentre la malnutrizione infantile rimane tra le più alte al mondo. L’Afghanistan ospita ancora una delle più grandi operazioni umanitarie al mondo, un chiaro promemoria del fatto che la pace da sola non nutre le persone, non crea posti di lavoro o ripristina la dignità. La tragedia è che l’assistenza umanitaria è diventata un sostituto dello sviluppo piuttosto che un ponte verso di esso. Le agenzie internazionali meritano un enorme credito per aver evitato una carestia diffusa. La loro assistenza alimentare, l’assistenza sanitaria di emergenza, i trasferimenti di denaro e i programmi di sostentamento hanno salvato molte vite. Il sollievo mantiene in vita le persone. Tuttavia, non crea occupazione sostenibile, non ricostruisce le istituzioni finanziarie, non attira investimenti né rinnova la fiducia del pubblico. L’Afghanistan è intrappolato in un ciclo in cui l’assistenza umanitaria, pur prevenendo il collasso, non può produrre la ripresa. Parte della responsabilità ricade senza dubbio sulla comunità internazionale. Il brusco ritiro degli aiuti allo sviluppo, le sanzioni contro le autorità talebane, il congelamento delle attività finanziarie afghane e l’esclusione del paese dal sistema bancario internazionale hanno prodotto nel complesso una delle più gravi contrazioni economiche mai viste in una società postbellica. Sebbene queste misure mirassero a negare legittimità ai talebani, le loro principali vittime sono stati i comuni cittadini afghani. Tuttavia, le sanzioni da sole non possono spiegare il continuo declino dell’Afghanistan. Le scelte di governance dei Talebani hanno aggravato significativamente la crisi. Le continue restrizioni all’istruzione delle ragazze e all’occupazione femminile hanno privato il Paese della metà del suo capitale umano. Nessuna nazione può aspettarsi uno sviluppo sostenibile dopo aver escluso sistematicamente metà della propria forza lavoro istruita dalla vita economica. Oltre a violare i diritti fondamentali, queste politiche hanno ridotto i redditi delle famiglie, indebolito i servizi medici, indebolito l’istruzione e scoraggiato gli investimenti sia nazionali che esteri. Altrettanto significativo è il continuo isolamento internazionale dell’Afghanistan derivante da problemi di sicurezza irrisolti. La persistenza delle organizzazioni terroristiche – tra cui TTP, IS-K, ETIM, IMU, BLA e molte altre – rimane uno dei principali ostacoli a una più ampia interazione diplomatica e al riconoscimento internazionale. I paesi vicini continuano a chiedersi se l’Afghanistan stia rispettando la promessa che il suo territorio non verrà utilizzato per minacciare altri. Fino a quando questo problema non verrà affrontato in modo credibile, una significativa normalizzazione internazionale rimarrà sfuggente. Ironicamente, l’Afghanistan possiede un enorme potenziale economico. I suoi vasti giacimenti di rame, litio, minerali delle terre rare, minerale di ferro e idrocarburi possono attirare l’interesse internazionale. Tuttavia, le risorse naturali da sole non possono trasformare un’economia. Gli investitori hanno bisogno di certezza giuridica, banche funzionanti, infrastrutture di trasporto, manodopera qualificata e quadri contrattuali riconosciuti a livello internazionale. L’isolamento politico e la debolezza istituzionale continuano a danneggiare questi prerequisiti essenziali. La comunità internazionale deve impegnarsi con il regime talebano su base condizionale. L’assistenza umanitaria deve continuare senza interruzioni, ma la cooperazione allo sviluppo e l’integrazione economica dovrebbero espandersi gradualmente di pari passo con progressi misurabili nell’istruzione delle ragazze, nella partecipazione delle donne alla forza lavoro, nell’inclusione politica e in impegni credibili nella lotta al terrorismo. Il riconoscimento non deve essere né automatico né negato a tempo indeterminato; dovrebbe riflettere miglioramenti concreti nella governance e nel rispetto da parte dell’Afghanistan dei suoi obblighi internazionali. I paesi regionali hanno un ruolo vitale da svolgere. Il Pakistan, la Cina, l’Iran, le repubbliche dell’Asia centrale e gli Stati del Golfo hanno un interesse strategico a impedire che l’Afghanistan diventi uno stato permanentemente impoverito e instabile. Un maggiore commercio regionale, una migliore connettività di transito, gli investimenti nei corridoi energetici e di trasporto e lo sviluppo responsabile delle sue ricchezze minerarie potrebbero ridurre gradualmente la dipendenza dall’assistenza umanitaria. Il Pakistan, in particolare, può continuare a promuovere il commercio e l’accesso umanitario, insistendo giustamente affinché i santuari terroristici sul suolo afghano vengano smantellati come condizione indispensabile per una cooperazione bilaterale duratura. Il dominio dei talebani in Afghanistan è sinonimo di povertà. È l’assenza di una soluzione politica ed economica capace di trasformare la vittoria militare in rinnovamento nazionale. A meno che i Talebani e il resto del mondo non vadano oltre la gestione delle crisi verso la ricostruzione delle istituzioni e dei mezzi di sussistenza, l’Afghanistan rischia di rimanere intrappolato in una condizione di stabilità senza prosperità e di pace senza progresso. Lo scrittore è l’ex rappresentante speciale del Pakistan per l’Afghanistan. È anche un ex ambasciatore in Iran e negli Emirati Arabi Uniti. Pubblicato in Dawn, 18 luglio 2026