Per l’Ucraina e i suoi sostenitori, la morte improvvisa della senatrice americana Lindsey Graham solleva una domanda importante: senza uno stretto alleato del presidente Donald Trump che sostiene ad alta voce il governo del presidente Volodymyr Zelenskiy, la recente svolta della sua amministrazione a favore di Kiev durerà? La risposta riguarderà soprattutto due questioni importanti: la legislazione per sanzionare la Russia, che Graham ha spinto per più di un anno, e l’assistenza militare all’Ucraina. In entrambi i casi, lo slancio è stato ultimamente a favore dell’Ucraina mentre Kiev si trova ad affrontare attacchi intensificati da parte della Russia e pressioni per porre fine al conflitto che dura da quasi 4,5 anni. Graham e altri senatori che sostengono il disegno di legge sulle sanzioni hanno annunciato venerdì di avere un accordo con la Casa Bianca per portare avanti il ​​“Sanctioning Russia Act”, che è stato bloccato a causa della resistenza di Trump nonostante fosse co-sponsorizzato da 85 senatori su 100. Lo stesso Trump ha dichiarato la scorsa settimana che avrebbe concesso a Kiev una licenza per costruire intercettori per il sistema missilistico difensivo Patriot, anche se il governo di Zelenskiy afferma di aver bisogno immediatamente di più munizioni difensive. Graham, 71 anni, è morto sabato sera, un giorno dopo il suo decimo viaggio in Ucraina dall’invasione su vasta scala della Russia nel febbraio 2022, durante il quale aveva annunciato l’accordo con la Casa Bianca per portare finalmente avanti il ​​disegno di legge sulle sanzioni alla Russia. Collegare Kiev e Trump Il senatore della Carolina del Sud ha esercitato pressioni per anni per l’assistenza militare all’Ucraina e ha servito da collegamento tra Kiev e l’amministrazione Trump, spesso insieme ai democratici. L’anno scorso, ha contribuito a organizzare un accordo critico sui minerali tra gli Stati Uniti e Kiev, convincendo Trump a sostenere un piano che concedesse agli Stati Uniti un accesso preferenziale ai nuovi progetti minerari ucraini in cambio di investimenti. “È riuscito a portare il presidente Trump a ruotare la sua posizione verso l’Ucraina”, ha affermato Matthew Murray, ex funzionario del Dipartimento del Commercio che ora insegna alle università di Georgetown e Columbia. “Il buon lavoro del senatore qui sarà autosufficiente e auto-effettuato”, ha detto Murray. Zelenskiy ha detto di essere “profondamente rattristato” dalla scomparsa di Graham. "Siamo rimasti in costante dialogo e mi mancheranno le nostre conversazioni. Ci siamo incontrati due volte solo la scorsa settimana", ha detto in una nota. Gli analisti hanno affermato che i risultati complessivi di Graham sono stati contrastanti riguardo all’Ucraina, complicati dalle relazioni a volte tese di Trump con Zelenskiy, dalla sua politica estera “America First” e dalla costosa guerra con l’Iran che consuma risorse statunitensi e aumenta la pressione per consentire le spedizioni di petrolio russo come un modo per moderare i prezzi dell’energia. "È una grande perdita per l'Ucraina. Non credo che nessuno dovrebbe farsi illusioni al riguardo", ha affermato Scott Anderson della Brookings Institution, sottolineando che Graham ha esercitato un'importante influenza dietro le quinte su Trump da parte dell'ala più internazionalista del Partito repubblicano. Ma nemmeno Graham è riuscito a convincere Trump a consentire un voto sul disegno di legge sulle sanzioni, e l’ultima importante legislazione sugli aiuti all’Ucraina approvata sia dalla Camera che dal Senato è stata di 61 miliardi di dollari nell’aprile 2024. Molti repubblicani sono diventati più freddi nei confronti di Kiev da quando Trump ha iniziato il suo secondo mandato nel gennaio 2025. “L’orecchio del presidente” Potrebbe essere più difficile approvare il disegno di legge sulle sanzioni o ulteriore assistenza in materia di sicurezza senza che qualcuno come Graham, un ex critico di Trump diventato uno stretto alleato e frequente compagno di golf, si appoggi al presidente. Inoltre, anche molti altri legislatori filo-ucraini, tra cui l’ex leader repubblicano del Senato Mitch McConnell, lasceranno il Congresso a gennaio. “L’Ucraina ha perso un sostenitore che aveva l’orecchio del presidente”, ha affermato Charles Lichfield, vicedirettore del Centro GeoEconomics dell’Atlantic Council. A volte Trump ha esercitato pressioni continue sul governo di Zelenskiy affinché accettasse un accordo di pace che potrebbe significare concessioni dolorose e ha criticato aspramente il leader ucraino. All’inizio dell’anno scorso, ha rimproverato il leader ucraino nello Studio Ovale, dicendo che non era sufficientemente grato per il sostegno militare statunitense. Ma il tono di Trump ultimamente è diventato più conciliante. Zelenskiy ha dichiarato, dopo il vertice dell'Organizzazione del Trattato del Nord Atlantico (Nato) di questo mese, che l'Ucraina e gli Stati Uniti hanno raggiunto un accordo politico sulle licenze per la produzione di intercettori Patriot e che le due parti stanno parlando di una produzione congiunta di droni. E ci si aspetta che Trump consenta un voto sul disegno di legge sulle sanzioni, che prende di mira i paesi che acquistano petrolio, gas e uranio russi. Gli altri sostenitori del disegno di legge sia al Senato che alla Camera dei Rappresentanti hanno affermato che avrebbero spinto per la sua approvazione come tributo a Graham, con alcuni che suggeriscono che dovrebbe essere ribattezzato con il suo nome. "Non può esserci tributo più adeguato a Lindsey", ha detto in una nota la senatrice democratica Jeanne Shaheen del New Hampshire, la massima democratica nella commissione per le relazioni estere e co-sponsor della legge. Il Senato non ha ancora annunciato una tempistica per il voto, ma il leader della maggioranza repubblicana della Camera, John Thune del South Dakota, ha dichiarato alla CNN che approvarlo sarebbe una “eredità incredibile” per Graham.