Für die Ukraine und ihre Unterstützer wirft der plötzliche Tod von US-Senator Lindsey Graham eine wichtige Frage auf: Wird die jüngste Tendenz seiner Regierung zugunsten Kiews von Dauer sein, ohne dass ein enger Verbündeter von Präsident Donald Trump sich lautstark für die Regierung von Präsident Wolodymyr Selenskyj einsetzt? Die Antwort wird insbesondere zwei große Themen betreffen: die Gesetzgebung zur Sanktionierung Russlands, auf die Graham mehr als ein Jahr lang gedrängt hat, und die Militärhilfe für die Ukraine. In beiden Fällen war die Dynamik in letzter Zeit zugunsten der Ukraine, da Kiew verstärkten Angriffen Russlands und dem Druck ausgesetzt ist, den fast 4,5 Jahre andauernden Konflikt zu beenden. Graham und andere Senatoren, die das Sanktionsgesetz unterstützen, gaben am Freitag bekannt, dass sie eine Vereinbarung mit dem Weißen Haus getroffen haben, um den „Sanctioning Russia Act“ voranzutreiben, der aufgrund des Widerstands von Trump ins Stocken geraten ist, obwohl er von 85 von 100 Senatoren mitgetragen wurde. Trump selbst sagte letzte Woche, er werde Kiew eine Lizenz zur Herstellung von Abfangraketen für das Abwehrraketensystem Patriot erteilen, obwohl Selenskyjs Regierung angibt, dass sie sofort mehr Verteidigungsmunition benötige. Der 71-jährige Graham starb am späten Samstag, einen Tag nach seiner zehnten Reise in die Ukraine seit der umfassenden Invasion Russlands im Februar 2022, bei der er die Vereinbarung mit dem Weißen Haus bekannt gab, das Russland-Sanktionsgesetz endlich voranzutreiben. Eine Verbindung zwischen Kiew und Trump Der Senator aus South Carolina hatte jahrelang für militärische Hilfe für die Ukraine geworben und fungierte als Bindeglied zwischen Kiew und der Trump-Regierung, oft an der Seite der Demokraten. Letztes Jahr half er dabei, ein Abkommen über wichtige Mineralien zwischen den Vereinigten Staaten und Kiew zu arrangieren, und überzeugte Trump davon, einen Plan zu unterstützen, der den Vereinigten Staaten im Austausch für Investitionen einen bevorzugten Zugang zu neuen ukrainischen Mineralienprojekten vorsieht. „Es gelang ihm, Präsident Trump dazu zu bringen, seine Position gegenüber der Ukraine zu ändern“, sagte Matthew Murray, ein ehemaliger Beamter des Handelsministeriums, der jetzt an den Universitäten Georgetown und Columbia lehrt. „Die gute Arbeit des Senators hier wird sich selbst tragen und selbst ausführen“, sagte Murray. Zelenskiy sagte, er sei „zutiefst traurig“ über Grahams Tod. „Wir blieben im ständigen Dialog und ich werde unsere Gespräche vermissen. Wir haben uns allein in der vergangenen Woche zweimal getroffen“, sagte er in einer Erklärung. Analysten sagten, Grahams Gesamtbilanz in Bezug auf die Ukraine sei gemischt gewesen, was durch Trumps zeitweise angespannte Beziehungen zu Selenskyj, seine „America First“-Außenpolitik und den kostspieligen Krieg mit dem Iran, der US-Ressourcen verschlingt und den Druck erhöht, russische Öllieferungen zuzulassen, um die Energiepreise zu dämpfen, erschwert wird. „Es ist ein großer Verlust für die Ukraine. Ich glaube nicht, dass sich irgendjemand darüber Illusionen machen sollte“, sagte Scott Anderson von der Brookings Institution und wies darauf hin, dass Graham hinter den Kulissen als wichtiger Einflussfaktor für Trump vom eher internationalistischen Flügel der Republikanischen Partei fungierte. Aber selbst Graham konnte Trump nicht davon überzeugen, eine Abstimmung über das Sanktionsgesetz zuzulassen, und das letzte große Hilfsgesetz für die Ukraine, das sowohl vom Repräsentantenhaus als auch vom Senat verabschiedet wurde, belief sich im April 2024 auf 61 Milliarden US-Dollar. Seit Trump im Januar 2025 seine zweite Amtszeit angetreten hat, sind viele Republikaner gegenüber Kiew kühler geworden. „Das Ohr des Präsidenten“ Es könnte schwieriger sein, das Sanktionsgesetz oder weitere Sicherheitshilfen zu verabschieden, ohne jemanden wie Graham, einen ehemaligen Trump-Kritiker, der zu einem engen Verbündeten und häufigen Golfpartner wurde und sich auf den Präsidenten stützte. Darüber hinaus verlassen im Januar auch mehrere andere pro-ukrainische Gesetzgeber, darunter der frühere republikanische Senatsvorsitzende Mitch McConnell, den Kongress. „Die Ukraine hat einen Fürsprecher verloren, der das Ohr des Präsidenten hatte“, sagte Charles Lichfield, stellvertretender Direktor des GeoEconomics Center des Atlantic Council. Trump übte zeitweise anhaltenden Druck auf Selenskyjs Regierung aus, einem Friedensabkommen zuzustimmen, das schmerzhafte Zugeständnisse bedeuten könnte, und kritisierte den ukrainischen Führer scharf. Anfang letzten Jahres beschimpfte er den ukrainischen Führer im Oval Office und sagte, er sei nicht ausreichend dankbar für die militärische Unterstützung der USA. Aber Trumps Ton ist in letzter Zeit versöhnlicher geworden. Selenskyj sagte nach einem Gipfeltreffen der Organisation des Nordatlantikpakts (Nato) in diesem Monat, dass die Ukraine und die USA eine politische Einigung über Lizenzen für die Produktion von Patriot-Abfangjägern erzielt hätten und dass beide Seiten über eine gemeinsame Drohnenproduktion sprächen. Und es wird erwartet, dass Trump eine Abstimmung über das Sanktionsgesetz zulässt, das sich gegen Länder richtet, die russisches Öl, Gas und Uran kaufen. Die anderen Befürworter des Gesetzentwurfs sowohl im Senat als auch im Repräsentantenhaus sagten, sie würden auf seine Verabschiedung als Hommage an Graham drängen, wobei einige vorschlagen, ihn nach Graham umzubenennen. „Es kann keine angemessenere Hommage an Lindsey geben“, sagte die demokratische Senatorin Jeanne Shaheen aus New Hampshire, die oberste Demokratin im Ausschuss für auswärtige Beziehungen und Mitunterstützerin des Gesetzentwurfs, in einer Erklärung. Der Senat hat noch keinen Zeitplan für die Abstimmung bekannt gegeben, aber der republikanische Mehrheitsführer der Kammer, John Thune aus South Dakota, sagte auf CNN, dass die Verabschiedung ein „unglaubliches Erbe“ für Graham wäre.