برای اوکراین و حامیانش، مرگ ناگهانی سناتور آمریکایی لیندسی گراهام سؤال مهمی را ایجاد می کند: بدون متحد نزدیک رئیس جمهور دونالد ترامپ که با صدای بلند از دولت رئیس جمهور ولودیمیر زلنسکی حمایت می کند، آیا تمایل اخیر دولت او به نفع کیف ادامه خواهد داشت؟ این پاسخ به ویژه بر دو موضوع عمده تأثیر خواهد گذاشت: قانون تحریم روسیه، که گراهام بیش از یک سال بر آن فشار آورد و کمک نظامی به اوکراین. در هر دو مورد، اخیراً حرکت به نفع اوکراین بوده است، زیرا کیف با حملات شدید روسیه و فشار برای پایان دادن به درگیری تقریباً 4.5 ساله مواجه است. گراهام و سایر سناتورهایی که از لایحه تحریم‌ها حمایت می‌کنند، روز جمعه اعلام کردند که با کاخ سفید توافق کرده‌اند تا «قانون تحریم روسیه» را پیش ببرند، که به دلیل مقاومت ترامپ با وجود حمایت 85 سناتور از 100 سناتور، متوقف شده است. خود ترامپ هفته گذشته گفت که به کیف مجوز ساخت رهگیر برای سیستم موشکی دفاعی پاتریوت می دهد، اگرچه دولت زلنسکی می گوید فوراً به مهمات دفاعی بیشتری نیاز دارد. گراهام، 71 ساله، اواخر روز شنبه، یک روز پس از دهمین سفر خود به اوکراین از زمان تهاجم گسترده روسیه در فوریه 2022، که طی آن توافق با کاخ سفید برای سرانجام پیشبرد لایحه تحریم های روسیه را اعلام کرد، درگذشت. پیوند کیف و ترامپ سناتور کارولینای جنوبی سال ها برای کمک نظامی به اوکراین لابی کرده بود و اغلب در کنار دموکرات ها به عنوان رابط بین کیف و دولت ترامپ عمل می کرد. سال گذشته، او به ترتیب دادن یک توافقنامه مهم مواد معدنی بین ایالات متحده و کیف کمک کرد و ترامپ را متقاعد کرد که از طرحی حمایت کند که به ایالات متحده در ازای سرمایه‌گذاری، دسترسی ترجیحی به پروژه‌های معدنی جدید اوکراین را می‌دهد. متیو موری، یکی از مقامات سابق وزارت بازرگانی که اکنون در دانشگاه‌های جورج تاون و کلمبیا تدریس می‌کند، می‌گوید: «او در هدایت رئیس‌جمهور ترامپ به سمت چرخش در موقعیت خود نسبت به اوکراین موفق بود. موری گفت: «کار خوب سناتور در اینجا خودپایدار و خوداجرایی خواهد بود. زلنسکی گفت که از درگذشت گراهام «عمیقاً متأسف است». او در بیانیه ای گفت: "ما در گفتگوی مداوم باقی ماندیم و من دلم برای گفتگوهایمان تنگ خواهد شد. ما فقط در هفته گذشته دو بار ملاقات کردیم." تحلیلگران می گویند که کارنامه کلی گراهام در مورد اوکراین مختلط بوده است که به دلیل روابط تیره گاه ترامپ با زلنسکی، سیاست خارجی «اول آمریکا» و جنگ پرهزینه با ایران که منابع ایالات متحده را مصرف می کند و فشار را برای اجازه دادن به محموله های نفت روسیه به عنوان راهی برای تعدیل قیمت انرژی افزایش می دهد، پیچیده شده است. اسکات اندرسون از مؤسسه بروکینگز، با اشاره به اینکه گراهام به عنوان یک نفوذ مهم پشت پرده بر ترامپ از جناح بین المللی تر حزب جمهوری خواه عمل کرد، گفت: "این یک ضرر بزرگ برای اوکراین است. من فکر نمی کنم کسی نباید در مورد آن توهم داشته باشد." اما حتی گراهام نتوانست ترامپ را متقاعد کند که اجازه رای‌گیری در مورد لایحه تحریم‌ها را بدهد و آخرین قانون کمک‌های مهم اوکراین که هم مجلس نمایندگان و هم سنا تصویب کردند ۶۱ میلیارد دلار در آوریل ۲۰۲۴ بود. بسیاری از جمهوری خواهان از زمانی که ترامپ دومین دوره ریاست جمهوری خود را در ژانویه 2025 آغاز کرد، نسبت به کیف سردتر شده اند. "گوش رئیس جمهور" تصویب لایحه تحریم ها یا کمک های امنیتی بیشتر بدون فردی مانند گراهام، منتقد سابق ترامپ که به متحد نزدیک و شریک گلف مکرر تبدیل شد و به رئیس جمهور تکیه می کرد، می تواند دشوارتر باشد. علاوه بر این، چندین قانونگذار دیگر طرفدار اوکراین، از جمله رهبر سابق جمهوری خواه سنا، میچ مک کانل، نیز در ژانویه کنگره را ترک می کنند. چارلز لیچفیلد، معاون مرکز ژئواکونومیک شورای آتلانتیک گفت: «اوکراین مدافعی را از دست داد که گوش رئیس جمهور را داشت. ترامپ در مواقعی بر دولت زلنسکی برای موافقت با یک توافق صلح که می‌تواند به معنای امتیازات دردناک باشد، فشار مداومی وارد کرده و به شدت از رهبر اوکراین انتقاد کرده است. اوایل سال گذشته، او رهبر اوکراین در دفتر بیضی شکل را مورد سرزنش قرار داد و گفت که به اندازه کافی از حمایت نظامی آمریکا سپاسگزار نیست. اما لحن ترامپ اخیراً آشتی جویانه تر شده است. زلنسکی پس از نشست سران سازمان پیمان آتلانتیک شمالی (ناتو) در ماه جاری گفت که اوکراین و ایالات متحده به یک توافق سیاسی در مورد مجوز برای تولید هواپیماهای رهگیر پاتریوت دست یافته اند و دو طرف در مورد تولید مشترک پهپاد صحبت می کنند. و انتظار می رود ترامپ اجازه رای به لایحه تحریم را بدهد که کشورهای خریدار نفت، گاز و اورانیوم روسیه را هدف قرار می دهد. سایر حامیان این لایحه در سنا و مجلس نمایندگان گفتند که برای تصویب آن به عنوان ادای احترام به گراهام تلاش خواهند کرد و برخی پیشنهاد کردند که نام آن باید به نام گراهام تغییر یابد. جین شاهین، سناتور دموکرات از نیوهمپشایر، دموکرات ارشد کمیته روابط خارجی و یکی از حامیان لایحه، در بیانیه‌ای گفت: «دیگر نمی‌توان از لیندسی ادای احترام کرد.» سنا هنوز جدول زمانی را برای رای گیری اعلام نکرده است، اما رهبر اکثریت جمهوری خواه مجلس، جان تون از داکوتای جنوبی، در CNN گفت که تصویب آن "میراثی باورنکردنی" برای گراهام خواهد بود.