ワールドカップで4度優勝しているイタリアが2026年大会への出場権を逃したとき、当時のヘッドコーチ、ジェンナーロ・ガットゥーゾは、アフリカには世界的なショーケースにあまりにも多くの枠があると嘆いた。 「アフリカはワールドカップの出場枠を減らすのが当然だ」と同氏は、48か国が参加する大会が拡大され、アフリカ大陸に割り当てられる自動出場枠の数が5つから9つに増えたことに言及した。 コンゴ民主共和国が大陸間プレーオフで勝利し、52年ぶりにワールドカップに復帰したとき、この数字は10となった。 2006年ワールドカップ優勝イタリアチームのミッドフィールダー、ガットゥーゾの言葉は正しかったでしょうか?アフリカは米国、カナダ、メキシコで過剰に占められていましたか? グループリーグ初戦後にサブリ・ラムシ監督を解任し、３試合全敗したチュニジアの悲惨な結果を除けば、アフリカの旗手たちは競争力を証明し、その存在を正当化した。 残りの9名は決勝トーナメントに進出し、うち5名はグループ2位となった。残りの 4 チームは 3 位の上位 8 チームに含まれていました。 これは90パーセントの成功率を表しており、FIFA地域の中で最も高く、南米（83.33）、ヨーロッパ（81.25）、アジア（22.22）がそれに続く。 ヨーロッパは決勝トーナメントで躍進し、準々決勝に進出したのは6人だった。アフリカと南米にはそれぞれ1つずつありました。 アフリカのチームはラウンド32であまり成功せず、7チームが敗退した。エジプトはベスト16に進出し、モロッコは準々決勝に2度進出した初のアフリカチームとなった。 懸念すべき傾向は後半に失点することであり、スターストライカーのリオネル・メッシ、ハリー・ケイン、アーリング・ハーランドがその恩恵を受けていた。 アルゼンチンがエジプト戦で2ゴール差を逆転し、3対2で勝利を収めると、メッシが同点に追いついた。イングランドがコンゴ民主共和国を破り、ケインが2ゴールを決め、ノルウェーがコートジボワールを破ってハーランドが決勝点を決めた。 見事な崩壊により、セネガルはベルギー戦残り5分で2ゴールのアドバンテージを明け渡し、延長戦の末に敗れた。 アフリカ人の多くはセネガルが予選10試合で最も成績が良いと信じていたが、セネガルは4試合中3敗で失敗し、8位の3位チームとしてベスト32に進出した。 テランガ・ライオンズ退団の余波では、内部抗争の兆しがあった。ミッドフィールダーのパペ・ゲイェは、パペ・ティアウ監督が解任されるまでは二度と代表をしないつもりだと語った。 劇的な好転 エジプトはアルゼンチンを2-0でリードしたが、物議を醸したもう1ゴールが取り消され、残り12分となった。しかし劇的な逆転でエンツォ・フェルナンデスのヘディングシュートが決まり、タイトル保持者が3-2で勝利を収めた。 敗れたホッサム・ハッサン監督は、フランス人主審フランソワ・ルテクシエ率いるこの試合の審判チームがアルゼンチンを有利にする「外部からの圧力」を受けていたのではないかと推測した。 FIFA審判長ピエルイジ・コリーナ氏は「試合役員は正直な判断を下し、選手やコーチと同様に常にベストを尽くそうとしている」と応じた。テレビアナリストで元フランス人スターのティエリ・アンリは「アフリカ側はリラックスするのが早すぎる。 人々は才能や情熱について話しますが、2ゴール上がると焦点が下がってしまいます。」 共同アナリストで元スウェーデン代表ストライカーのズラタン・イブラヒモビッチ氏は、「リードしていたアフリカのチームのいくつかが負け方を見つけた。ワールドカップにおいて、それは不運ではなく、試合運びが悪いのだ」と付け加えた。 モロッコが準々決勝でフランスに敗れたことは、アフリカのサッカーは進歩しているものの、ヨーロッパの代表チームと対戦するとまだ大きな差があることを示した。 アトラス・ライオンズが枠内シュートを放つまでに83分かかり、フランスのゴールキーパー、ミカエル・メニャンがアズディン・ウナヒの思惑的なシュートを快適に弾き飛ばした。 モロッコのモハメド・ウアビ監督には言い訳の余地はなかった。「フランスは本当に素晴らしいチームだ…彼らが今ほど多くの才能を持っていることは滅多にない」。 モロッコは、同じ開催国のポルトガル、スペインとともに、すでに2030年ワールドカップへの出場権を獲得している。決勝戦の開催を目指し、カサブランカ近郊に11万5000席のスタジアムが建設されている。 モロッコが最も前進した一方で、ベスト32敗者のカーボベルデは、4試合で勝てなかったにも関わらず、数百万人の観客とテレビ視聴者を魅了した。 人口わずか50万人強の西アフリカ沖の小さな諸島は、初戦でスペインを相手に0対0の引き分けに追い込んだ。 ゴールキーパーのボジーニャ（40歳）は素晴らしいセーブを連発し、優勝候補の一角を阻止した。世界的な影響は驚くべきものでした。彼のインスタグラムのフォロワーは5万人から500万人に急増した。 カーボベルデは2度同点に追いついたが、ベスト32タイでアルゼンチンに2-3で敗れた。2点目となるシドニー・ロペス・カブラルのループクロスシュートは、大会ベストの候補となるはずだ。