I poteri della macchina fiscale si fanno sempre più stridenti ma il recupero delle entrate effettive si fa sempre più arduo. Il nuovo sistema di monitoraggio della produzione implementato dalla FBR nell’ultimo anno fiscale potrebbe fornire alcune indicazioni guidate dalla tecnologia su come questi poteri coercitivi possano essere attenuati con una sorveglianza rafforzata per produrre qualcosa di più intrusivo ma meno punitivo. Ma non può essere il pilastro quando si pensa alla prossima generazione di misure fiscali che lo Stato deve mobilitare per sfuggire ai confini sempre più ristretti delle sue risorse. Chiedere maggiori poteri coercitivi per se stessi è un principio operativo standard per i dipendenti pubblici. Nella burocrazia fiscale, si può far risalire questa richiesta alla metà degli anni ’90, e forse anche prima, quando le autorità fiscali ottennero per la prima volta poteri di arresto. Questi poteri furono ampliati poco alla volta nel corso degli anni e venne aggiunto un altro livello in cima. Questo livello era la sorveglianza. In una certa misura, i poteri di sorveglianza sono sempre stati conferiti agli ufficiali fiscali, ma nel 2008 hanno ricevuto un notevole impulso quando sono stati aggiunti i poteri di accesso senza mandato e di sequestro di materiale e di conti bancari. Inoltre, accesso in tempo reale ai feed di dati di vari dipartimenti governativi, inclusi ma non limitati a Nadra, FIA, servizi pubblici, telecomunicazioni e banche. In larga misura, il rafforzamento di questi poteri era normale. L’economia cresceva in dimensioni e portata, la tecnologia avanzava e cresceva la necessità di raggiungere sempre più in profondità la massa di attività economiche presieduta dallo Stato. I poteri della burocrazia fiscale si evolveranno necessariamente quando passeremo dai registri cartacei ai computer, a Internet e all’intelligenza artificiale, e gran parte del rafforzamento di questi poteri ha seguito questa strada. Ma in un altro senso, non era normale. Poteri rafforzati di controllo e di controllo rappresentano un modo per razionalizzare l’amministrazione fiscale e renderla più efficace. Non è un piano di entrate. Ancorare la prossima generazione di entrate di cui lo Stato ha urgentemente bisogno a maggiori poteri di controllo e controllo è un errore. E l’errore viene commesso quando il governo in carica non porta avanti alcuna visione politica propria. Quando ciò accade, l’iniziativa passa naturalmente ai dipendenti pubblici affinché propongano idee con cui affrontare la prossima generazione di sfide che lo Stato si trova ad affrontare. Ancorare la prossima generazione di entrate di cui lo Stato ha urgentemente bisogno a maggiori poteri di controllo e controllo è un errore. Nel suo primo discorso alla nazione dopo essere stato eletto primo ministro, Imran Khan ha promesso riforme profonde e ha detto che avrebbe “iniziato con la FBR”. Ma dopo aver vacillato per mesi e aver dovuto sostituire il suo ministro delle Finanze, sottoscrivere un programma del FMI e intraprendere un estenuante aggiustamento macroeconomico, l’unica “riforma” che poteva offrire era una vaga promessa di separare la politica fiscale dall’amministrazione fiscale. E anche quella piccola promessa è rimasta sostanzialmente insoddisfatta quando hanno creato un ufficio per la riforma della politica fiscale e lo hanno dotato di un pugno di persone, che sono state lasciate inattive per giorni di seguito. Non è diverso oggi. È difficile identificare quale sia la visione del governo per aumentare le entrate della prossima generazione. L’anno scorso si sono impegnati in un percorso di quello che hanno chiamato “tax deepening”, che si basava interamente sul rafforzamento dei poteri di applicazione, sorveglianza e audit per i funzionari fiscali. Ma si è parlato poco dell’ampliamento delle tasse. Lungo il percorso, avrebbero potuto presentare molti successi che questi poteri potenziati avrebbero potuto aiutarli a ottenere, ma sono rimasti così al di sotto dell’obiettivo di entrate fissato all’inizio dell’anno, nonostante fosse stato rivisto al ribasso a metà strada, da essere quasi imbarazzante. Un piano delle entrate non è semplicemente un elenco di tutte le cose che si stanno facendo. Deve mirare a raggiungere quei redditi e quelle transazioni che attualmente sfuggono alla rete fiscale. Nel corso degli anni, man mano che i poteri coercitivi della burocrazia fiscale sono cresciuti, non sono riusciti a raggiungere questo obiettivo. Hanno introdotto poteri di arresto negli anni '90. All’inizio degli anni 2000 hanno acquisito il potere di estorcere dati di terzi a banche, società di telecomunicazioni, Nadra e servizi di pubblica utilità. Nel 2008, hanno rafforzato questi poteri per acquisire l'accesso in tempo reale a questi feed di dati, nonché poteri di perquisizione e sequestro senza mandato. Nel 2013, hanno introdotto la tecnologia di tracciabilità e rintracciabilità per merci specifiche. Nel 2015 hanno introdotto i codici a barre. Il Finance Act 2020 ha modificato la sezione 175A sull'imposta sul reddito per introdurre un mandato permanente di condivisione dei dati in tempo reale che obbliga Nadra (documenti di identità), FIA e l'Ufficio per l'emigrazione (viaggi internazionali e ingresso/uscita), autorità catastali provinciali (registri immobiliari), dipartimenti di accise e tassazione (registrazione/trasferimento di veicoli) e tutte le aziende di elettricità e gas (dati di consumo e fatturazione, fino al livello di chi condivide una connessione) a fornire dati continuamente ai sistemi FBR. Nel 2022, hanno consentito a Nadra non solo di condividere dati, ma anche di calcolare “reddito indicativo e passività fiscale” utilizzando l’intelligenza artificiale “o qualsiasi altro dispositivo moderno”. Nel 2025, hanno migliorato ulteriormente la stessa sezione dell’ordinanza sull’imposta sul reddito, richiedendo alle banche di confrontare i dati dei clienti con gli algoritmi forniti da FBR per le “persone ad alto rischio” e di segnalare eventuali anomalie. La stessa legge finanziaria ha aggiunto la sezione 38B(5) sull'imposta sulle vendite che consente al commissario di obbligare i fornitori di servizi Internet, le società di telecomunicazioni e l'Autorità per le telecomunicazioni del Pakistan a consegnare le informazioni relative alla proprietà intellettuale di un abbonato per un'indagine su frode fiscale, estendendo la rete di sorveglianza all'attività Internet. Questo è un elenco abbreviato. Questa traiettoria negli ultimi anni rende la lettura sconcertante. Eppure il rapporto tra valuta in circolazione e depositi bancari, un utile indicatore per misurare la dimensione dell’attività informale, rimane ostinatamente elevato, rifiutandosi di piegarsi davanti a questi poteri rafforzati. Forse perché questi poteri costringono gli attori del settore privato a proteggersi di conseguenza. E lo Stato è ancora ridotto a cercare interventi straordinari, come chiedere un flusso inverso di risorse dalle province, per far quadrare la sua equazione fiscale. Il martello non è sempre una soluzione. E non tutti i problemi sono un chiodo. A volte ci vuole un po' di mente, un po' di fiducia e un po' di creatività per rompere una noce dura. Lo scrittore è un giornalista economico e finanziario. [email protected] X: @khurramhusain Pubblicato in Dawn, 9 luglio 2026