В понедельник Бельгия остановила вечеринку в США на чемпионате мира по футболу, разгромив хозяев турнира со счетом 4:1 и организовав четвертьфинальную схватку с Испанией. Шарль Де Кетеларе забил дважды, Ханс Ванакен наказал вратаря, а вышедший на замену Ромелу Лукаку добавил четвертый гол, чтобы урегулировать противостояние 1/8 финала, которое было омрачено предматчевым шумом вокруг американского нападающего Фоларина Балогун. Балогун, включенный в стартовый состав американского тренера Маурисио Почеттино после того, как ФИФА приостановила дисквалификацию на одну игру из-за лоббирования со стороны президента США Дональда Трампа, был в основном анонимным на протяжении всего матча плей-офф в понедельник на стадионе «Люмен Филд» в Сиэтле. Вместо этого безудержная Бельгия безжалостно разрушила надежды США на выход в четвертьфинал чемпионата мира впервые за 24 года, что стало горько разочаровывающим завершением кампании, которая очаровала принимающую страну. Де Кетелар вывел Бельгию вперед на девятой минуте, и хотя отраженный удар со штрафного Малика Тиллмана сравнял счет на 31-й минуте, ответный удар США был недолгим. Де Кетелар вывел Бельгию вперед на 33-й минуте, а Ванакен сделал счет 3:1 на 57-й минуте после ужасной ошибки голкипера США Мэтта Фриза, который был лишен мяча после того, как вылетел из штрафной и выбил гол. Нападающий-ветеран Лукаку усугубил ситуацию, забив четвертый гол в добавленное время. Поражение завершило бурные 24 часа для хозяев чемпионата мира, которые были освобождены от шоковой отсрочки ФИФА по Балогуну в воскресенье - решение, которое вызвало широкое осуждение во всем футбольном мире. Ранее в понедельник руководители футбола Бельгии оспорили право Балогуна на участие в игре, но ФИФА сразу же отклонила их апелляцию. Грустное прощание В пятницу бельгийцы выйдут на четвертьфинальную встречу с Испанией в Лос-Анджелесе. Испанцы забронировали себе место в этой игре, победив Португалию со счетом 1:0 в последнем матче чемпионата мира в карьере Криштиану Роналду. Вышедший на замену испанец Микель Мерино хладнокровно определил победителя на первой минуте добавленного времени и закрепил победу в суровом состязании между иберийскими футбольными соперниками на стадионе AT&T в Арлингтоне, штат Техас. Это поражение стало печальным прощанием с чемпионатом мира для капитана Португалии Роналду, 41-летней суперзвезды, принимавшего участие в шестом турнире. Бывшая звезда «Манчестер Юнайтед» и «Реала» Роналду, который изо всех сил пытался воспроизвести свою лучшую форму во время сложной кампании в Соединенных Штатах, давно мечтал добавить медаль победителя чемпионата мира к своей коллекции наград, накопленной за карьеру, охватывающую три десятилетия. Но нападающий редко был чем-то большим, чем второстепенной фигурой в игре, в которой Португалия нанесла всего два удара в створ по сравнению с шестью у Испании. Позже Роналду сказал, что ему потребуется время, чтобы обдумать свое будущее после поражения. «Да, это был мой последний чемпионат мира, но у меня будет время подумать об остальном, побыть со своей семьей, не принимать поспешных решений и просто продолжать жить», — сказал Роналду. "Это футбол, это жизнь футболиста. Иногда ты выигрываешь, иногда проигрываешь, и тебе нужно двигаться дальше". Роналду, лучший бомбардир в истории мужского международного футбола, заявил, что покинет этап чемпионата мира «с чистой совестью». «Правда в том, что самый крупный титул, который я выиграл со сборной, был в 2016 году (чемпионат Европы), который для меня так же значим, как и чемпионат мира, честно говоря», — сказал он. Чемпионы Европы, Испания, изо всех сил пытались сломить португальцев, но в конце концов вырвались вперед в добавленное время: Мерино перехватил пас вразрез со штрафного и нанес низкий удар Диого Косте. Главный тренер сборной Испании Луис де ла Фуэнте остался доволен его игрой. «Это был фантастический матч — финал был сыгран раньше — и, естественно, нам пришлось попотеть до самого конца», — сказал де ла Фуэнте. «Мы устроили полноценное представление».