उत्तरी अमेरिका से हजारों मील दूर, जहां फीफा विश्व कप उन देशों के फुटबॉल प्रशंसकों को एक साथ ला रहा है जो अन्यथा मतभेदों में हैं, फुटबॉल के सबसे कम प्रचारित देशों में से एक एकता के अपने क्षण का अनुभव कर रहा है। प्राचीन शहर सना के एक स्टेडियम में, यमन के 12 साल पुराने गृह युद्ध में विभिन्न गुटों द्वारा नियंत्रित क्षेत्रों से दो टीमों के बीच मैच देखने के लिए सैकड़ों लोग उमड़ पड़े। मई के बाद से, 2022 में हस्ताक्षरित एक संघर्ष विराम 2014 के बाद पहली बार पेशेवर यमन नेशनल लीग को फिर से शुरू करने की अनुमति देने के लिए पर्याप्त रूप से दृढ़ लग रहा है। 28 जून, 2026 को सना, यमन में एक फुटबॉल मैच के दौरान प्रशंसक खुशी मनाते हुए। - रॉयटर्स तस्वीरें ली गईं और वाहदा सना के कप्तानों के बीच आदान-प्रदान किया गया, जिसका शहर हौथी मिलिशिया के नियंत्रण में है, और शाब हद्रामाउट, जिसका प्रांत क्षेत्रीय गठबंधन और अलगाववादियों द्वारा नियंत्रित है। रेफरी मैच शुरू करता है. वाहदा सना का एक खिलाड़ी मौका चूक जाने पर हताशा में अपना सिर पकड़ लेता है - और भड़कीले विग और चेहरे पर पेंट लगाए प्रशंसक निराशा में सीटी बजाते हैं। फ़ुटबॉल यमन में सामान्य स्थिति की झलक लाता है यह एक ऐसा दृश्य है जिसे कई लोग वर्षों के युद्ध के बाद फिर से देखने से निराश हो गए थे, जिसने दुनिया के सबसे गरीब देशों में से एक को और भी गरीब बना दिया है और कई लोगों को भुखमरी के खतरे में डाल दिया है। लाल सागर पर यमन के मुख्य बंदरगाह पर स्थित हिलाल हुदैदा के लिए खेलने वाले मोहम्मद अबू ग़ालिब ने कहा, "यमनी फुटबॉल को फिर से एक्शन में देखकर हर कोई खुश और प्रसन्न है, जहां अक्सर भारी लड़ाई होती है।" "ईश्वर की इच्छा से, फ़ुटबॉल यमनी लोगों के लिए शांति का संदेश है।" 20 जून, 2026 को सना, यमन में एक फुटबॉल मैच देखते समय एक लड़का राइफल ले जाता है। - रॉयटर्स/फ़ाइल खेल पत्रकार मोहम्मद अल-कासेमी भी उतने ही उत्साहित थे: जब आप किसी मैच में जाते हैं और इतनी बड़ी भीड़ देखते हैं, तो आप देखते हैं कि यमनी लोग हर उस चीज़ के लिए तरसते हैं जो सुंदर है। लड़ाई की कीमत की लगातार याद दिलायी जाती है। सना भर में, खेल सुविधाएं बुरी तरह क्षतिग्रस्त हैं और उपयोग के लिए अनुपयुक्त हैं। लेकिन अरब दुनिया के सबसे लोकप्रिय टिप्पणीकारों में से एक, ट्यूनीशियाई इस्साम चौओली ने कहा कि यमनी फुटबॉल के पुनरुद्धार ने न केवल खेल में बल्कि जीवन की नब्ज में भी वापसी की है। उन्होंने कहा, यह आशा का संदेश, जीवन का स्पर्श और खुशी का संदेश होगा, जो प्रशंसक धैर्यवान रहे और इंतजार करते रहे... वे इसके पात्र हैं। 24 जून, 2026 को सना, यमन में हवाई हमले से क्षतिग्रस्त एक स्पोर्ट्स हॉल की इमारत। - रॉयटर्स/फ़ाइल गालिब का मानना है कि नेशनल लीग की दोबारा स्थापना से युवा खिलाड़ियों को प्रेरणा मिलेगी और राष्ट्रीय टीम को काफी फायदा होगा। ट्राफियों से सजे कार्यालय में बैठे हौथी सरकार के उप खेल और युवा मंत्री नबीह नसेर के पास खेल को विकसित करने और युवा प्रतिभाओं को प्रशिक्षित करने की महत्वाकांक्षी योजनाएं हैं। वह सभी प्रांतों में नई सुविधाएं बनाना चाहते हैं, लेकिन पैसे की कमी है, और उन्हें उम्मीद है कि पुनर्जीवित सॉकर लीग जैसी प्रतियोगिताओं की सफलता निजी क्षेत्र को आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहित करेगी। वे कहते हैं, ''हमें सभी महासंघों में यमनी खेलों को विकसित करने की जरूरत है।'' "फुटबॉल सहित 30 से अधिक संघ।"