على بعد آلاف الأميال من أمريكا الشمالية، حيث تجمع بطولة كأس العالم FIFA مشجعي كرة القدم من بلدان متباينة، تعيش إحدى الدول الأقل شهرة في كرة القدم لحظة الوحدة الخاصة بها. في ملعب بمدينة صنعاء القديمة، خرج المئات لمشاهدة مباراة بين فريقين من مناطق تسيطر عليها فصائل مختلفة في الحرب الأهلية المستمرة في اليمن منذ 12 عاما. منذ شهر مايو/أيار، بدت الهدنة الموقعة في عام 2022 ثابتة بما يكفي للسماح باستئناف الدوري الوطني اليمني المحترف لأول مرة منذ عام 2014. المشجعون يهتفون خلال مباراة لكرة القدم في صنعاء، اليمن في 28 يونيو 2026. – رويترز ويتم التقاط الصور وتبادل الرايات بين نقيبي وحدة صنعاء التي تقع مدينتها تحت سيطرة مليشيات الحوثي، وشعب حضرموت الذي تسيطر على محافظته تحالف إقليمي وانفصاليون. الحكم يبدأ المباراة . لاعب وحدة صنعاء يمسك رأسه بسبب الإحباط بسبب تضييع فرصة - ويصفّر المشجعون الذين يرتدون الشعر المستعار المبهرج ويرسمون على الوجه استيائهم. كرة القدم تجلب مظهر الحياة الطبيعية إلى اليمن إنه مشهد يئس الكثيرون من رؤيته مرة أخرى بعد سنوات من الحرب التي جعلت واحدة من أفقر دول العالم أكثر فقراً وتركت الكثيرين عرضة لخطر المجاعة. وقال محمد أبو غالب، الذي يلعب لفريق هلال الحديدة، ومقره الميناء الرئيسي لليمن على البحر الأحمر، والذي غالباً ما يكون مسرحاً لقتال عنيف: “الجميع سعداء وسعداء برؤية كرة القدم اليمنية تعود إلى اللعب”. "إن شاء الله كرة القدم رسالة سلام للشعب اليمني." صبي يحمل بندقية وهو يشاهد مباراة كرة قدم في صنعاء، اليمن في 20 يونيو 2026. – رويترز/ملف وكان الصحافي الرياضي محمد القاسمي متحمساً أيضاً: عندما تحضر مباراة وترى مثل هذه الحشود الكبيرة، ترى أن الشعب اليمني يشتاق إلى كل ما هو جميل. هناك تذكيرات مستمرة بتكلفة القتال. في جميع أنحاء صنعاء، تعرضت المنشآت الرياضية لأضرار بالغة وغير صالحة للاستخدام. لكن التونسي عصام الشوالي، أحد أشهر المعلقين في العالم العربي، قال إن إحياء كرة القدم اليمنية يمثل عودة ليس فقط إلى الرياضة، بل إلى نبض الحياة أيضًا. وقال إنها ستكون رسالة أمل ولمسة حياة وفرحة يستحقها المشجعون الذين صبروا وانتظروا.. مبنى صالة رياضية تضرر جراء غارة جوية في صنعاء، اليمن، في 24 يونيو 2026. — رويترز/ملف ويعتقد غالب أن إعادة تأسيس الدوري الوطني سيلهم اللاعبين الشباب ويفيد المنتخب الوطني بشكل كبير. نبيه ناصر، نائب وزير الرياضة والشباب في حكومة الحوثيين، يجلس في مكتب مزين بالجوائز، لديه خطط طموحة لتطوير الرياضة وتدريب المواهب الشابة. فهو يرغب في بناء مرافق جديدة في كل الأقاليم، ولكن الأموال قليلة، ويأمل أن يؤدي نجاح المنافسات مثل دوري كرة القدم الذي أعيد إحياؤه إلى تشجيع القطاع الخاص على التدخل. ويقول: “نحن بحاجة إلى تطوير الرياضة اليمنية (عبر) جميع الاتحادات”. "أكثر من 30 اتحادًا، بما في ذلك كرة القدم".