À des milliers de kilomètres de l’Amérique du Nord, où la Coupe du Monde de la FIFA rassemble des fans de football de pays autrement opposés, l’une des nations les moins médiatisées du football vit son propre moment d’unité. Dans un stade de l’ancienne ville de Sanaa, des centaines de personnes sont venues assister à un match entre deux équipes provenant de zones contrôlées par différentes factions au cours de la guerre civile qui dure depuis 12 ans au Yémen. Depuis mai, une trêve signée en 2022 semble suffisamment ferme pour permettre une reprise de la Ligue nationale professionnelle du Yémen pour la première fois depuis 2014. Des supporters applaudissent lors d’un match de football à Sanaa, au Yémen, le 28 juin 2026. — Reuters Des photos sont prises et des fanions sont échangés entre les capitaines de Wahda Sanaa, dont la ville est sous le contrôle de la milice houthie, et Shaab Hadramout, dont la province est contrôlée par une coalition régionale et des séparatistes. L'arbitre commence le match. Un joueur de Wahda Sanaa se prend la tête, frustré d'avoir raté une occasion – et les supporters en perruques criardes et maquillés sur le visage sifflent leur consternation. Le football apporte un semblant de normalité au Yémen C’est une scène que beaucoup désespéraient de revoir après des années de guerre qui ont appauvri encore plus l’un des pays les plus pauvres du monde et laissé de nombreuses personnes en danger de famine. "Tout le monde est heureux et ravi de voir le football yéménite reprendre ses activités", a déclaré Mohammed Abu Ghalib, qui joue pour Hilal Hudayda, basé dans le principal port du Yémen sur la mer Rouge, souvent le théâtre de violents combats. « Si Dieu le veut, le football est un message de paix pour le peuple yéménite. » Un garçon porte un fusil alors qu'il regarde un match de football à Sanaa, au Yémen, le 20 juin 2026. — Reuters/File Le journaliste sportif Mohammed al-Qasemi était tout aussi enthousiaste : Lorsque vous assistez à un match et voyez des foules aussi nombreuses, vous voyez que le peuple yéménite aspire à tout ce qui est beau. On nous rappelle constamment le coût des combats. Partout à Sanaa, les installations sportives sont gravement endommagées et inutilisables. Mais le Tunisien Issam Chaouali, l'un des commentateurs les plus populaires du monde arabe, a déclaré que la renaissance du football yéménite marquait un retour non seulement au sport mais aussi au rythme de la vie. Ce sera un message d’espoir, une touche de vie et une joie que les fans qui ont été patients et attendus… méritent, a-t-il déclaré. Un bâtiment de salle de sport endommagé par une frappe aérienne à Sanaa, au Yémen, le 24 juin 2026. — Reuters/File Ghalib estime que le rétablissement de la Ligue nationale inspirera les jeunes joueurs et bénéficiera grandement à l'équipe nationale. Nabih Naser, vice-ministre des Sports et de la Jeunesse du gouvernement Houthi, assis dans un bureau décoré de trophées, a des projets ambitieux pour développer le sport et former les jeunes talents. Il aimerait construire de nouvelles installations dans toutes les provinces, mais l’argent manque et il espère que le succès de compétitions telles que la renaissance de la ligue de football encouragera le secteur privé à intervenir. « Nous devons développer le sport yéménite (dans) toutes les fédérations », dit-il. "Plus de 30 fédérations, dont le football."