ANOS antes de ingressar na K-Electric, liderei uma grande empresa industrial que enfrentava uma escolha que muitos fabricantes paquistaneses conhecem bem: continuar a depender da eletricidade da rede ou investir na geração cativa. Escolhemos a energia cativa porque fazia mais sentido comercial do que comprar à rede com as tarifas e condições de funcionamento prevalecentes. Anos depois, como COO Distribution da K-Electric, vi o mesmo problema do outro lado. Essa experiência ensinou-me uma lição crítica: o sector energético do Paquistão não é apenas desafiado pelos consumidores aos quais não pode cobrar, mas cada vez mais pelos consumidores que podem pagar. À medida que o governo se move no sentido de privatizar as empresas de distribuição de electricidade (Discos), o debate centrou-se nas perdas. Os proprietários privados podem melhorar as cobranças, reduzir os roubos e gerir os serviços públicos de forma mais eficiente? Estas são questões importantes, mas correm o risco de obscurecer uma questão mais profunda. O que acontece quando uma empresa de serviços públicos perde constantemente os clientes que a tornam financeiramente viável? A maioria das discussões sobre reformas centra-se na carga deficiente, na electricidade roubada, não paga ou difícil de recuperar. No entanto, o sector pode estar a ignorar um problema igualmente importante – a perda gradual de boa carga. Essa distinção é importante porque muda a forma como pensamos sobre a reforma. O sector energético do Paquistão não tem simplesmente um problema de ineficiência ou de roubo. Cada vez mais, ele tem um problema de cliente. Nem todas as perdas são iguais: o Paquistão trata muitas vezes as perdas na distribuição como um problema único, mas elas enquadram-se em duas categorias. Em primeiro lugar estão as perdas técnicas, causadas por infra-estruturas envelhecidas, transformadores sobrecarregados, condutores ineficientes, concepção de redes deficiente e equipamentos obsoletos. Cada sistema eléctrico experimenta-os e compreende as soluções: modernizar as redes, actualizar os equipamentos, fazer cumprir as normas e planear cuidadosamente os investimentos. Em segundo lugar estão as perdas comerciais, incluindo roubo, ligações ilegais, adulteração de contadores, ineficiências na facturação e má recuperação de taxas. Estas são falhas de governação moldadas por fraca responsabilização, má aplicação, incentivos distorcidos, interferência política e pressões de acessibilidade. Essa distinção é importante porque os dois problemas exigem soluções diferentes. Os engenheiros podem reduzir as perdas técnicas. As instituições devem abordar as comerciais. Porque é que os custos são importantes: As perdas comerciais são frequentemente discutidas como se existissem independentemente dos preços da electricidade, mas as duas estão intimamente ligadas. Quando o poder se torna inacessível, surgem consequências previsíveis. Alguns consumidores reduzem o uso, alguns atrasam o pagamento, alguns procuram alternativas e alguns recorrem ao roubo. Isto não desculpa o comportamento ilegal, mas simplesmente reconhece que os incentivos são importantes. Para os consumidores industriais, a dispendiosa energia da rede acelerou o investimento na geração cativa, na energia solar e em outras alternativas. Para as famílias, o aumento dos custos empurrou aqueles que podem pagar para a energia solar e baterias nos telhados, deixando outros com poucas boas opções. Para os serviços públicos, ambas as tendências enfraquecem as bases comerciais do sistema. Os elevados preços da electricidade não são, portanto, apenas o resultado dos problemas do sector; eles estão se tornando cada vez mais uma causa deles. Da perspectiva de um consumidor industrial, investir na geração cativa é muitas vezes uma resposta económica racional. Do ponto de vista de uma empresa de distribuição, no entanto, milhares de tais decisões corroem colectivamente as bases financeiras da rede. A perda de clientes: Os grandes consumidores industriais e comerciais são a espinha dorsal financeira da maioria dos sistemas eléctricos. Sua demanda é concentrada, previsível, fácil de medir e relativamente fácil de coletar. Um único consumidor industrial pode responder por tanta procura como centenas ou mesmo milhares de consumidores residenciais. Do ponto de vista da concessionária, nem todas as unidades de eletricidade vendidas são iguais. Um sistema de energia financeiramente sustentável não exige que todas as unidades vendidas sejam facilmente recuperáveis. Exige que a maior parte das vendas seja comercialmente recuperável. Durante anos, a indústria, os grandes utilizadores comerciais e as áreas residenciais de baixas perdas proporcionaram esse equilíbrio. Hoje, muitos destes clientes estão a reduzir a dependência da rede porque esta já não é a sua opção mais competitiva. À medida que saem, o mix de clientes muda; os consumidores com grandes perdas representam uma parcela maior das vendas totais, os encargos financeiros para aqueles que permanecem aumentam, as tarifas aumentam ainda mais e ainda mais consumidores procuram alternativas. Visto desta forma, o sector energético do Paquistão assemelha-se cada vez mais a uma empresa que está a perder os seus melhores clientes, ao mesmo tempo que retém os mais difíceis. Um fator importante aqui é a mudança tecnológica. A política não pode impedir os consumidores de adoptarem novas tecnologias simplesmente porque a rede precisa da sua procura. O sector também não pode presumir que os clientes permanecerão ligados, independentemente dos custos e da qualidade do serviço. O objectivo deve ser tornar a electricidade da rede fiável, acessível e competitiva o suficiente para que os consumidores optem por permanecer ligados. Num mundo onde a procura já não é cativa, a rede deve conquistar os seus clientes. O que a privatização pode e o que não pode fazer: Nada disto significa que a privatização seja uma má ideia. A propriedade privada pode melhorar os incentivos, reforçar a responsabilização e acelerar a tomada de decisões. Mas a propriedade por si só não pode resolver problemas estruturais mais profundos. O Paquistão já tem experiência com a participação do sector privado na distribuição de electricidade. Uma melhor gestão pode melhorar o desempenho, mas não elimina as pressões de acessibilidade, os segmentos de clientes difíceis, as realidades políticas ou as restrições regulamentares. Se anos de experiência do sector privado numa empresa de serviços públicos não foram suficientes para atingir níveis de perdas aceitáveis, os decisores políticos deveriam perguntar-se o que será exactamente diferente quando a próxima Discoteca for privatizada. Para além da propriedade: O verdadeiro debate não deveria ser apenas sobre a propriedade, mas sobre a sustentabilidade. As perdas técnicas precisam de soluções de engenharia. As perdas comerciais necessitam de soluções de governação. A sustentabilidade financeira a longo prazo requer algo mais: um sistema energético que continue atractivo para os consumidores que o tornem economicamente viável. O sector energético do Paquistão não tem simplesmente um problema de ineficiência ou de roubo. Cada vez mais, ele tem um problema de cliente. Uma empresa de serviços públicos pode sobreviver a alguns clientes ruins, mas não pode sobreviver indefinidamente se perder os bons. A menos que esta realidade seja abordada, a privatização poderá melhorar o desempenho, mas é pouco provável que proporcione a transformação que o sector necessita tão urgentemente. O escritor é ex-diretor de operações de distribuição da K-Electric e ocupou cargos de liderança sênior nos setores industrial e corporativo do Paquistão. [email protected] Publicado em Dawn, 17 de junho de 2026