No rescaldo do orçamento, os agricultores dizem que se sentem “zangados, frustrados e desamparados”. Destas emoções, descrevem o desamparo como a mais devastadora, pois deixa-os com pouca esperança e poucas opções. Neste contexto, argumentam que o discurso orçamental e os documentos que o acompanham parecem ter praticamente esquecido um sector que contribui com quase um quarto do produto interno bruto (PIB) do país, emprega cerca de 33 por cento da força de trabalho, alimenta a nação, fornece matérias-primas à indústria e sustenta a economia rural. Eles salientam que quase não há qualquer menção à agricultura, muito menos qualquer orientação política, planeamento ou alocações significativas. Como resultado, os agricultores dizem que se sentem abandonados e impotentes. Khalid Khokhar, que dirige a Kissan Ittehad paquistanesa, uma das organizações de agricultores mais activas do país, resume o clima dentro da comunidade agrícola: “Tínhamos uma ideia do que estava para vir quando o primeiro-ministro convocou uma reunião de agricultores e outras partes interessadas apenas duas semanas antes do orçamento – quando todo o processo de preparação tinha sido efectivamente concluído – apenas para constituir um comité de propostas. Sem colocar a agricultura no centro do planeamento económico, a segurança alimentar e o crescimento serão mais difíceis de alcançar Ao longo do exercício de elaboração do orçamento, o ministro das finanças nunca se preocupou em interagir com os agricultores ou em procurar a sua opinião. Se os agricultores e o seu sector fossem esquecidos durante a fase de preparação, estariam naturalmente destinados a ser excluídos do produto final. Mas ainda assim, o nível de insensibilidade é devastador para a agricultura e para a vida dos seus praticantes.” Fazendo eco deste sentimento de exclusão da formulação de políticas, Muhammad Arshad, um pequeno agricultor dos arredores de Lahore, diz que este ano os agricultores tiveram apenas um SOS – salvem as nossas almas – apelo e expectativa: tornar a agricultura economicamente viável. Em vez disso, diz ele, o governo os ignorou completamente. O fosso cada vez maior entre as importações e as exportações de alimentos deveria ter servido como um alerta aos decisores políticos sobre a importância estratégica da agricultura Nos últimos três anos, o sector foi atingido em duas frentes: um aumento implacável dos custos de produção e a manipulação do mercado que desencadeia quedas de preços quando as colheitas chegam ao mercado, e os agricultores sofrem perdas existenciais. Embora o governo federal possa argumentar que os mercados agrícolas são da competência dos governos provinciais, não pode fugir à responsabilidade pelo aumento dos custos de produção, que influencia directamente através dos preços dos fertilizantes e da energia, dos impostos e das políticas de subsídios. No entanto, não se encontra uma única linha que aborde estas preocupações no discurso orçamental de 53 páginas ou nos volumosos documentos que o acompanham. Na verdade, o discurso contém apenas duas breves referências à agricultura – uma relativa a empréstimos ao abrigo do Esquema Zar Khaiz (fértil) e outra a serviços de armazenamento. Para os agricultores, lamenta Arshad, isto representa a pior das hipóteses. A preocupação com a negligência política é ainda reforçada pela deterioração dos saldos externos no sector. “Se a lei de importação de alimentos deste ano não foi suficiente para despertar os decisores políticos, não tenho ideia do que mais o será”, afirma Nasir Malik, um importador de alimentos baseado em Lahore. De acordo com dados oficiais, a conta de importação de alimentos do país aumentou 15% este ano, ultrapassando os 7 mil milhões de dólares. Em contraste, as exportações de alimentos caíram espantosos 34%, para 3,8 mil milhões de dólares. “Não é uma vergonha nacional para um país que se orgulha de ser uma economia agrícola – uma afirmação corroborada pelas suas próprias estatísticas?” ele pergunta. "O país perde mais de 3 mil milhões de dólares em divisas na conta alimentar e depois sai por aí à procura de uma tranche de mil milhões de dólares junto de credores internacionais. Quão lamentável é isso?" Ele argumenta que o fosso cada vez maior entre as importações e as exportações de alimentos deveria ter servido como um alerta aos decisores políticos sobre a importância estratégica da agricultura, mas lamenta que o orçamento ofereça poucas indicações de que estas preocupações tenham sido levadas a sério. Esta desconexão torna-se ainda mais crítica quando vista em relação aos requisitos de crescimento da economia em geral. Se o Paquistão quiser atingir a taxa de crescimento económico pretendida de 4% no próximo ano fiscal, o sector agrícola terá de se expandir a quase o dobro desse ritmo, argumenta o economista agrícola Muhammad Zubair. Representando cerca de um quarto do PIB do país, a agricultura continua a ser o motor mais importante do crescimento económico. Depois de registar taxas de crescimento decepcionantes de 1,53% e 2,89% nos dois anos anteriores, o governo estabeleceu uma meta de 3,6% para o sector no próximo ano fiscal. “Mas como isso deveria acontecer?” pergunta Zubair. "Onde está a política? Onde está o planejamento? Onde está o dinheiro? Ninguém sabe." Ele afirma que, mesmo que algum milagre permita que a agricultura atinja inteiramente por si só o crescimento pretendido, ainda assim poderá não ser suficiente para impulsionar a economia global para a meta de crescimento de 4% do governo. Sem uma estratégia coerente, investimento adequado e políticas de apoio, adverte, o objectivo mais amplo de crescimento poderá permanecer ilusório. No seu conjunto, os agricultores destacam um fosso cada vez maior entre as prioridades orçamentais e as realidades da agricultura. Com o aumento das importações de alimentos, a estagnação da produtividade e o aumento dos custos de produção, eles acreditam que a conversa fiada, os esquemas isolados e as referências simbólicas deixarão de funcionar. Sem colocar a agricultura no centro do planeamento económico, a segurança alimentar e o crescimento serão mais difíceis de alcançar. Publicado em Dawn, The Business and Finance Weekly, 15 de junho de 2026