Después del presupuesto, los agricultores dicen que se sienten "enojados, frustrados e impotentes". De estas emociones, describen la impotencia como la más devastadora, ya que les deja pocas esperanzas y pocas opciones. En este contexto, sostienen que el discurso presupuestario y los documentos que lo acompañan parecen haber olvidado un sector que aporta casi una cuarta parte del producto interno bruto (PIB) del país, emplea alrededor del 33 por ciento de la fuerza laboral, alimenta a la nación, suministra materias primas a la industria y sustenta la economía rural. Señalan que apenas se menciona la agricultura, y mucho menos una dirección política, planificación o asignaciones significativas. Como resultado, los agricultores dicen que se sienten abandonados e impotentes. Khalid Khokhar, que dirige Pakistán Kissan Ittehad, una de las organizaciones de agricultores más activas del país, resume el estado de ánimo dentro de la comunidad agrícola: “Teníamos una idea de lo que vendría cuando el primer ministro convocó una reunión de agricultores y otras partes interesadas apenas dos semanas antes del presupuesto –cuando todo el proceso de preparación ya había sido completado– simplemente para constituir un comité de propuestas. Sin poner la agricultura en el centro de la planificación económica, será más difícil lograr la seguridad alimentaria y el crecimiento Durante todo el ejercicio de elaboración del presupuesto, el ministro de Finanzas nunca se molestó en dialogar con los agricultores ni en solicitar sus opiniones. Si los agricultores y su sector eran olvidados durante la etapa de preparación, naturalmente estaban destinados a ser excluidos del producto final. Pero aun así, el nivel de insensibilidad es devastador para la agricultura y las vidas de sus practicantes”. Haciéndose eco de esta sensación de exclusión de la formulación de políticas, Muhammad Arshad, un pequeño agricultor de las afueras de Lahore, dice que este año los agricultores tenían una sola súplica y expectativa de SOS –salva nuestras almas–: hacer que la agricultura sea económicamente viable. En cambio, dice, el gobierno los ignoró por completo. La creciente brecha entre las importaciones y exportaciones de alimentos debería haber servido como una llamada de atención a los responsables políticos sobre la importancia estratégica de la agricultura. En los últimos tres años, el sector ha sido golpeado en dos frentes: un aumento incesante de los costos de producción y una manipulación del mercado que desencadena caídas de precios cuando los cultivos llegan al mercado y los agricultores sufren pérdidas existenciales. Si bien el gobierno federal puede argumentar que los mercados agrícolas caen dentro del dominio de los gobiernos provinciales, no puede eludir la responsabilidad por los crecientes costos de producción, en los que influye directamente a través de los precios de los fertilizantes y la energía, los impuestos y las políticas de subsidios. Sin embargo, no se puede encontrar ni una sola línea que aborde estas preocupaciones en el discurso presupuestario de 53 páginas ni en los voluminosos documentos que lo acompañan. De hecho, el discurso contiene sólo dos breves referencias a la agricultura: una sobre préstamos bajo el Plan Zar Khaiz (fértil) y la otra sobre servicios de almacenamiento. Para los agricultores, lamenta Arshad, esto representa la peor apatía. La preocupación por el abandono de las políticas se ve reforzada aún más por el empeoramiento de los saldos externos del sector. "Si la factura de importación de alimentos de este año no ha sido suficiente para despertar a los responsables políticos, no tengo idea de qué más lo hará", dice Nasir Malik, un importador de alimentos con sede en Lahore. Según cifras oficiales, la factura de las importaciones de alimentos del país aumentó un 15 por ciento este año hasta superar los 7.000 millones de dólares. En cambio, las exportaciones de alimentos cayeron un asombroso 34%, hasta 3.800 millones de dólares. “¿No es una vergüenza nacional para un país que se enorgullece de ser una economía agrícola, afirmación que confirman sus propias estadísticas?” pregunta. "El país pierde más de 3.000 millones de dólares en divisas en la cuenta de alimentos y luego anda buscando un tramo de 1.000 millones de dólares de los prestamistas internacionales. ¿Qué tan desafortunado es eso?". Sostiene que la brecha cada vez mayor entre las importaciones y exportaciones de alimentos debería haber servido como una llamada de atención a los responsables de las políticas sobre la importancia estratégica de la agricultura, pero lamenta que el presupuesto ofrece pocos indicios de que estas preocupaciones se hayan tomado en serio. Esta desconexión se vuelve aún más crítica cuando se la compara con los requisitos de crecimiento para la economía en general. Si Pakistán quiere alcanzar su meta de crecimiento económico del 4% en el próximo año fiscal, el sector agrícola tendrá que expandirse a casi el doble de ese ritmo, sostiene el economista agrícola Muhammad Zubair. La agricultura, que representa aproximadamente una cuarta parte del PIB del país, sigue siendo el motor más importante del crecimiento económico. Después de registrar tasas de crecimiento decepcionantes del 1,53 por ciento y el 2,89 por ciento en los dos años anteriores, el gobierno ha fijado un objetivo del 3,6 por ciento para el sector en el próximo año fiscal. “¿Pero cómo se supone que sucederá eso?” pregunta Zubair. "¿Dónde está la política? ¿Dónde está la planificación? ¿Dónde está el dinero? Nadie lo sabe". Sostiene que incluso si algún milagro permite que la agricultura alcance por sí sola el crecimiento previsto, todavía puede no ser suficiente para impulsar la economía general hacia el objetivo de crecimiento del 4% fijado por el gobierno. Sin una estrategia coherente, una inversión adecuada y políticas de apoyo, advierte, el objetivo más amplio de crecimiento podría seguir siendo difícil de alcanzar. En conjunto, los agricultores destacan una brecha cada vez mayor entre las prioridades presupuestarias y las realidades de la agricultura. Con el aumento de las importaciones de alimentos, el estancamiento de la productividad y los crecientes costos de producción, creen que las palabrerías, los planes aislados y las referencias simbólicas ya no funcionarán. Sin colocar la agricultura en el centro de la planificación económica, será más difícil lograr la seguridad alimentaria y el crecimiento. Publicado en Dawn, The Business and Finance Weekly, 15 de junio de 2026