Débora Garofalo, profesora de una escuela pública municipal de São Paulo, inició, en 2015, un proyecto de robótica de desecho para estudiantes de primaria. El trabajo ganó varios premios y colocó a la profesional entre las diez primeras del Global Teacher Prize, considerado el premio Nobel de la educación, en 2019. Fue la primera brasileña y la primera sudamericana en ser finalista del premio. Diez años después de iniciado el proyecto, Débora fue reconocida como la docente más influyente del mundo, en una nueva categoría de premio. Invitada a la edición 2026, celebrada en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, la educadora recibió el premio Global Teacher Influencer of the Year, un reconocimiento a su trayectoria docente que va más allá de la cotidianidad escolar. El jueves pasado (11), la docente fue nuevamente homenajeada, con el Premio Faz Diferencia 2025, en la categoría Educación, en una ceremonia en la Casa Firjan, en Río de Janeiro.  Noticias relacionadas: Estudio destaca avances en educación infantil en lenguaje y matemáticas. Escuelas de SP abren inscripciones para alimentación durante las vacaciones. Investigación destaca la fuerza del debate sobre la dignidad menstrual en las redes sociales. Además de resultados como la reducción de la deserción escolar y el trabajo infantil en la escuela, ubicada en la periferia de la zona sur de São Paulo, el proyecto de enseñanza de robótica con chatarra ganó escala y se convirtió en política pública estatal, bajo la dirección de Débora. En entrevista con Agência Brasil, Débora Garofalo habló sobre el origen del proyecto, los obstáculos y logros resultantes de este trabajo. También compartió su visión sobre el uso de la tecnología en el proceso de aprendizaje de niños y jóvenes, y cómo esto no necesariamente depende de las pantallas. Vea los principales extractos de la entrevista. Agência Brasil: ¿Cómo inició el proyecto de robótica en la escuela pública donde trabajaba? Débora Garofalo: El proyecto de robótica de chatarra nació en 2015, en la EMEF [Escuela Municipal de Ensino Fundamental] Almirante Ary Parreiras, que es una escuela concentrada entre cuatro grandes favelas de la ciudad de São Paulo, con un alto índice de violencia y un alto índice de narcotráfico. Allí también vi la oportunidad de salir de mi zona de confort, como profesora de lengua portuguesa, para postularme a una vacante de tecnología e innovación que había surgido. Fui con esta perspectiva, para darle un nuevo significado a ese territorio educativo, trabajando con programación y robótica. A partir de esto, realicé un diagnóstico con toda la escuela y me sorprendí, porque el 70% de los estudiantes reportaron que la basura era un problema en sus vidas, que impedía que estos niños llegaran a la escuela y les provocaba enfermedades como el dengue y la leptospirosis. Ante ese escenario dije: "Bueno, sólo tengo dos caminos. O me voy a arrepentir o voy a tomar esta basura como objeto de conocimiento. Preferí la segunda opción, aunque sabía que sería mucho trabajo". El primer prototipo que hicimos se convirtió en furor en la escuela. Era un carrito [hecho] con la basura que recogíamos de la calle, usando un globo y la ley de la física, la Tercera Ley de Newton. Al día siguiente, una compañera me tocó el hombro y me dijo: “Débora, no sé qué hiciste ayer con los niños, pero hay muchos niños por ahí con gorras, con rollitos, con vejigas, diciendo que quieren tener una lección con el profesor de robótica”. Sabía que había encontrado un camino, sólo necesitaba pulirlo.   Profesora Débora Garofalo / Archivo Personal Agência Brasil: ¿Cómo lograron la participación de los responsables y de la comunidad? Débora Garofalo: Hicimos una feria de tecnología, que fue una forma de integrar a la comunidad. Nuestra última feria, que fue en 2019, contó con más de 500 personas. Para los niños fue genial. Había de todo, desde una máquina para hacer palomitas de maíz hecha con latas hasta prototipos increíbles, como un filtro de agua y un sensor para avisar a los vecinos que el arroyo se iba a desbordar. Fueron cosas fantásticas. Entonces, los niños empezaron a crear una cultura diferente. En tres años y medio de trabajo, saltamos en el Ideb de la escuela, en los últimos años, de 4,2 a 5,2, que era el promedio del país en ese momento. Retiramos más de una tonelada de basura de las calles y la transformamos en diferentes prototipos. Redujimos las tasas de deserción escolar en un 93%, buscando niños potencialmente en riesgo y llevándolos a la escuela, para que pudieran quedarse conmigo todo el día, ayudando a otros niños a desarrollar sus proyectos. Y, para ello, recibieron comida y un certificado de voluntariado.  Redujimos el trabajo infantil, que para mí era un punto esencial, en un 95%. También comencé a trabajar, trayendo al sector público, trayendo al juez a la escuela, para concientizar a los familiares de la importancia de no tener este tipo de situaciones. Entonces, fue un trabajo que realmente impactó a toda la comunidad. Agência Brasil: ¿Cómo se convirtió el proyecto en política pública en São Paulo? Débora Garofalo: Acepté la invitación de ir a la Secretaría de Educación del Estado para hacer de este trabajo el currículo del Estado de São Paulo e implementarlo para 5,4 mil escuelas y 3,7 millones de estudiantes. Fue un desafío muy grande, porque no quería que los profesores recogieran basura en las calles como yo, pero quería que trabajaran con este tema del material porque entendían el poder de la creatividad, y la importancia de esta para el proceso de enseñanza-aprendizaje. Pero estando allí en el estado entendimos que podíamos hacer muchas más cosas. Empezamos a crear una práctica que llamamos Expo Movimento Inova, que reunió a estudiantes de todo el estado. Allí nos dimos cuenta de que el currículum necesitaba tener el rostro de los estudiantes, para que la red tuviera esa pertenencia. Creamos otra política pública integrada a esto, que es el Centro de Innovación en Educación Básica de São Paulo. Eran escuelas ociosas, con gran riesgo de cerrar por motivos demográficos. Los transformamos en centros de innovación, para que los niños también tuvieran un lugar donde pudieran pensar en diferentes cosas y producir sus proyectos. En 2022, salí del estado con 18 de esas unidades, más un remolque móvil que circulaba por todo el estado de São Paulo y un plan de estudios de tecnología e innovación que fue pionero, antes de la BNCC [Base Nacional Comum Curricular] da Computação. Entonces, me fui a Río de Janeiro, porque crearon un proyecto muy parecido, pero que había que estructurar, que son los GET [Gimnasios Educativos Tecnológicos]. Estuve dos años y lanzamos 300 escuelas dedicadas al uso de la tecnología y la innovación. Después de eso, comencé a apoyar, a través de la capacitación y consultoría docente, a otros estados y municipios. Agência Brasil: ¿Y hubo alguna sorpresa con el Global Teacher Prize de este año? Débora Garofalo: Estuve en casa muy tranquila este año, porque para mí ya llegué a mi máximo, ¿sabes? Ahora, sigan trabajando, continúen con este activismo. Entonces recibí una llamada en las primeras horas de la mañana de un sábado. La persona insistió, las 3 de la mañana, y respondí. Ellos fueron los organizadores del premio y dijeron que tenía que ir a Dubai. Le dije: "No. No voy. No he comprado nada, no me invitaron este año". Dijeron: "Ya te hemos comprado el billete, te subes al avión ahora a la una de la tarde. Serás reconocido". Cuando llegué y me dieron el calendario de premios ya me lo imaginaba. Tuvieron una muy linda cena para reconocer a los docentes. Al final empezaron a hablar de mi trabajo, se me iluminó la cabeza, todos me miraban. Imagina un auditorio, una cena con 1.000 personas y todos mirándote. Tenían un jurado internacional, era una categoría nueva, la Global Teacher Influencer. Entonces a mí me estaban reconociendo el impacto de mi trabajo fuera del aula, por haber tenido todo ese impacto en las políticas públicas, y fui el primero en recibir este premio. Me derrumbé. Estuve en el mismo lugar que en 2019, mismo hotel. Te confieso que llevaba la misma ropa. Había una película en mi cabeza, ¿sabes? En ese momento me sentí muy feliz porque no estaba sola. Estuve con todos los profesores brasileños, con todos los estudiantes que luchan todos los días.    La profesora Débora Garofalo gana premio en Dubai. Foto: Débora Garofalo/Archivo personal Agência Brasil: ¿Cuáles son los obstáculos para que las escuelas utilicen la tecnología a favor de la educación? Débora Garofalo: Estamos en un momento especial en nuestro país, en el que tenemos un documento rector, que es el BNCC y ahora el BNCC de Informática. Este documento se aprobó en 2022, estamos en 2026, con la obligación de hacerlo este año, y los docentes no saben cómo hacerlo. ¿Por qué? Si miramos los datos, los departamentos no tienen soporte técnico, no tienen recursos, no tienen infraestructura, no tienen equipo técnico, no tienen medios para dar capacitación. Tenemos que evolucionar en estos aspectos. Por otro lado, la tecnología llega muy rápido a las aulas. Estos niños que están naciendo ya nacen conectados. ¿Qué falta? Llevar este aporte a la educación para que podamos hablar de criticidad, de ética, de responsabilidad. Ya no es posible dejar la tecnología fuera de las aulas, es imposible. Para mí, simplemente prohibir los teléfonos móviles en el aula es un tiro en el pie. Prohibimos los teléfonos móviles porque era mucho más fácil, pero eso no solucionará el problema educativo. ¿Qué solucionaría? Llevar la educación mediática al aula, es decir, capacitar a los docentes para esto y luego los docentes podrán capacitar a los estudiantes para este concepto. La tecnología por sí sola no resuelve el problema, porque debe ir acompañada de amabilidad y resolución de problemas. El estudiante necesita pasar por errores, por un proceso de frustración, y eso es lo que dirá la educación 5.0, que hay que humanizar ese proceso, trabajar esas habilidades y competencias socioemocionales. Agência Brasil: El uso de la tecnología en la escuela no está necesariamente vinculado al uso de pantallas en el aula, ¿verdad? Débora Garofalo: Quería desmitificarlo. Les daré ejemplos prácticos: São Paulo tiene una tableta para cada alumno. ¿Resolvió el problema educativo y mejoró las tasas de aprendizaje? No. ¿Por qué? Porque esto no está vinculado al tema de la intencionalidad pedagógica. La crítica que hago no es sobre el tema de tener infraestructura o no. Siempre voy a luchar, incluso como gestor público, para que tengamos infraestructura. El punto al que quiero llegar es la intencionalidad que llegará al final. Muchas cosas las haces por actitud. Empecé a trabajar con mis alumnos, no tenía conocimientos, quería trabajar en programación, robótica, sin tener un kit específico. ¿Dónde encontré la solución? En el mismo problema que trajeron. Los residuos fueron una solución y nos abrieron puertas para trabajar de manera diferente. Lo que muchas veces necesitamos es mirar hacia otro lado y comprender que las cosas simples funcionan. Agência Brasil: Lanzaron el libro Robótica con Scrap - Una aventura a través de la creatividad, de la editorial Moderna. ¿Cómo fue el proceso de creación de este almanaque? Débora Garofalo: El libro fue una gran alegría, porque muchos profesores preguntaron: "¿cómo aplico tu proyecto en el aula?" La idea era crear un libro muy “práctico”, pero que también abordara el tema de la lectura y la literatura, para que el estudiante pudiera explorar momentos de la historia [de la ciencia]. El libro es una manera de democratizar un poco más este acceso para niños y niñas, y entender que pueden transformar un vaso, por ejemplo, en una lámpara. Esta es la propuesta, [mostrar] que los niños pueden desmontar un juguete y utilizar las piezas para crear un robot. Pasamos mucho tiempo con una educación tradicional pasiva. Y sabemos que el aprendizaje, para ser eficaz, debe ser activo. Para ello, el alumno tiene que cometer errores, tiene que idealizar, tiene que construir, tiene que probar, tiene que colaborar. Por eso la educación práctica es tan importante. El libro trae varias reflexiones sobre cómo tomar los problemas y transformarlos en soluciones. Funcionó tan bien que lanzamos el primer libro Robótica con Scrap y fue un éxito. El segundo libro ya salió y, les voy a dar un spoiler, el tercero llega en la segunda mitad.