Savunma bakanlığı, Kiev'in gerçekleştirdiği altı saatlik bir operasyonla, İngiliz kuvvetlerinin Pazar günü Rusya'nın gölge filosuna ait yaptırım uygulanan bir petrol tankerini Manş Denizi'nde durdurduğunu söyledi. Bakanlığın yayınladığı görüntülere göre, donanma komandoları, karanlıkta helikopterden hızlı halatla hareket ederek gemiye çıktı. Açıklamada, erken saatlerde yapılan müdahalenin Chinook, Merlin Mk4 ve Wildcat helikopterleri ve bir deniz devriye uçağı tarafından desteklendiği belirtildi. HMS Sutherland firkateyni ve mayın avcısı HMS Ledbury de olaya karıştı. Bakanlık açıklamasında, "Türünün İngiltere liderliğindeki ilk operasyonunda, Rusya'nın yaptırımlardan kaçınmak ve Ukrayna ile barbarca savaşını körüklemeye devam etmek için gösterdiği tüm çabalara rağmen, Smyrtos gemisine Kraliyet Deniz Kuvvetleri Komandoları ve Ulusal Suç Teşkilatı'ndan özel eğitimli kolluk görevlileri tarafından bindirildi." ifadesine yer verildi. Geminin şimdi İngiltere'nin güney kıyısındaki bir demirleme noktasına taşınacağı ve izleneceği de belirtildi. Ukrayna Dışişleri Bakanı Andriy Sybiga operasyonu memnuniyetle karşıladı. Sosyal medyada "Rusya'nın gölge filosu bir savaş aracıdır. Bu tür gemilerin durdurulması, Rusya'nın savaş makinesi için daha az para anlamına gelir" dedi. "Bu gelirlerin kesilmesi, Rusya'nın Ukrayna şehirlerine yönelik füze ve insansız hava aracı saldırılarını finanse etme yeteneğinin azalmasına yardımcı oluyor." Yeni atanan İngiltere Savunma Bakanı Dan Jarvis, "Rusya, Ukrayna'daki çatışmayı finanse etmek için gölge filosuna güveniyor ve bizim yasaklamamız Putin'in yasadışı savaşına bir darbe indiriyor" dedi. Operasyonun "Fransızlarla yakın koordinasyon içinde" gerçekleştirildiğini söyledi. 'Hibrit savaş' İngiltere, 2022'de Ukrayna'nın işgalinden bu yana Rusya'nın Batı ambargolarını aşmak için kullandığı gölge filonun parçası olduğundan şüphelenilen yüzlerce gemiye yaptırım uyguladı. Genellikle mülkiyeti şüpheli olan eski tankerlerin İngiltere limanlarına ve hizmetlerine erişimi yasaklandı. Jarvis, gölge filonun bozulmasının "Rusya'nın Ukrayna'daki saldırganlığını destekleyen kaynaklara doğrudan baskı yaptığını ve Rusya'nın Avrupa ve ötesinde güvenliği tehdit etme kapasitesini azalttığını" söyledi. Başbakan Keir Starmer, operasyonun "Rusya'ya bir darbe daha indirdiğini ve Putin'in Ukrayna'daki savaşını körükleyenlere saklanamayacaklarını hatırlattığını" söyledi. Mart ayında hükümet, İngiliz kuvvetlerinin kendi sularından geçen gölge filo gemilerine binip onları ele geçirebileceğini duyurdu. Duyuru, ABD-İsrail'in İran'a karşı savaşı nedeniyle artan fiyatları yumuşatmak amacıyla Washington'un Rus petrolüne yönelik kısıtlamaları hafifletmesinin ardından geldi. Fransa, Belçika, Finlandiya ve diğer Avrupa ülkeleri de yakın zamanda sözde gölge filoya ait olduğuna inanılan yaptırımları delen gemilere el koydu. Londra, bu tür gemilerin birçok kez Baltık Denizi'ndeki denizaltı kablolarına zarar verdiğinden şüphelenildiğini söyledi. Hükümet, "Rusya ve diğer düşman devletlerin" hayati öneme sahip deniz altı internet kablolarını sabote etmesini önlemeyi amaçlayan yeni bir yasa önereceğini söyledi. Baltık Denizi'nde 2023'ten bu yana deniz altı kabloları ve elektrik hatlarının hasar gördüğü bir dizi olay yaşandı. Askeri uzmanlar ve Avrupalı ​​liderler, Rusya'nın, artık Rusya dışında tamamen NATO üyeleriyle sınırlanan stratejik bölgede "hibrit savaşını" artırdığını söylüyor. Starmer'ı Britanya'yı savunmak için yeterli fon sağlamamakla suçlayarak bu hafta istifa eden eski savunma bakanı John Healey, Nisan ayında silahlı kuvvetlerin, Kuzey Atlantik'teki Birleşik Krallık sularında hayati öneme sahip deniz altı kabloları ve boru hatları yakınında bir ay süren "gizli operasyon" kapsamında üç Rus denizaltısını takip ettiğini ve caydırdığını söyledi. Healey'nin yardımcısı Al Carns ve iki yardımcısının istifasını da tetikleyen finansman konusundaki tartışma, Starmer'ın 14 yıllık Muhafazakar yönetimin ardından Temmuz 2024'te seçilen kuşatma altındaki merkez sol hükümetinin, Rusya'dan gelen tehdit arttıkça harcamaları artırma ve NATO'ya öncelik verme baskısı altında olmasıyla ortaya çıkıyor. ABD Başkanı Donald Trump defalarca NATO müttefiklerini daha fazla harcama yapmaya ve güvenlik konusunda Washington'a daha az bağımlı olmaya çağırdı.