英国、海峡でロシアの影の艦隊船を迎撃：国防省

国防省によると、キエフが呼びかけた6時間の作戦で、英国軍は日曜、英仏海峡でロシアの影の艦隊に属する制裁対象の石油タンカーを拿捕した。 同省が公開した映像によると、海軍特殊部隊は暗闇に紛れてヘリコプターから高速ロープで船に乗り込んだ。 声明によると、早朝の迎撃にはチヌーク、マーリンMk4、ワイルドキャットの各ヘリコプターと海上哨戒機が支援した。 フリゲート艦サザーランドと機雷猟艦レッドベリーも参加した。 「英国主導のこの種の初の作戦では、制裁を回避し、ウクライナとの野蛮な戦争を煽り続けるロシアの最善の努力にもかかわらず、スミルトス号には英国海兵隊特殊部隊と国家犯罪庁の特別訓練を受けた法執行官が乗船した」と同省の声明は述べた。 同船は今後、イングランド南海岸沖の停泊地に移動され、監視される予定だという。 ウクライナのアンドリー・シビガ外務大臣はこの作戦を歓迎した。 同氏はソーシャルメディアに「ロシアの影の艦隊は戦争の道具だ。そのような船舶が停まるたびに、ロシアの戦争機構の資金が減少することを意味する」と投稿した。 「これらの収入を遮断することは、ウクライナの都市に対するミサイルやドローン攻撃に資金を提供するロシアの能力を減らすことにつながる。」新たに英国国防大臣に任命されたダン・ジャービス氏は、「ロシアはウクライナ紛争の資金調達を影の艦隊に依存しており、我々の阻止はプーチンの違法な戦争に打撃を与える」と述べた。 同氏は、作戦は「フランス側と緊密に連携して」実施されたと述べた。 「ハイブリッド戦争」 英国は、2022年のウクライナ侵攻以来、西側の禁輸措置を回避するためにロシアが使用した影の艦隊の一部である疑いのある船舶数百隻を制裁してきた。 これらの船舶（通常は所有権が疑わしい老朽化したタンカー）は、英国の港やサービスへのアクセスを禁止されている。 ジャービス氏は、影の艦隊の混乱は「ウクライナにおけるロシアの侵略を支えている資源に直接負担をかけ、ヨーロッパ全土やその外の安全保障を脅かすロシアの能力を低下させる」と述べた。 キア・スターマー首相は、この作戦は「ロシアにさらなる打撃を与え、ウクライナでプーチンの戦争を煽っている人々に隠れることはできないことを思い出させた」と述べた。 3月、政府は英国軍が自国の海域を通過する影の艦隊の船舶に乗り込んで拿捕できると発表した。 この発表は、米国とイスラエルの対イラン戦争による価格高騰を緩和するため、米国政府がロシア産原油に対する制限を緩和したことを受けて行われた。 フランス、ベルギー、フィンランド、その他のヨーロッパ諸国も最近、いわゆる「影の艦隊」に属していると考えられる制裁破りの船舶を拿捕した。 ロンドンは、こうした船舶がバルト海の海底ケーブルに損傷を与えた疑いがあると数回発表した。 政府は、「ロシアおよびその他の敵対国」が重要な海底インターネットケーブルを妨害することを防ぐことを目的とした新たな法案を提案すると発表した。 バルト海では2023年以降、海底ケーブルや送電線が損傷する事故が相次いでいる。 軍事専門家や欧州指導者らは、ロシアが戦略地域で「ハイブリッド戦争」を強化していると述べているが、現在はロシアを除けば完全にNATO加盟国と国境を接している。 スターマー氏が英国を守るための十分な資金を提供できなかったとして今週辞任したジョン・ヒーリー元国防相は４月、北大西洋の重要な海底ケーブルやパイプライン近くの英国海域で１カ月に及ぶ「秘密作戦」を行っているとされるロシアの潜水艦３隻を軍が追跡し阻止したと述べた。 ヒーリー氏の副大統領アル・カーンズ氏と側近２人の辞任のきっかけにもなったこの資金を巡る騒動は、14年間の保守党政権を経て2024年７月に選出されたスターマー氏の窮地に立たされた中道左派政権が、ロシアの脅威が増大する中、歳出増額とNATO優先の圧力にさらされている中で起きた。 ドナルド・トランプ米大統領は、北大西洋条約機構（NATO）同盟国に対し、支出を増やし、安全保障面での米国への依存度を下げるよう繰り返し訴えてきた。