وزارت دفاع انگلیس اعلام کرد که نیروهای انگلیسی روز یکشنبه یک نفتکش تحریم شده متعلق به ناوگان سایه روسیه را در کانال انگلیس در یک عملیات شش ساعته که مورد استقبال کیف قرار گرفت، توقیف کردند. بر اساس تصاویر منتشر شده توسط این وزارتخانه، کماندوهای نیروی دریایی تحت پوشش تاریکی با طناب زدن سریع از یک هلیکوپتر در تاریکی سوار کشتی شدند. در بیانیه ای آمده است که رهگیری در ساعات اولیه توسط بالگردهای شینوک، مرلین Mk4 و Wildcat و یک هواپیمای گشت دریایی پشتیبانی شد. ناوچه HMS Sutherland و شکارچی مین HMS Ledbury نیز درگیر بودند. در بیانیه این وزارتخانه آمده است: «در اولین عملیات تحت رهبری بریتانیا در نوع خود، کشتی Smyrtos توسط کماندوهای نیروی دریایی سلطنتی و افسران مجری قانون آموزش دیده ویژه آژانس ملی جنایت، علیرغم بهترین تلاش‌های روسیه برای دور زدن تحریم‌ها و ادامه دامن زدن به جنگ وحشیانه خود با اوکراین، سوار شد.» این کشتی افزود: اکنون کشتی به لنگرگاهی در سواحل جنوبی انگلیس منتقل شده و تحت نظارت قرار خواهد گرفت. آندری سیبیگا، وزیر خارجه اوکراین از این عملیات استقبال کرد. او در شبکه های اجتماعی نوشت: "ناوگان سایه روسیه ابزار جنگی است. توقف هر شناور به معنای پول کمتری برای ماشین جنگی روسیه است." قطع این درآمدها به کاهش توانایی روسیه در تامین مالی حملات موشکی و پهپادی علیه شهرهای اوکراین کمک می کند. دن جارویس، وزیر دفاع تازه منصوب شده بریتانیا، گفت: «روسیه برای تأمین مالی درگیری خود در اوکراین به ناوگان سایه خود متکی است و ممانعت ما ضربه‌ای به جنگ غیرقانونی پوتین وارد می‌کند». او گفت که این عملیات با "هماهنگی نزدیک با فرانسوی ها" انجام شد. "جنگ ترکیبی" بریتانیا صدها کشتی مظنون به عضویت در ناوگان سایه مورد استفاده روسیه را برای دور زدن تحریم های غرب از زمان حمله به اوکراین در سال 2022 تحریم کرده است. این کشتی‌ها - معمولاً تانکرهای قدیمی با مالکیت مشکوک - از دسترسی به بنادر و خدمات بریتانیا منع شده‌اند. جارویس گفت که ایجاد اختلال در ناوگان سایه "مستقیماً بر منابع تهاجم روسیه در اوکراین و کاهش ظرفیت آن برای تهدید امنیت در سراسر اروپا و فراتر از آن تاثیر می گذارد." نخست وزیر کایر استارمر گفت که این عملیات "یک ضربه دیگر به روسیه وارد کرد و به کسانی که به جنگ پوتین در اوکراین دامن زدند یادآوری می کند که نمی توانند پنهان شوند". در ماه مارس، دولت اعلام کرد که نیروهای بریتانیا می‌توانند سوار کشتی‌های ناوگان سایه‌ای شوند که از آب‌های آن می‌گذرند و آن‌ها را توقیف کنند. این اعلامیه به دنبال کاهش محدودیت‌های واشنگتن بر نفت روسیه به منظور کاهش قیمت‌ها که به دلیل جنگ آمریکا و اسرائیل علیه ایران افزایش یافته بود، صورت گرفت. فرانسه، بلژیک، فنلاند و سایر کشورهای اروپایی نیز اخیرا کشتی‌های ضد تحریم را که گمان می‌رود متعلق به ناوگان موسوم به سایه هستند، توقیف کرده‌اند. لندن گفته است که چنین کشتی‌هایی مظنون به آسیب رساندن به کابل‌های زیردریایی در دریای بالتیک هستند. دولت گفته است که قانون جدیدی را با هدف جلوگیری از خرابکاری «روسیه و سایر کشورهای متخاصم» در کابل‌های حیاتی اینترنت زیر دریا پیشنهاد خواهد کرد. از سال 2023 یک سری حوادث در دریای بالتیک رخ داده است که کابل های زیردریایی و خطوط برق آسیب دیده است. کارشناسان نظامی و رهبران اروپایی می‌گویند که روسیه «جنگ هیبریدی» خود را در منطقه استراتژیک تشدید کرده است - که اکنون کاملاً با اعضای ناتو و ممنوعیت روسیه هم مرز است. جان هیلی، وزیر دفاع سابق، که این هفته با متهم کردن استارمر به عدم تأمین بودجه کافی برای دفاع از بریتانیا استعفا داد، در آوریل گفت که نیروهای مسلح سه زیردریایی روسی را در یک «عملیات مخفی» ادعایی یک ماهه در آب‌های بریتانیا در اقیانوس اطلس شمالی نزدیک کابل‌ها و خطوط لوله حیاتی زیردریایی ردیابی و منع کرده‌اند. مناقشه بر سر تامین مالی که باعث استعفای معاون هیلی، ال کارنز، و دو دستیار او نیز شد، در حالی رخ می دهد که دولت چپ میانه محاصره شده استارمر، که در ژوئیه 2024 پس از 14 سال حکومت محافظه کار انتخاب شد، تحت فشار برای افزایش هزینه ها و اولویت دادن به ناتو با افزایش تهدید روسیه است. دونالد ترامپ، رئیس جمهور ایالات متحده بارها از متحدان ناتو خواسته است که بیشتر هزینه کنند و برای امنیت کمتر به واشنگتن وابسته شوند.