Die unsichtbaren Schäden der Fernarbeit für die psychische Gesundheit AdobeStock Eine Studie mit 568.000 Menschen bringt Homeoffice mit längeren Phasen sozialer Isolation und erhöhtem psychischen Leiden in Verbindung. Die Auswirkungen, warnen Forscher, könnten jahrelang unbemerkt bleiben. Fernarbeit, die von vielen Berufstätigen gewünscht wird, erhöht die Isolation erheblich und verschlechtert die psychische Gesundheit, insbesondere bei Alleinlebenden. Arbeitnehmer erkennen die Konsequenzen für ihr Wohlbefinden jedoch möglicherweise nur langsam, da es Zeit braucht, bis sie sich manifestieren. Die Schlussfolgerung stammt aus einer neuen, in den USA durchgeführten und in der Fachzeitschrift Science veröffentlichten Studie, die die Auswirkungen dieser Art von Arbeit auf die psychische Gesundheit eingehend untersuchte. Die Arbeit von zu Hause aus „verlängert die allein verbrachte Zeit, verschlechtert laut mehreren Indikatoren das psychische Wohlbefinden und erhöht die Inanspruchnahme von psychiatrischen Diensten und Rezepten“, schreiben die Autoren der Universitäten Harvard und Virginia in den Vereinigten Staaten und der Federal Reserve Bank of New York. Die Einführung von Fernarbeit hat sich während der Covid-19-Pandemie weit verbreitet. In den Vereinigten Staaten stieg sie von 7 % im Jahr 2019 auf 28 % im Jahr 2023. Jetzt auf g1 Die Studie basierte auf Daten einer Befragung von 568.000 Menschen und deckte den Zeitraum von 2011 bis 2024 ab, mit Ausnahme der Jahre 2020 und 2021, den Spitzenjahren der Pandemie. In den analysierten Jahren kam es zu einem allgemeinen Anstieg der psychischen Belastung, und die Analyse legt nahe, dass „etwa ein Drittel dieses Anstiegs auf Fernarbeit zurückzuführen ist“, geben die Autoren an. Unter denjenigen, die von zu Hause aus arbeiten, nahm die soziale Isolation zu An Wochentagen vor der Pandemie verbrachten die Menschen durchschnittlich 5,4 Stunden alleine wach. Dann begannen diejenigen, die aus der Ferne arbeiteten, diese Zeit allein um etwas mehr als eine Stunde zu verlängern. Der Anstieg der Isolation ist bei Alleinlebenden stärker ausgeprägt, deren Wahrscheinlichkeit, den ganzen Tag ohne soziale Kontakte zu verbringen, der Studie zufolge um 7 Prozentpunkte (83 %) zunahm. Alleinlebende verbrachten im Zeitraum 2022 bis 2024 45,9 % ihrer Arbeitstage völlig alleine zu Hause und 31,1 % ohne jeglichen sozialen Kontakt. Gleichzeitig nahm die psychische Belastung zu und war bei Alleinlebenden etwa doppelt so hoch wie bei denen, die mit ihren Familien zusammenlebten. Die stärkere Isolation wurde nicht wesentlich durch eine stärkere Sozialisierung außerhalb der Arbeitszeit ausgeglichen, da das Arbeitsumfeld eine wichtige Kontaktquelle darstellt. Die Studie zitiert eine Umfrage aus dem Jahr 2022, die ergab, dass Erwachsene eher am Arbeitsplatz Freundschaften schließen als an religiösen Orten, in der Nachbarschaft, in Vereinen oder in den Schulen ihrer Kinder. Mehr Depressionen, mehr Antidepressiva Andere Folgen psychischer Belastung, wie die Häufigkeit von Depressionen, die Inanspruchnahme von psychiatrischen Diensten und die Verschreibung von Antidepressiva, „zeigen ähnliche zunehmende Trends.“ Bei Personen, die aus der Ferne arbeiteten, war die Wahrscheinlichkeit, dass sie einen Psychologen aufsuchten, um 4,6 % höher als bei Personen, die persönlich arbeiteten. Die Studie schließt die Hypothese aus, dass Fernarbeit mehr Flexibilität bei der Inanspruchnahme medizinischer Versorgung während der Arbeitszeit geboten hat, da körperliche Untersuchungen und Routinetermine nicht zugenommen haben; im Gegenteil, sie gingen zurück. Darüber hinaus begannen die Arbeitnehmer, relativ mehr verschreibungspflichtige Medikamente gegen psychische Störungen einzunehmen, wobei die Zahl der Verschreibungen gegen Depressionen und/oder Angstzustände um 1,8 % zunahm, während der Einsatz von nicht-psychischen Medikamenten wie Statinen gegen hohe Cholesterinwerte nicht zunahm. Dennoch bleibt Homeoffice weiterhin beliebt Die Science-Studie selbst zeigt jedoch, dass die Mehrheit der Arbeitnehmer angibt, dass sie Remote-Arbeit mögen. Eine Umfrage aus dem Jahr 2024 ergab, dass 24 % Vollzeitarbeit von zu Hause aus für ideal hielten, wobei viele sogar „bereit waren, eine Gehaltskürzung von 4 bis 10 % im Austausch für die Möglichkeit, aus der Ferne zu arbeiten, zu akzeptieren“, heißt es in der Studie. Die Autoren warnen jedoch davor, dass sich diese Fachkräfte möglicherweise nicht über die Folgen für ihr Wohlbefinden im Klaren sind, die erst nach einiger Zeit sichtbar werden. Zu den Einschränkungen der Studie weisen die Forscher darauf hin, dass die Daten nur bis 2024 reichen und es daher nicht möglich ist, langfristige Anpassungen unter Arbeitnehmern, wie etwa die Entwicklung sozialer Netzwerke außerhalb der Arbeit, und deren Auswirkungen vollständig zu erfassen.