पाकिस्तान की युवा आबादी उसकी अर्थव्यवस्था को शक्ति प्रदान कर सकती है। आर्थिक सर्वेक्षण से पता चलता है कि ऐसा क्यों नहीं होगा।

बीस साल पहले, मैंने पूछा था कि क्या पाकिस्तान की बढ़ती कामकाजी आबादी जनसांख्यिकीय लाभांश या जनसांख्यिकीय खतरा साबित होगी। तब मैंने तर्क दिया था कि उत्तर पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि सरकारें शिक्षा, स्वास्थ्य और श्रम बाजार नीति में क्या करना चाहती हैं, जबकि खिड़की खुली रहती है। वह विंडो 1990 से उस समय लगभग 2045 तक चली। अब हमें इसमें 35 वर्ष हो गए हैं। गुरुवार को जारी आर्थिक सर्वेक्षण 2025-26 इस बात का सबसे ताज़ा सबूत पेश करता है कि चुनाव कैसे किया गया है। सरकार की प्रस्तावना में 3.7 प्रतिशत की जीडीपी वृद्धि, एक ऐतिहासिक प्राथमिक अधिशेष और बहु-वर्षीय उच्च विदेशी मुद्रा भंडार का जश्न मनाया गया है। अच्छा। लेकिन व्यापक आर्थिक स्थिरीकरण और जनसांख्यिकीय लाभांश की प्राप्ति एक ही बात नहीं है, और एक देश जो अपने मानव पूंजी घाटे को हल किए बिना 30 वर्षों से "स्थिर" हो रहा है, उसे किसी बिंदु पर पूछना चाहिए: वास्तव में किसके लिए स्थिरीकरण, और किसके लिए? जनसांख्यिकीय लाभांश इस सर्वेक्षण के अध्याय 10 से 12 में रहता है या मर जाता है, यानी शिक्षा, स्वास्थ्य, जनसंख्या और श्रम शक्ति पर अध्याय। उन्हें ध्यान से पढ़ें, और प्रस्तावना में उत्सव को कायम रखना कठिन हो जाता है। हमारी आबादी पाकिस्तान की जनसंख्या 252 मिलियन है, जो सालाना 2.07 प्रतिशत की दर से बढ़ रही है। लगभग 56.9 प्रतिशत कामकाजी आयु वर्ग में आते हैं; 26.6 प्रतिशत 15-29 वर्ष का युवा वर्ग है। ये वे अनुपात हैं जो लाभांश क्षमता को परिभाषित करते हैं। वे वास्तविक हैं, और, एक विकृत विडंबना से, उन्हें भुनाने की खिड़की वास्तव में विस्तारित हो गई है। पहले के अनुमानों के अनुसार जनसांख्यिकीय लाभांश 2045 के आसपास समाप्त होगा; प्रजनन क्षमता में गिरावट की धीमी गति ने इसे लगभग 2055 तक पहुंचा दिया है, जिससे अवसर में एक दशक और जुड़ गया है। लेकिन ये अच्छी खबर नहीं है. धीमे प्रजनन संक्रमण का अर्थ है एक बड़ी, लंबे समय तक निर्भर रहने वाली आबादी, पहले से ही तनावपूर्ण सेवाओं पर अधिक दबाव, और एक लाभांश जिसे केवल तभी महसूस किया जा सकता है जब विस्तारित समयरेखा के अनुरूप मानव पूंजी में निवेश बढ़ता है, न कि विलंबित होता है। स्वास्थ्य और शिक्षा, मानव पूंजी विकास के लिए सबसे आवश्यक दो क्षेत्र, राज्य से राष्ट्रीय आय का 1.6 प्रतिशत प्राप्त करते हैं जनसंख्या वृद्धि को नियमित रूप से हल की जाने वाली समस्या के रूप में माना जाता है, जिसमें परिवार नियोजन को प्राथमिक लीवर के रूप में प्रस्तुत किया जाता है। वह फ़्रेमिंग बहुत संकीर्ण है, और सबूत इसका समर्थन नहीं करते हैं। जनसंख्या, शिक्षा, स्वास्थ्य और रोज़गार एकतरफ़ा कारण श्रृंखला में काम नहीं करते हैं; वे परस्पर घटक हैं। बेहतर शिक्षा, विशेषकर लड़कियों के लिए, विवाह में देरी करती है और प्रजनन क्षमता कम करती है। बेहतर स्वास्थ्य बाल मृत्यु दर को कम करता है और इसके साथ, बड़े परिवारों की एहतियाती मांग को भी कम करता है। बेहतर रोज़गार के अवसर, विशेषकर महिलाओं के लिए, बच्चे पैदा करने की गणना को पूरी तरह से बदल देते हैं। प्रजनन दर इसलिए नहीं गिरती क्योंकि सरकारें ऐसा चाहती हैं। वे तब गिर जाते हैं जब बड़े परिवारों को गरीबी और असुरक्षा के प्रति तर्कसंगत प्रतिक्रिया देने वाली स्थितियाँ नष्ट हो जाती हैं। शिक्षा, स्वास्थ्य और श्रम पर सर्वेक्षण के आंकड़े, एक साथ पढ़ने पर, एक ऐसे देश का वर्णन करते हैं जिसने अभी तक उन स्थितियों को खत्म नहीं किया है। शिक्षा निवेश इस समूह (या इस साझा जनसांख्यिकीय के लोगों के समूह) में प्रत्येक वर्ष स्थगित निवेश पीछे की ओर बढ़ता है। प्रजनन क्षमता में परिवर्तन "धीमी गति से गिरावट" के परिदृश्य पर जारी है, सर्वेक्षण की अपनी रूपरेखा, जिसका अर्थ है कि जनसंख्या पिरामिड का आधार 15 वर्षों से कम उम्र में 39.5 प्रतिशत पर भारी बना हुआ है। खिड़की अभी बंद नहीं हुई है. लेकिन इसका विस्तार नहीं हो रहा है, और इसके बराबर निवेश नहीं आ रहा है। शिक्षा पर नजर डालें तो यही अंतर नजर आता है। पाकिस्तान का मानव विकास सूचकांक रैंक 168 है। स्कूली शिक्षा के अपेक्षित वर्ष, 7.9 वर्ष, सर्वेक्षण द्वारा प्रदान की गई दक्षिण एशियाई तुलना तालिका में सबसे कम है। नेपाल के नीचे. बांग्लादेश के नीचे. अफगानिस्तान के नीचे. स्कूली शिक्षा के औसत वर्ष न्यूनतम 4.3 वर्ष हैं। 10 वर्ष और उससे अधिक आयु वालों के लिए साक्षरता दर 63 प्रतिशत है, जो महिलाओं के लिए घटकर 54 प्रतिशत हो गई है। बलूचिस्तान के ग्रामीण इलाकों में महिला साक्षरता 25 प्रतिशत है। सर्वेक्षण में इन आबादी को जनसांख्यिकीय लाभांश अवसर के लाभार्थियों के रूप में वर्णित किया गया है। स्कूल जाने योग्य बच्चों में से 28 प्रतिशत बच्चे स्कूल से बाहर हैं। बलूचिस्तान में, 45 प्रतिशत। राष्ट्रीय स्तर पर प्राथमिक स्तर पर शुद्ध नामांकन दर 54 प्रतिशत है; मध्य स्तर पर यह 23 प्रतिशत है; मैट्रिक स्तर पर, 16पीसी. बलूचिस्तान में मैट्रिक स्तर पर लड़कियों के लिए यह निराशाजनक 3 प्रतिशत है। गुणवत्ता चयन के माध्यम से फ़नल संकुचित नहीं हो रहा है; यह परित्याग के माध्यम से संकुचित हो रहा है। परित्याग कैसा दिखता है सर्वेक्षण में बुनियादी सुविधाओं के आंकड़े इस बात की पुष्टि करते हैं कि ज़मीन पर यह परित्याग कैसा दिखता है: बलूचिस्तान के 15 प्रतिशत प्राथमिक विद्यालयों में बिजली है। प्रांत के प्राथमिक विद्यालयों में शौचालय की उपलब्धता नगण्य 0.3 प्रतिशत है। यह कोई बुनियादी ढांचा फ़ुटनोट नहीं है. यह वह जगह है जहां जनसांख्यिकीय लाभांश जाली माना जाता है। पाकिस्तान राष्ट्रीय आय के हिस्से के रूप में शिक्षा पर कम खर्च कर रहा है, ठीक उसी समय जब उसका सबसे बड़ा युवा समूह स्कूल प्रणाली से गुजरता है वित्त वर्ष 2025 में शिक्षा व्यय गिरकर सकल घरेलू उत्पाद का 0.8 प्रतिशत हो गया, जो पिछले वर्षों के 1.5 प्रतिशत से घटकर 1.9 प्रतिशत रह गया। पाकिस्तान राष्ट्रीय आय के हिस्से के रूप में शिक्षा पर कम खर्च कर रहा है, ठीक उसी समय जब उसका सबसे बड़ा युवा समूह स्कूल प्रणाली से गुजरता है। यह ध्यान देने योग्य है कि सर्वेक्षण में प्रांतीय विकास कार्यक्रमों की चर्चा, यानी निर्मित भवनों, स्कूलों के उन्नयन, दिए गए ठेकों के आंकड़े, उचित रूप से विस्तृत हैं। लेकिन इनमें से कोई भी मूलभूत समस्या का समाधान नहीं करता है कि जो मापा जा रहा है वह सीखने के परिणामों के बजाय इनपुट प्रावधान है। मौजूदा 270 से अधिक विश्वविद्यालय भवनों में जोड़ा गया एक और विश्वविद्यालय भवन उच्च शिक्षा में कोई योगदान नहीं है। इसके द्वारा उत्पादित स्नातकों की गुणवत्ता, आउटपुट को मापने की आवश्यकता है। अकेले ईंट और मोर्टार से मानव पूंजी में सुधार नहीं होता है। शिक्षा पर सर्वेक्षण की समापन टिप्पणियाँ "निरंतर निवेश," "गुणवत्ता सुधार," और "शिक्षा को श्रम बाजार की जरूरतों के साथ संरेखित करने" का आह्वान करती हैं। ये निष्कर्ष सही हैं. वे पिछले बीस वर्षों के प्रत्येक सर्वेक्षण के निष्कर्षों से भी अप्रभेद्य हैं। हम समस्या की पहचान करने में असफल नहीं हो रहे हैं। हम इसका इलाज करने में असफल हो रहे हैं. स्वास्थ्य निवेश स्वास्थ्य की ओर बढ़ते हुए, हम कुछ प्रगति देखते हैं, लेकिन इसने अंतर को कम नहीं किया है। जीवन प्रत्याशा 66.5 से बढ़कर 67.8 वर्ष हो गई। शिशु मृत्यु दर प्रति 1,000 जीवित जन्मों पर 60 से घटकर 47 हो गई। ये लाभ हैं और इन्हें स्वीकार किया जाना चाहिए, लेकिन पाकिस्तान की शिशु मृत्यु दर दक्षिण एशियाई औसत 23.2 प्रति 1,000 जीवित जन्म से दोगुनी है। जीवन प्रत्याशा क्षेत्रीय औसत से लगभग पाँच वर्ष पीछे है। सार्वजनिक स्वास्थ्य व्यय सकल घरेलू उत्पाद का 0.8 प्रतिशत है, ठीक वही जो शिक्षा को भी प्राप्त होता है, जिसका अर्थ है कि मानव पूंजी विकास के लिए सबसे आवश्यक दो क्षेत्र मिलकर राज्य से राष्ट्रीय आय का 1.6 प्रतिशत प्राप्त करते हैं। पोषण डेटा वह जगह है जहां मैक्रो स्थिरीकरण की कहानी अपनी सबसे कठोर प्रतिकथा से मिलती है। पांच साल से कम उम्र के बच्चों में बौनापन 33.6 प्रतिशत है, जो दक्षिण एशियाई औसत 31.5 प्रतिशत से अधिक है। दक्षिण एशियाई औसत 11.7 प्रतिशत के मुकाबले 16.5 प्रतिशत आबादी अल्पपोषण से प्रभावित है। 2018-19 और 2024-25 के बीच, दाल, मांस और दूध सभी की प्रति व्यक्ति खपत में गिरावट आई। वनस्पति घी की खपत बढ़ी। परिवार अधिक पौष्टिक खाद्य पदार्थों का विकल्प नहीं अपना रहे हैं; वे सस्ते वाले का स्थान ले रहे हैं। बचपन की शुरुआती उम्र में पोषण से समझौता करने वाला समूह जनसांख्यिकीय लाभांश के लिए आवश्यक मानव पूंजी उत्पन्न नहीं करता है। स्वास्थ्य अध्याय और मुद्रास्फीति अध्याय एक ही घर के बारे में हैं, लेकिन दोनों अध्याय एक-दूसरे से संवाद करते नहीं दिखते। बचाने के लिए सही नौकरियाँ नहीं जनसांख्यिकीय लाभांश की संपूर्ण अवधारणा का आधार श्रम की कमाई है। आर्थिक सर्वेक्षण का श्रम बाज़ार डेटा एक विरोधाभास प्रस्तुत करता है जिसे धीरे-धीरे पढ़ा जाना चाहिए। 2020-21 और 2024-25 के बीच, नियोजित श्रम बल 67.25 मिलियन से बढ़कर 77.2 मिलियन हो गया, यानी दस मिलियन अतिरिक्त नियोजित व्यक्ति। यह सच्चाई है। लेकिन इसी अवधि में बेरोजगारों की संख्या 4.51 मिलियन से बढ़कर 5.9 मिलियन हो गई और बेरोजगारी दर 6.3 प्रतिशत से बढ़कर 7.1 प्रतिशत हो गई। दोनों बढ़ रहे हैं. बेरोजगारी तेजी से बढ़ रही है. रोजगार में विनिर्माण की हिस्सेदारी 14.9 प्रतिशत से घटकर 14.8 प्रतिशत हो गई, जिससे प्रभावी रूप से नाटकीय रूप से बड़े कार्यबल का शुद्ध औद्योगिक अवशोषण शून्य हो गया। विकास क्षेत्र सामुदायिक और सामाजिक सेवाएँ, और थोक और खुदरा व्यापार हैं: बड़े, अनौपचारिक, कम उत्पादकता, कम वेतन। जनसांख्यिकीय लाभांश का वादा किसी भी प्रकार की नौकरियाँ नहीं है; यह उत्पादक रोजगार है जो बचत, कराधान और अंतर-पीढ़ीगत हस्तांतरण उत्पन्न करता है जो कि चक्रवृद्धि वृद्धि है। सर्वेक्षण में बताया गया है कि 2025 में 762,499 श्रमिकों ने विदेशी रोजगार के लिए पंजीकरण कराया, जिनमें से 69.5 प्रतिशत सऊदी अरब गए। प्रेषण मूल्यवान हैं. लेकिन सर्वेक्षण 2039 तक 1.51 मिलियन वार्षिक पाकिस्तानी श्रमिकों की तैनाती का लक्ष्य रखते हुए एक सऊदी-पाकिस्तान मानव संसाधन परिनियोजन योजना भी प्रस्तुत करता है। किस बिंदु पर इस पैमाने पर संगठित श्रम निर्यात घरेलू विकास के लिए एक पुल बनना बंद कर देता है और इसके लिए एक स्थायी विकल्प बन जाता है? सर्वेक्षण नहीं पूछता. आवश्यक। अपने 2008 के पेपर में, मैंने लिखा था कि यदि उचित नीतियां नहीं अपनाई गईं, तो लाभांश की अवधि "बिना किसी महत्वपूर्ण लाभ के और निपटने के लिए एक बहुत ही जटिल स्थिति के साथ समाप्त हो जाएगी, जिसमें उम्र बढ़ने वाली आबादी अशिक्षित, अप्रशिक्षित है और जिस पर भरोसा करने के लिए बहुत कम बचत होगी।" 2025-26 सर्वेक्षण प्रक्षेप पथ की पुष्टि करता है। साक्षरता 63 प्रतिशत। शिक्षा व्यय सकल घरेलू उत्पाद का 0.8 प्रतिशत। बेरोजगारी बढ़ रही है. प्रोटीन की खपत घट रही है। शिशु मृत्यु दर क्षेत्रीय औसत से अधिक बनी हुई है। विनिर्माण स्थिर. अट्ठाईस प्रतिशत बच्चे स्कूल से बाहर हैं। ये संख्याएँ किसी समाज को उसके जनसांख्यिकीय लाभांश का एहसास कराने का वर्णन नहीं करती हैं। वे उस एक का वर्णन करते हैं जो पैंतीस वर्षों से शुरू होने का वादा कर रहा है, जबकि खिड़की एक बार में एक वर्ष बंद हो जाती है। सर्वेक्षण स्वयं, अध्याय 10 से 12 में अपनी समापन टिप्पणियों में, इस अंतर से अनभिज्ञ नहीं है। प्रत्येक अध्याय एक ही नुस्खे के एक संस्करण के साथ समाप्त होता है: "निरंतर निवेश," "गुणवत्ता में सुधार," "क्षेत्रीय असमानताओं को कम करना," "श्रम बाजार की जरूरतों के साथ शिक्षा को संरेखित करना।" निदान की निरंतरता ही अपने आप में एक निदान है। इस सर्वेक्षण को तैयार करने वाली सरकार ने सकल घरेलू उत्पाद के हिस्से के रूप में शिक्षा खर्च में कटौती करते हुए प्राथमिक अधिशेष हासिल किया। इसने विनिमय दर को स्थिर कर दिया जबकि बच्चों का बौनापन दक्षिण एशियाई औसत से ऊपर रहा। ये आकस्मिक विरोधाभास नहीं हैं. वे विकल्प हैं, जो वास्तविक बाधाओं के तहत बनाए गए हैं, लेकिन फिर भी विकल्प, जिनके परिणाम अब से एक दशक बाद उत्पादकता डेटा में स्पष्ट होंगे। लाभांश स्थिरीकरण पूर्ण होने की प्रतीक्षा नहीं करता है। ऐसा कभी नहीं हुआ. और ऐसे देश में जो अपने अधिकांश युवा समूह के जन्म से पहले से ही स्थिर हो रहा है, यह स्पष्ट रूप से कहने लायक है: 0.8 प्रतिशत शिक्षा बजट पर बनाया गया प्राथमिक अधिशेष कोई आधार नहीं है। यह एक स्थगन है जिसे उपलब्धि का जामा पहनाया गया है। खिड़की अभी भी खुली है, बस बमुश्किल, और अधिक समय के लिए नहीं, लेकिन वह अभी भी खुली है।