Vor zwanzig Jahren habe ich gefragt, ob Pakistans wachsende Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter eine demografische Dividende oder eine demografische Bedrohung darstellen würde. Die Antwort, so argumentierte ich damals, hänge ganz davon ab, was die Regierungen in den Bereichen Bildung, Gesundheit und Arbeitsmarktpolitik tun würden, solange das Fenster offen bleibe. Dieses Zeitfenster reichte damals von 1990 bis etwa 2045. Wir sind jetzt 35 Jahre dabei. Der am Donnerstag veröffentlichte Economic Survey 2025-26 bietet die aktuellsten Belege dafür, wie diese Wahl getroffen wurde. Im Vorwort der Regierung wird ein BIP-Wachstum von 3,7 Prozent, ein historischer Primärüberschuss und seit mehreren Jahren hohe Devisenreserven gefeiert. Bußgeld. Aber makroökonomische Stabilisierung und die Realisierung einer demografischen Dividende sind nicht dasselbe, und ein Land, das sich seit 30 Jahren „stabilisiert“, ohne sein Humankapitaldefizit zu beheben, muss sich irgendwann fragen: Stabilisierung für was genau und für wen? Die demografische Dividende lebt oder stirbt in den Kapiteln 10 bis 12 dieser Umfrage, d. h. den Kapiteln über Bildung, Gesundheit, Bevölkerung und Arbeitskräfte. Wenn Sie sie sorgfältig lesen, wird es schwieriger, den Jubel im Vorwort aufrechtzuerhalten. Unsere Bevölkerung Die Bevölkerung Pakistans beträgt 252 Millionen und wächst jährlich um 2,07 Prozent. Etwa 56,9 Prozent entfallen auf die Gruppe im erwerbsfähigen Alter; 26,6 Prozent sind die Jugendlichen im Alter von 15 bis 29 Jahren. Dies sind die Verhältnisse, die das Dividendenpotenzial definieren. Sie sind real, und durch eine perverse Ironie hat sich das Fenster, aus dem man Kapital schlagen kann, tatsächlich erweitert. Frühere Schätzungen gingen davon aus, dass die demografische Dividende etwa im Jahr 2045 enden wird; Das langsame Tempo des Fruchtbarkeitsrückgangs hat dazu geführt, dass dies auf ungefähr 2055 hinausgeht, was die Chancen um ein Jahrzehnt erweitert. Aber das sind keine guten Nachrichten. Ein langsamerer Fruchtbarkeitsübergang bedeutet eine größere, länger erhaltene abhängige Bevölkerung, mehr Druck auf bereits angespannte Dienstleistungen und eine Dividende, die nur realisiert werden kann, wenn die Investitionen in Humankapital beschleunigt und nicht verschoben werden, um dem verlängerten Zeitrahmen gerecht zu werden. Gesundheit und Bildung, die beiden Sektoren, die für die Entwicklung des Humankapitals am wichtigsten sind, beanspruchen 1,6 Prozent des Nationaleinkommens vom Staat Das Bevölkerungswachstum wird routinemäßig als das zu lösende Problem angesehen, wobei die Familienplanung als primärer Hebel dargestellt wird. Dieser Rahmen ist zu eng und die Beweise stützen ihn nicht. Bevölkerung, Bildung, Gesundheit und Beschäftigung wirken nicht in einer einseitigen Kausalkette; sie sind wechselseitig konstitutiv. Eine bessere Bildung, insbesondere für Mädchen, verzögert die Heirat und verringert die Fruchtbarkeit. Eine bessere Gesundheit verringert die Kindersterblichkeit und damit den Vorsorgebedarf für kinderreiche Familien. Bessere Beschäftigungsmöglichkeiten, insbesondere für Frauen, verändern die Rechnung für das Kinderkriegen völlig. Die Geburtenraten sinken nicht, weil die Regierungen das so wollen. Sie fallen, wenn die Bedingungen beseitigt werden, die kinderreiche Familien zu einer rationalen Antwort auf Armut und Unsicherheit machen. Die Zahlen der Umfrage zu Bildung, Gesundheit und Arbeit beschreiben zusammengenommen ein Land, das diese Bedingungen noch nicht abgebaut hat. Bildungsinvestitionen Jedes Jahr aufgeschobener Investitionen in dieser Kohorte (oder Personengruppe dieser gemeinsamen Bevölkerungsgruppe) summiert sich. Der Fruchtbarkeitsübergang setzt sich mit einem „langsamen Rückgang“-Szenario fort, das die Umfrage selbst formuliert, was bedeutet, dass die Basis der Bevölkerungspyramide mit 39,5 Prozent unter 15 Jahren weiterhin stark belastet ist. Das Fenster ist noch nicht geschlossen. Aber es weitet sich nicht aus, und die entsprechenden Investitionen kommen nicht. Wenn wir uns die Bildung ansehen, sehen wir die gleiche Lücke. Pakistans Index für menschliche Entwicklung liegt bei 168. Die erwartete Schulzeit liegt mit 7,9 Jahren am niedrigsten in der südasiatischen Vergleichstabelle, die die Umfrage selbst bereitstellt. Unterhalb von Nepal. Unterhalb von Bangladesch. Unterhalb von Afghanistan. Die durchschnittliche Schulzeit liegt bei niedrigen 4,3 Jahren. Bei den über 10-Jährigen beträgt die Alphabetisierungsrate 63 Prozent, bei den Frauen sinkt sie auf 54 Prozent. In Belutschistan liegt die Alphabetisierungsrate der Frauen in ländlichen Gebieten bei 25 Prozent. Dies sind Bevölkerungsgruppen, die die Umfrage gleichzeitig als Nutznießer der demografischen Dividendenchance beschreibt. Von den schulpflichtigen Kindern gehen 28 Prozent nicht zur Schule. In Belutschistan, 45 Stück. Die Nettoeinschulungsquote im Primarbereich beträgt landesweit 54 Prozent; auf mittlerer Ebene sind es 23 Prozent; auf Maturaniveau, 16 Stck. Für Mädchen in Belutschistan sind es auf der Maturaebene deprimierende 3 Prozent. Der Trichter wird nicht durch Qualitätsauswahl verengt; es verengt sich durch Verlassenheit. Wie sieht Verlassenheit aus? Die grundlegenden Daten zu den Einrichtungen in der Umfrage bestätigen, wie diese Aufgabe vor Ort aussieht: 15 Prozent der Grundschulen Belutschistans verfügen über Strom. Die Verfügbarkeit von Toiletten in den Grundschulen der Provinz liegt bei vernachlässigbaren 0,3 Prozent. Dies ist keine Fußnote zur Infrastruktur. Hier soll die demografische Dividende geschmiedet werden. Pakistan gibt im Verhältnis zum Nationaleinkommen weniger für Bildung aus, und zwar genau in dem Moment, in dem die größte Jugendkohorte aller Zeiten das Schulsystem durchläuft Die Bildungsausgaben sanken im Geschäftsjahr 2025 auf 0,8 Prozent des BIP, von 1,5 Prozent auf 1,9 Prozent in den Vorjahren, wie in derselben Tabelle dokumentiert. Pakistan gibt im Verhältnis zum Nationaleinkommen weniger für Bildung aus, und zwar genau in dem Moment, in dem die größte Jugendkohorte aller Zeiten das Schulsystem durchläuft. Es ist erwähnenswert, dass die Diskussion der Provinzentwicklungsprogramme in der Umfrage, d. h. Zahlen zu errichteten Gebäuden, modernisierten Schulen und vergebenen Aufträgen, angemessen detailliert ist. Nichts davon befasst sich jedoch mit dem grundlegenden Problem, dass es sich bei der Messung eher um die Bereitstellung von Inputs als um Lernergebnisse handelt. Ein weiteres Universitätsgebäude, das zu den über 270 bestehenden Gebäuden hinzugefügt wird, stellt per se keinen Beitrag zur Hochschulbildung dar. Die Qualität der Absolventen, die es hervorbringt, der Output, muss gemessen werden. Ziegel und Mörtel allein verbessern das Humankapital nicht. In den abschließenden Bemerkungen der Umfrage zur Bildung werden „nachhaltige Investitionen“, „Qualitätsverbesserungen“ und „die Ausrichtung der Bildung auf die Bedürfnisse des Arbeitsmarktes“ gefordert. Diese Schlussfolgerungen sind richtig. Sie sind auch nicht von den Schlussfolgerungen aller Umfragen der letzten zwanzig Jahre zu unterscheiden. Es ist uns nicht entgangen, das Problem zu erkennen. Wir schaffen es nicht, es zu behandeln. Gesundheitsinvestition Im Bereich Gesundheit sehen wir einige Fortschritte, die Lücke wurde jedoch nicht geschlossen. Die Lebenserwartung verbesserte sich von 66,5 auf 67,8 Jahre. Die Kindersterblichkeit sank von 60 auf 47 pro 1.000 Lebendgeburten. Dies sind Fortschritte, die anerkannt werden sollten, aber Pakistans Kindersterblichkeitsrate ist doppelt so hoch wie der südasiatische Durchschnitt von 23,2 pro 1.000 Lebendgeburten. Die Lebenserwartung liegt fast fünf Jahre unter dem regionalen Durchschnitt. Die öffentlichen Gesundheitsausgaben betragen 0,8 Prozent des BIP, genau das, was auch die Bildung erhält, was bedeutet, dass die beiden für die Entwicklung des Humankapitals wichtigsten Sektoren zusammen 1,6 Prozent des Nationaleinkommens vom Staat erhalten. Bei den Ernährungsdaten findet die Geschichte der Makrostabilisierung ihre schärfste Gegenerzählung. Bei Kindern unter fünf Jahren beträgt die Wachstumsverzögerung 33,6 Prozent und liegt damit über dem südasiatischen Durchschnitt von 31,5 Prozent. 16,5 Prozent der Bevölkerung sind von Unterernährung betroffen, während der südasiatische Durchschnitt bei 11,7 Prozent liegt. Zwischen 2018–19 und 2024–25 ging der Pro-Kopf-Verbrauch von Hülsenfrüchten, Fleisch und Milch zurück. Der Konsum von pflanzlichem Ghee stieg. Haushalte ersetzen nicht nährstoffreichere Lebensmittel; Sie ersetzen billigere. Eine ernährungsbedingt beeinträchtigte Kohorte im frühen Kindesalter generiert nicht das Humankapital, das die demografische Dividende erfordert. Im Gesundheitskapitel und im Inflationskapitel geht es um denselben Haushalt, die beiden Kapitel scheinen jedoch nicht im Dialog miteinander zu stehen. Nicht die richtigen Jobs, die es zu retten gilt Das Arbeitseinkommen bildet die Grundlage des gesamten Konzepts der demografischen Dividende. Die Arbeitsmarktdaten des Economic Survey stellen ein Paradoxon dar, das eine langsame Lektüre verdient. Zwischen 2020–21 und 2024–25 wuchs die Zahl der Erwerbstätigen von 67,25 Millionen auf 77,2 Millionen, also zehn Millionen zusätzliche Erwerbstätige. Das ist echt. Doch im gleichen Zeitraum stieg die Zahl der Arbeitslosen von 4,51 Millionen auf 5,9 Millionen und die Arbeitslosenquote stieg von 6,3 Prozent auf 7,1 Prozent. Beide wachsen. Die Arbeitslosigkeit wächst schneller. Der Anteil des verarbeitenden Gewerbes an der Beschäftigung ging von 14,9 Prozent auf 14,8 Prozent zurück, was praktisch zu einer Nettoabsorption einer deutlich größeren Belegschaft durch die Industrie führt. Die Wachstumssektoren sind kommunale und soziale Dienstleistungen sowie Groß- und Einzelhandel: groß, informell, mit geringer Produktivität, Niedriglohn. Das Versprechen der demografischen Dividende besteht nicht in Arbeitsplätzen jeglicher Art; Es ist produktive Beschäftigung, die Ersparnisse, Steuern und die Transfers zwischen den Generationen generiert, die das Wachstum verstärken. Der Umfrage zufolge waren im Jahr 2025 762.499 Arbeitnehmer für eine Beschäftigung im Ausland registriert, davon gingen 69,5 Prozent nach Saudi-Arabien. Überweisungen sind wertvoll. Die Umfrage stellt aber auch einen saudi-pakistanischen Humanressourceneinsatzplan vor, der bis 2039 auf 1,51 Millionen jährliche pakistanische Arbeitskräfteentsendungen abzielt. Ab wann hört ein organisierter Arbeitsexport dieser Größenordnung auf, eine Brücke zur inländischen Entwicklung zu sein und wird zu einem dauerhaften Ersatz dafür? Die Umfrage fragt nicht. Es sollte. In meiner Arbeit aus dem Jahr 2008 habe ich geschrieben, dass die Dividendenperiode enden würde, wenn keine geeigneten Maßnahmen ergriffen würden, „ohne nennenswerte Gewinne und mit einer sehr komplexen Situation, die es zu bewältigen gilt, mit einer alternden Bevölkerung, die ungebildet und ungeschult ist und über wenig Ersparnisse verfügt, auf die man sich verlassen kann.“ Die Umfrage 2025-26 bestätigt die Entwicklung. Alphabetisierung bei 63 Prozent. Bildungsausgaben betragen 0,8 Prozent des BIP. Die Arbeitslosigkeit steigt. Der Proteinkonsum ist rückläufig. Die Kindersterblichkeit liegt weiterhin über dem regionalen Durchschnitt. Die Produktion stagniert. 28 Prozent der Kinder gehen nicht zur Schule. Diese Zahlen beschreiben nicht eine Gesellschaft, die ihre demografische Dividende erkennt. Sie beschreiben einen vielversprechenden Beginn seit 35 Jahren, während sich das Fenster von Jahr zu Jahr schließt. Die Umfrage selbst ist sich in ihren abschließenden Bemerkungen zu den Kapiteln 10 bis 12 dieser Lücke nicht unbewusst. Jedes Kapitel endet mit einer Variante desselben Rezepts: „nachhaltige Investitionen“, „Qualitätsverbesserung“, „Verringerung regionaler Unterschiede“, „Ausrichtung der Bildung auf die Bedürfnisse des Arbeitsmarktes“. Die Kontinuität der Diagnose ist an sich schon eine Diagnose. Die Regierung, die diese Umfrage erstellt hat, erzielte einen Primärüberschuss und senkte gleichzeitig die Bildungsausgaben im Verhältnis zum BIP. Dadurch stabilisierte sich der Wechselkurs, während die Wachstumsverzögerung bei Kindern weiterhin über dem südasiatischen Durchschnitt lag. Das sind keine zufälligen Widersprüche. Es handelt sich um Entscheidungen, die unter realen Zwängen getroffen werden, aber dennoch Entscheidungen mit Konsequenzen haben, die in einem Jahrzehnt in den Produktivitätsdaten ablesbar sein werden. Die Dividende wartet nicht, bis die Stabilisierung abgeschlossen ist. Das hat es nie getan. Und in einem Land, das sich stabilisiert hat, bevor der Großteil seiner Jugendkohorte geboren wurde, lohnt es sich, deutlich zu sagen: Ein Primärüberschuss, der auf einem Bildungsbudget von 0,8 Prozent basiert, ist keine Grundlage. Es ist eine Verschiebung, die als Errungenschaft gekleidet ist. Das Fenster ist immer noch offen, nur knapp und nicht mehr lange, aber es ist immer noch offen.