A TIME mostrou que o debate ideológico entre regulação e desregulamentação está em grande parte equivocado. Os governos e os reguladores têm papéis diferentes em diferentes estruturas e circunstâncias de mercado. Em algumas áreas, regulam de forma mais activa; noutros, supervisionam o funcionamento das forças de mercado. As evidências e os resultados, e não a ideologia, devem determinar o papel do Estado. No Paquistão, o sector formal é frequentemente excessivamente regulamentado e sobrecarregado por procedimentos e poderes discricionários que desencorajam a inovação, o investimento e a adopção tecnológica. A aplicação da regulamentação é fraca. Charlatães, edifícios inseguros, medicamentos falsificados, etc., escapam à supervisão. A regulamentação excessiva no sector formal e a aplicação negligente noutros locais incentivam a informalidade. Assim, milhares de empresas preferem permanecer fora da economia documentada. Se não tivessem tido de enfrentar restrições desnecessárias, muitas poderiam ter-se transformado em empresas de média dimensão, aumentando a produção, o emprego, as receitas fiscais e a eficiência, reduzindo ao mesmo tempo a economia informal. Por que a regulamentação é necessária? Numa economia mista público-privada, a regulamentação é essencial para garantir uma concorrência leal e proteger os consumidores. Até ao início da década de 2000, o mesmo ministério formulava políticas, era proprietário de empresas e regulamentava o sector em que essas empresas operavam. Reconhecendo o conflito de interesses inerente, o governo iniciou reformas para separar as funções. Aos ministérios foi atribuída a responsabilidade pela formulação de políticas, às empresas públicas pelas operações comerciais e aos reguladores independentes pela supervisão e protecção do consumidor. A lógica era simples. Uma empresa privada não pode competir de forma justa com uma empresa pública se o ministério regulador também for proprietário de um dos concorrentes. O ministério pode alterar políticas, fornecer subsídios, absorver perdas, conceder benefícios fiscais ou criar barreiras que prejudiquem as empresas privadas. Assim, foram criados reguladores independentes para criar condições de concorrência equitativas e incentivar a concorrência. Os objectivos da reforma foram alcançados 25 anos depois? O desafio consiste em regular de forma inteligente, promover a concorrência e aplicar as regras de forma imparcial. Veja o setor de energia. Embora tenha reguladores especializados, ainda enfrentamos tarifas energéticas elevadas, electricidade inacessível, má prestação de serviços e uma dívida circular que ascende a biliões. Uma das razões é que os ministérios e as burocracias nunca aceitaram totalmente a transferência de autoridade para os reguladores e as empresas públicas; os conflitos entre ministérios e reguladores enfraqueceram a autonomia regulatória. As estruturas de governação dos reguladores também têm sido problemáticas. As nomeações para organismos como os reguladores do sector energético Nepra e Ogra têm sido frequentemente influenciadas por considerações de lealdade e acomodação pós-reforma, em vez de conhecimentos especializados. Muitos cargos são ocupados por burocratas reformados, em vez de especialistas em economia, finanças, engenharia, direito ou mercados energéticos. Papéis e responsabilidades são confusos. Os reguladores tomam decisões políticas e regulamentares enquanto exercem supervisão operacional sobre a gestão, enfraquecendo assim a responsabilização e criando confusão. A experiência de mais de duas décadas sugere que Nepra e Ogra necessitam de uma reestruturação significativa. Remover a determinação direta de preços dos seus mandatos é o primeiro passo. O SBP fornece um modelo. Regula o sistema bancário e impõe padrões prudenciais, mas não determina diretamente os preços dos serviços bancários. Da mesma forma, os preços do petróleo e do gás deveriam ser gradualmente desregulamentados e determinados através da concorrência no mercado. O Ogra deverá evoluir para um regulador moderno da cadeia de abastecimento, garantindo a utilização eficiente de refinarias, instalações de armazenamento, oleodutos, terminais, etc. Deverá facilitar o investimento em toda a cadeia de valor, apoiar o desenvolvimento de reservas estratégicas e promover a digitalização do ecossistema de abastecimento de combustível. A Ogra necessita de fortes poderes legais para agir contra o açambarcamento, a cartelização, o conluio, a manipulação de mercado e os MAC não conformes, o que exige uma demarcação mais clara de responsabilidades entre a Ogra e o PCC. As funções regulatórias da Direcção Geral de Concessões Petrolíferas também deverão ser separadas. A administração do contrato e o cumprimento dos contratos de concessão poderão permanecer com a autoridade concessionária, enquanto a supervisão regulatória deverá ser transferida para a Ogra. O Departamento de Explosivos também deverá ser integrado à Ogra. A reforma do sector energético deve começar pelo desmantelamento do modelo de comprador único e pela implementação do CTBCM, permitindo que múltiplos compradores e vendedores participem nos mercados de electricidade. O governo continuaria a ser proprietário da rede de transmissão e a recuperar os encargos de transporte, enquanto os fornecedores competiriam pelos clientes. Numa fase apropriada, o Paquistão deverá substituir gradualmente a tarifa nacional uniforme por subsídios específicos para regiões remotas e desfavorecidas. Um tal sistema melhoraria a eficiência, reduziria as fugas e a manipulação, baixaria os preços para o utilizador final, encorajaria um consumo mais elevado e reduziria os encargos de capacidade. A privatização das discotecas não deve apenas substituir os monopólios públicos por monopólios privados. Os activos subjacentes, incluindo os terrenos excedentários, deverão permanecer propriedade pública e ser arrendados a operadores seleccionados de forma competitiva. Isto promoveria a concorrência e salvaguardaria os bens públicos. Neste quadro, o papel da Nepra passaria da fixação de preços para a fiscalização do mercado, a protecção do consumidor, a prevenção de comportamentos anticoncorrenciais, a aplicação da neutralidade da rede e a promoção de uma governação transparente. Centrar-se-ia na fiabilidade, redução de perdas, digitalização e qualidade de serviço, em vez de determinação de tarifas. A National Grid Company também deve acelerar o investimento em infra-estruturas de transmissão, especialmente eliminando estrangulamentos entre os centros de produção do sul e os centros de procura do norte. As estruturas de governação necessitavam de mudanças correspondentes. A representação provincial deve continuar, mas os membros do conselho devem concentrar-se na supervisão, política, transparência, auditoria, prestação de contas e aprovação de planos e orçamentos. Uma vez membros, não podem adoptar directivas implícita ou explicitamente do governo central ou provincial para preservar a neutralidade e a tomada de decisões objectivas. A gestão operacional deve reportar-se a um CEO profissional e não diretamente aos membros do conselho. A composição do conselho deve ser alargada para incluir especialistas independentes em energia, direito, economia, finanças, tecnologia e sistemas de informação. Finalmente, o recrutamento e a promoção dentro dos reguladores devem ser baseados no mérito. O pessoal profissional deve ser seleccionado através de concurso aberto, enquanto a progressão deve depender do desempenho. A formação contínua e a exposição às melhores práticas regulamentares internacionais devem ser parte integrante da capacitação. O verdadeiro desafio do Paquistão não é escolher entre regulamentação e desregulamentação, mas sim regular de forma inteligente, promover a concorrência e aplicar as regras de forma imparcial. Reguladores fortes, independentes e geridos profissionalmente são essenciais para atrair investimentos, proteger os consumidores e garantir fornecimentos de energia fiáveis ​​e acessíveis. Só então a regulação poderá tornar-se um instrumento de eficiência económica, em vez de continuar a ser um obstáculo ao crescimento. O escritor foi presidente da Comissão Nacional de Reformas Governamentais (2006-2008) e conselheiro do PM para reformas institucionais (2018-2021). Ele agradece aos ex-presidentes dos órgãos reguladores pela contribuição. Publicado em Dawn, 11 de junho de 2026