Federal bütçenin boşuna bir uygulama olduğu gerekçesiyle haklı olarak yakınılıyor. Özellikle yaratıcı (anlamlı bir şekilde yeniden dağıtım sağlayan veya büyümeyi sağlayan) her şey için mevcut alan son derece sınırlıdır. Bunun yerine, son on beş yılın neredeyse her bütçesi, IMF programı kapsamında mali açığın yönetilmesine yönelik bir uygulama olmuştur. Bu hesaba katıldığında, kalan kırıntılar çoğunlukla devletin farklı kolları (ve bu kollara yakın olanlar) arasında bağış olarak dağıtılıyor. Görevdeki her hükümet, bazı haklarla, özellikle kötü bir durumun mirasçısı olduğunu iddia edebilir. Bu sömürücü gelir iştahının, kendi yaratımı olmayan, uzun süredir devam eden sorunlar tarafından belirlendiği. Balonlaşan borcun ödenmesi gerekiyor ve bunun için daha fazla gelir kaçınılmaz bir gereklilik. Özellikle IMF'nin ön plana çıktığı bir dönemde büyümeyi sürdürme lüksü yok. Yerleşik ekonomik işlevsizliğin dayattığı deli gömleği bu kadar kolay atılamaz. Bir partinin ilk kez hükümete gelmesi durumunda bu kaçınılmaz bir suçlama olacaktır. Ancak eğer federal hükümetin yüzü olarak harcanan zaman çift haneli rakamlardaysa, belki de biraz düşünmek ve hesap vermek gerekir. Bir önceki toplantıya dönersek, bu, mevcut muafiyetin (üç farklı maliye bakanı yönetimindeki) beşinci düz bütçesi olacak. Elbette bu, biraz yaratıcılık toplamak ve sözde deli gömleğinden kurtulmak için biraz kararlılık toplamak için yeterli bir zaman. Ancak insanın korkabileceği tek şey, dar ve yorgun bir ekonomik tabandan birkaç rupi daha çıkarmayı amaçlayan tanıdık bir muhasebe uygulamasıdır. İnsanın korkabileceği tek şey, dar ve yorgun bir ekonomik tabandan birkaç rupi daha çıkarmayı amaçlayan tanıdık bir muhasebe uygulamasıdır. Bu temelde, insanların büyük çoğunluğunun zaten İran'a yönelik emperyalist savaşın tetiklediği yeni bir yaşam maliyeti krizinden sersemlemiş durumda olduğunu hatırlamakta fayda var. Pompa fiyatlarının hâlâ savaş öncesi tabana göre en az yüzde 40 daha yüksek olduğu ve petrol fiyatlarındaki artışın ikinci dereceden etkilerinin hane halkı harcamalarının en az yüzde 25'ini etkilediği bir ortamda, vergi yükündeki herhangi bir ilave artış felaketten başka bir şey olmayacaktır. Gelir vergisi cephesinde, maaşlı kesim halihazırda yılda yaklaşık yarım trilyon rupiye kadar esnek, düşük çaba gerektiren bir kaynak olarak yeniden şekillendirildi. Bu mekanizma aracılığıyla sağılamayan eşiğin altındakiler hâlâ satış vergisi ve net petrol vergisi üzerinden ödeme yapıyor. Özellikle son ikisi, görülme sıklığı ve etkisi açısından gerileyici olmaya devam ediyor. Enflasyonist baskıların reel gelir artışını neredeyse on yıldır durağan hale getirdiği bir dönemde, artan doğrudan ve dolaylı vergi yükü tüketim üzerinde ek bir kısıtlama teşkil ediyor. Artan mali baskı altında yaşam tarzlarını aktif olarak düşüren birçok hane halkı hikayesi duyuluyor. Küçük otomobil sahipleri motosiklete geçiş yapıyor; çocukların A veya B kategorisindeki okullardan alınıp daha küçük, daha düşük maliyetli olanlara gönderilmesi. Boş zaman harcamaları sadece temel ihtiyaçlara yer açıyor. Bu anekdotlara karşı çıkmak için bazı yetkililer ve hükümet yanlıları sıklıkla büyük kent merkezlerindeki yüksek tüketim bölgelerine dikkat çekerek yanıt veriyor. Reçel dolu restoranlara bakın. Alışveriş merkezlerindeki ayak seslerine bakın. Sadece Lahor, Karaçi ve İslamabad'da değil aynı zamanda Faysalabad ve Gujranwala'da da açılan tüm yeni özel kahve dükkanlarına bakın. Bütün bunların iki amacı var: Birincisi, iç karartıcı anekdotların (ve gerçek tüketim araştırmalarının) bize anlattığı ekonomik sıkıntı hikayesinin altını çizmek. İkinci şey, bir şekilde verilerin ötesinde var olan ekonomik ilerlemenin rahatlatıcı bir öyküsünü sunmaktır. Bu nedenle kayıt dışı ekonomi kavramı sıklıkla öne sürülüyor; Pakistan 'resmi olarak' fakir olabilir ama gayri resmi olarak durumu çok daha iyi. Bu yaklaşımda yanlış olan iki şey var. Birincisi, kayıt dışı ekonominin bir şekilde kayıtlı ekonomiden farklı dağılım kalıpları gösterdiğini varsaymasıdır. Evet, gelişmekte olan her ülkede olduğu gibi, restoranlarda yemek yiyip matcha içebilen, ayrıcalıklı, yüksek gelirli küçük bir kesim var. Ve evet, gelirlerinin bir kısmı kayıt dışı olacak ve kayıt dışı sektörden elde edilecek. Ancak bu segment göreceli olarak küçüktür. Pakistan çok kalabalık bir ülke. İlk yüzde 1'lik kesim hâlâ 2,5 milyon kişiden oluşuyor; ülkenin en iyi üç ila dört şehrinde birkaç ticari bölgedeki masaları ve mağazaları işgal edecek kadar büyük bir sayı. Öte yandan kayıt dışı sektörde çalışanların büyük çoğunluğu temel geçim gereksinimlerini karşılama çabasında. Büyük bir birikim söz konusu değil, doldurulan cepler yok ve son anket kayıtlarının kategorik olarak ortaya çıkardığı yoksulluk ve zorluklarla çelişecek kadar para da kesinlikle üretilmiyor. İkinci sorun, 'gizli refah' argümanını göründüğü gibi ele alırsak, hükümetin vatandaşlarını adil bir şekilde vergilendirme yeteneği hakkında çok daha ciddi bir soruyu gündeme getirmesidir. Eğer kayıt dışı ekonominin yol açtığı kayıt dışı zenginlik ve üst düzey tüketim ekonomik ilerlemenin kanıtı olarak gösterilecekse, halihazırda tuzağa düşmüş olanların üzerindeki yükü hafifletmek amacıyla bunları vergi ağına dahil etmek için daha fazla çaba sarf edilmemesi için iyi bir neden yoktur. Bu cephede, hükümet bir şekilde uysal bir çaresizlik içinde ellerini havaya kaldırıyor, çeşitli seçkinlerin hak edilmemiş ayrıcalıklarını sürdürüyor ve vergiden kaçınma ve belirli lobilerin (büyük perakendeciler ve toptancılar gibi) kaçakçılığını sürdürüyor. Benim görüşüme göre, bütçe gelir yönetimine yönelik bir uygulamadan başka bir şey değilse, o zaman onu değerlendirmeye değer yalnızca iki ölçüt vardır: Hükümet ne ölçüde kendi israfını azaltmayı ve kaynakları daha büyük nüfus pahasına memurlarının yaşam kalitesini iyileştirmeye yönlendirmeyi bırakmayı planlıyor? Ve bu yük, küçük bir kayıtlı sektörün ve şu anda sömürücü bir stopaj ve dolaylı vergi rejiminin içinde sıkışıp kalmış talihsiz çalışan Pakistanlıların dışına ne ölçüde yayılıyor? Yazar, Lums'ta siyaset ve sosyoloji dersleri veriyor. X: @umairjav Şafak'ta yayınlandı, 8 Haziran 2026