هناك حاجة إلى فترة راحة

إن الميزانية الفيدرالية تُعتبر بحق ممارسة عقيمة. إن المساحة المتاحة لأي شيء إبداعي بشكل خاص - سواء كان ذلك لإعادة التوزيع بشكل هادف أو تمكين النمو - محدودة للغاية. وبدلاً من ذلك، كانت كل ميزانية العقد ونصف العقد الماضيين تقريباً عبارة عن تمرين في إدارة العجز المالي في إطار برنامج صندوق النقد الدولي. وبمجرد احتساب ذلك، يتم توزيع الخردة المتبقية على شكل سخاء في الغالب بين الأذرع المختلفة للدولة (وأولئك القريبين من تلك الأذرع). وبوسع كل حكومة قائمة أن تزعم، بشيء من الجدارة، أنها وريثة وضع بالغ السوء. أن هذه الرغبة في الإيرادات الاستخراجية تمليها قضايا طويلة الأمد وليست من صنعها. ولا بد من خدمة هذا الدين المتضخم، ولهذا فإن المزيد من الإيرادات يعد ضرورة لا مفر منها. وأن ترف متابعة النمو غير موجود، وخاصة عندما يلوح صندوق النقد الدولي في الأفق. وأن القيود التي يفرضها الخلل الاقتصادي الراسخ لا يمكن التخلص منها بهذه السهولة. وستكون هذه تهمة يمكن التهرب منها إذا كانت هذه هي المرة الأولى التي يتولى فيها الحزب السلطة. ولكن إذا كان الوقت الذي يقضيه كوجه للحكومة الفيدرالية لا يتجاوز العشرة، فربما يكون الأمر يستحق بعض التفكير والمساءلة. وبالعودة إلى الجمعية السابقة، ستكون هذه هي الميزانية الخامسة على التوالي للنظام الحالي (في عهد ثلاثة وزراء مالية مختلفين). من المؤكد أن هذا وقت كافٍ لحشد بعض الإبداع وبعض التصميم على الهروب مما يسمى بالقيود. ومع ذلك فإن كل ما يمكن للمرء أن يخشاه هو ممارسة محاسبية مألوفة تهدف إلى استخراج بضعة روبيات إضافية من قاعدة اقتصادية ضيقة ومرهقة. كل ما يمكن للمرء أن يخشاه هو ممارسة محاسبية مألوفة تهدف إلى استخراج بضعة روبيات إضافية من قاعدة اقتصادية ضيقة ومرهقة. وضمن هذه القاعدة، يجدر بنا أن نتذكر أن الغالبية العظمى من الناس يعانون بالفعل من أزمة جديدة في تكلفة المعيشة ناجمة عن الحرب الإمبريالية على إيران. ومع أن أسعار الوقود لا تزال أعلى بنسبة 40 في المائة على الأقل من قاعدتها قبل الحرب، ومع التأثيرات الثانوية المترتبة على ارتفاع أسعار النفط والتي تؤثر على 25 في المائة على الأقل من إنفاق الأسر، فإن أي زيادة أخرى في العبء الضريبي لن تكون أقل من كارثة. وعلى جبهة ضريبة الدخل، تمت بالفعل إعادة صياغة شريحة الرواتب كمصدر مرن ومنخفض الجهد لما يقرب من نصف تريليون روبية سنويا. أولئك الذين هم تحت العتبة والذين لا يمكن حلبهم من خلال هذه الآلية ما زالوا يدفعون من خلال شبكة ضريبة المبيعات وضريبة البترول. ويظل الأخيران على وجه الخصوص تراجعيين في حدوثهما وتأثيرهما. وفي وقت حيث أدت الضغوط التضخمية إلى ركود نمو الدخل الحقيقي لمدة تقرب من عقد من الزمان، فإن العبء الضريبي المباشر وغير المباشر المتزايد يمثل قيداً إضافياً على الاستهلاك. ويسمع المرء الكثير من القصص عن الأسر التي تعمل بنشاط على خفض مستوى أنماط حياتها تحت وطأة الضغوط المالية المتزايدة. أصحاب السيارات الصغيرة يتحولون إلى الدراجات النارية؛ ويتم سحب الأطفال من المدارس من الفئة (أ) أو (ب) وإرسالهم إلى مدارس أصغر حجماً وأقل تكلفة. الإنفاق على أوقات الفراغ يفسح المجال للضروريات الأساسية فقط. ولمواجهة هذه الحكايات، غالبا ما يستجيب بعض المسؤولين وأنصار الحكومة من خلال الإشارة إلى جيوب الاستهلاك المرتفع في المراكز الحضرية الكبرى. انظر إلى جميع المطاعم المزدحمة. انظر إلى كل الإقبال في مراكز التسوق. انظر إلى جميع المقاهي المتخصصة الجديدة التي تم افتتاحها ليس فقط في لاهور وكراتشي وإسلام أباد، ولكن أيضًا في فيصل أباد وجوجرانوالا. والمقصود من كل هذا هو القيام بأمرين: الأول هو تقويض قصة الصعوبات الاقتصادية التي تنبئنا بها الحكايات المحبطة (والمسوح الاستقصائية الفعلية للاستهلاك). والأمر الثاني هو تقديم قصة مريحة عن التقدم الاقتصادي الذي يوجد بطريقة أو بأخرى خارج نطاق البيانات. ولهذا السبب، كثيرا ما يتم طرح فكرة الاقتصاد غير الرسمي - قد تكون باكستان فقيرة "رسميا"، لكنها في وضع غير رسمي أفضل بكثير. هناك شيئان خاطئان في هذا النهج. الأول هو أنه يفترض أن الاقتصاد غير الرسمي يُظهر بطريقة أو بأخرى أنماط توزيع مختلفة عن الاقتصاد الرسمي. نعم، كما هو الحال في أي دولة نامية، هناك شريحة صغيرة من أصحاب الدخل المرتفع الذين يمكنهم تناول الطعام في المطاعم وشرب الماتشا. ونعم، سيكون بعض دخلهم غير موثق ويأتي من القطاع غير الرسمي. ومع ذلك، فإن هذا القطاع صغير نسبيا. باكستان تصادف أن تكون دولة مكتظة بالسكان. سيظل أعلى 1% يشكل 2.5 مليون شخص؛ عدد كبير بما يكفي لشغل الطاولات والمحلات التجارية في عدد قليل من المناطق التجارية في أكبر ثلاث إلى أربع مدن في البلاد. وعلى الطرف الآخر، فإن الغالبية العظمى من العاملين في القطاع غير الرسمي يتدافعون لتلبية متطلبات العيش الأساسية. ولم يحدث أي تراكم كبير، ولم يتم ملء الجيوب، وبالتأكيد لم يتم بذل ما يكفي لمعارضة الفقر والمصاعب التي كشفت عنها دراسات المسح الأخيرة بشكل قاطع. المشكلة الثانية هي أنه إذا أخذ المرء حجة "الرخاء الخفي" على محمل الجد، فإنه يثير سؤالا أكثر خطورة حول قدرة الحكومة على فرض ضرائب عادلة على مواطنيها. وإذا كان لنا أن نستشهد بالثروات غير الموثقة والاستهلاك الفاخر الذي يحركه الاقتصاد غير الرسمي كدليل على التقدم الاقتصادي، فلن يكون هناك سبب وجيه لعدم توجيه المزيد من الجهود نحو إدخالها في الشبكة الضريبية بهدف تخفيف العبء عن أولئك الذين وقعوا في شرك بالفعل. وعلى هذه الجبهة، ترفع الحكومة يديها مرارا وتكرارا في حالة من اليأس الوديع، فتدعم الامتيازات غير المكتسبة لمختلف النخب والتهرب الضريبي والتهرب من جماعات ضغط محددة (مثل كبار تجار التجزئة وتجار الجملة). من وجهة نظري، إذا كانت الميزانية مجرد ممارسة لإدارة الإيرادات، فهناك مقياسان فقط يستحقان تقييمها على أساسهما: إلى أي مدى تنوي الحكومة خفض هدرها والتوقف عن تحويل الموارد نحو تحسين نوعية حياة مسؤوليها على حساب العدد الأكبر من السكان؟ وإلى أي مدى يعمل هذا على توزيع العبء خارج القطاع الرسمي الصغير والباكستانيين العاملين التعساء العالقين حاليا في نظام ضريبي استخراجي وغير مباشر؟ يقوم الكاتب بتدريس السياسة وعلم الاجتماع في جامعة لومز. عاشرا: @umairjav نُشر في الفجر، 8 يونيو، 2026