「朝と夜はもう存在しない」: 地球上で最も暑く湿気の多い場所の 1 つに住むのはどのような感じか

鉄道職員のラム・チャンドラさんは、今年の夏の暑さは、長年の仕事の中で最悪だと語った。 アンキット・スリニバス（BBC経由） 午前6時、バンダ地区の太陽はまだ正午が来ていないことを忘れているかのようでした。 その光は夏の午後のような強烈な輝きを放っていました。朝食前にはすでに影が短くなっていました。 5月、インドのウッタルプラデーシュ州にあるこの埃っぽい地区は、うらやむべき全国ランキングのトップ、すなわち国内で最も暑い場所として数日間を過ごした。 気温は 47 ℃から 48 ℃の間で 1 週間以上続き、現地の基準から見ても異常な状態でした。 しかし、注目を集めたのは、人々が適応する方法でした。 バンダの 200 万人以上の住民は、農業、建設、輸送、その他の屋外労働に依存しており、暑さに耐える以外に選択肢はありませんでした。そこで彼らは、それを中心に生活を再構築しました。 地区の中心部から30キロメートル離れたアタラの野菜市場は、ほとんどの町が完全に目覚める前に閉店した。 農民たちはトマト、カボチャ、ピーマン、レモン、メロンを持って夜明けに到着しました。早く売って暑さが厳しくなる前に帰りたかったのです。 「太陽を見てください」とトマトの箱の隣に立っている貿易商のヒマンシュが言った。 「まだ6時15分だけど、8時か9時くらいに感じるよ」 熱は市場の営業時間を短縮したのと同じくらい、製品の耐用年数を短縮しました。 「トマト一箱は今日か明日には売らなければなりません。この気候ではトマトは長持ちしません。」 以前はこの動きが朝の終わりまで続いていたが、今では午前8時に空になり始めた。午前10時、市場にはほとんど人がいなかった。 人口 200 万人以上が住むバンダは北回帰線の近くにあります。 アンキット・スリニバス（BBC経由） バンダではほぼすべてのスケジュールが短縮され、同じスケジュールが適用されます。 白熱の空と灼熱の地面の間で、人々はかつてポーランド人ジャーナリスト、リシャールド・カプシシンスキーが別の燃えるようなアフリカの風景で観察したのと同じことをしている。それは、「日陰とそよ風」の探索にエネルギーを捧げていることである。 パプ・ヴェルマさんはレンガ職人で、現在は午前7時から正午まで、その後午後4時から午後7時まで働いています。日中の4時間は、最悪の暑さをしのぐのを待つ時間です。 「まだ8時間もやらないといけないんだよ」と彼は言う。 「太陽の下で休みなく働いても、やめてまた始めても、給料は同じです。」 休息をとることで熱による頭痛やめまいから救われるが、一日の労働時間が 12 ～ 13 時間に延びてしまう。もし私がこのようにしなかったら、彼は肩をすくめながら、「私の稼いだお金は薬代に消えてしまうでしょう」とコメントしました。 悪循環 先週のある日、午後2時頃、バンダの気温が46度に達したとき、3人の労働者はケン川橋を渡る高速道路で給水車の下に避難し、車のシャシーの日陰で昼食をとった。 そのうちの 1 人であるシャンティ デヴィさんは、毎朝 6 キロ歩いて職場に行き、また 6 キロ歩いて帰ります。 彼女の昼食はパン、玉ねぎ、塩、ピクルスでした。 「野菜を摂取すると、正午までに腐ってしまいます」と彼は説明した。 そしてバンダの猛暑の合言葉ともいえるフレーズを放った。 「貧しい人々には暑さを心配する余裕はない。」 シャンティ・デヴィさん（左）と同僚は、ケン川にかかる高速道路の橋の上にある給水車の下に避難した。 アンキット・スリニバス（BBC経由） ケンを守る彼らの避難は適切だった。川はバンダの暑さとの戦いの中心です。 研究者らは、砂の採取と地下水の枯渇により、周囲の地形を冷却する川の能力が弱まり、水不足と極端な気温が互いに強化し合う悪循環を生み出していると述べている。 暑さによる経済的影響はあらゆるところで見られます。 電動トゥクトゥクの運転手は乗客のいない午後を迎える。商店は日の出前に開店し、正午から午後 4 時までは閉店します。客数は半分に減った。最も混雑する時間帯には村全体が家に避難し、夜になって初めて外に出ます。 深刻な熱波に関する政府の警告とともに、携帯電話が繰り返し振動する。メッセージは「警戒を怠らず、注意してください」と警告している。 地元の病院には、暑さに悩む患者が絶え間なく来院する。 「気温が上昇して以来、私たちは1日に15～20人の患者を受け入れていますが、そのほとんどが子供と高齢者です」と地区女性病院の首席医療監督のK.クマール氏は言う。 「最も一般的な症状は下痢、嘔吐、発熱です。」 6歳のヤシュ君は、バンダを襲った熱波の最中に体調を崩し、2日間病院で過ごした。 アンキット・スリニバス（BBC経由） 湿った熱 バンダでのこの困難な経験は、より広範な傾向の地域的な表現です。 インド全土では、高温だけでなく、熱と湿気の組み合わせとして熱が到来し、人体にさらなる圧力をかけることが増えています。 気候研究者らは、ウッタル・プラデーシュ州を含むインド北部の大部分に広がるインド・ガンジス平原が、高温と多湿を組み合わせたこの種の危険な熱が世界で新たに発生するホットスポットの1つであると考えている。 人口密度、豊富な湿度、多数の屋外労働者が組み合わさって、日常的な作業ですら危険を伴う可能性がある状況を作り出しています。 シンクタンクのクライメート・トレンドによると、ウッタル・プラデーシュ州は、膨大な人口が厳しい気象条件にさらされ、屋外での作業に依存し、数百万世帯が冷房システムへのアクセスが限られているため、特に脆弱な状況にある。 科学者らは、この地域の地理的選択と開発上の選択が組み合わさって状況を悪化させていると述べている。 砂の採掘と地下水の枯渇により、ケン川が周囲の地形を冷やす能力が弱くなっています。 アンキット・スリニバス（BBC経由） バンダは、世界で最も暑い夏に関係する緯度である北回帰線に近いです。 川は低いところを流れ、砂、石、砂利の層が露出し、熱を吸収して放射します。 コンクリートが植生に取って代わりました。樹木被覆率は推奨レベルを大幅に下回っています。 バンダ農工大学の調査によると、主に鉱業と農業の拡大が原因で、1991年から2022年の間に地区の鬱蒼とした森林のほぼ6分の1が消失したことが判明した。 これらの要因が重なって、バンダは極度の暑さに対してますます脆弱になりました。 同大学の気象学者ディネシュ・サー氏によると、この地区ではすでに48℃から49℃の気温が記録されているという。 2024年、温度計は2日連続で49℃に達しました。 しかし、この夏のエピソードを異例なものにしたのは、その持続性だった。 「8、9日間、47℃から48℃の気温が途切れることなく続いた」と専門家は強調する。 「それは新しいことだよ。」 この地域の農家プレム・シンさんは、毎年続く猛暑の波は何も新しいことではなく、農作物にとって不可欠なものだと語る。彼が心配しているのは、激しさが増していることだ。 同氏は、樹木被覆の減少、大規模な採掘、化石燃料の使用量の増加、エアコンの使用量の増加が原因だとしている。 「これにより、貧しい人々の生活はさらに困難になっていますが、富裕層はそれほど影響を受けていません。」 暑さは日没後も長く続きます。 「朝と夕方はもう存在しないみたいです」とサーは言います。 朝7時とか8時だともう遅い気がします。 夜の気温は30℃くらいです。その結果、母集団が完全には更新されないことになります。 「これに対処できるか分かりません」 バンダの町から20キロ離れたアッハラウンド村では、気温よりもむしろ水不足が問題となっている。 村の飲料水のほとんどは 1 つの井戸から供給されています。毎日、灼熱の空の下、女性たちがバケツを持って並ぶ。 18 歳のクランティ・ヴィシュワカルマさんは、家に帰るために水を汲むのに 4 ～ 5 時間を費やします。 午後に停電が起こると、ニームの木の陰から安らぎが得られます。 「うちには冷蔵庫もエアコンもありません」と彼は報告する。 「私たちにとって、ニームの木はその役割を果たします。」 近くでは、チュヌバディという名前の80歳の女性が、ロープでつぎはぎされた間に合わせの卓上扇風機の隣に座っていた。乾燥した熱風を吹き付けるのは困難でした。 「汗は乾く」とブレードが回転するのを眺めながら彼は言う。 それから彼はさらに暗い反省をします。 「80年間生きてきましたが、これほどの暑さは初めてです。高齢者は極度の寒さや暑さで亡くなります。私が耐えられるかわかりません。」 村全体で、動物たちは自分たちの道を切り開いていました。 正午ごろ、数十頭の水牛がダムに立っていた。 何人かの羊飼いは彼らが水から上がってくるのを待っていました。 そこで私たちは、元私立学校教師で現在は水牛の飼育で生計を立てている60歳のラメシュワル・ヤダブさんに会いました。 興味深いことに、彼は気温46度の夏日よりも冬にふさわしい厚着をしており、頭にはショールを巻いていた。 「私たちが厚着をするのは、太陽の熱が体に届かないからです」と彼は説明する。 「分厚い生地は、太陽や熱風から私たちを守ってくれます。確かに、汗をかきますが、病気の予防にもなります。」 バンダの他のみんなと同じように、ヤダヴも適応した。しかし、適応と救済は同じものではありません。 西からの天候の変化により、ついに砂嵐と雨が降り注ぎました。気温は8度から9度まで下がりました。地区は再び息を吹き始めた。 しかし、その安堵感は一時的なものだった。 バンダの住民が築き上げてきたルーティン、つまり夜明け前に仕事を始め、正午に帰宅し、可能な限り日陰を探すという習慣は、もはや適応ではなく、必須のものになりつつあります。 死亡の危険性 カリフォルニア大学バークレー校のピユシュ・ナラン氏とアショク・ガギル氏による研究では、ウッタルプラデーシュ州では5日間の激しい熱波でさらに8,000人以上の死者が出る可能性があり、これはインドの他の多くの州を上回っていると推定されている。 その影響は、高齢者、屋外の熱にさらされる労働者、冷蔵庫を確実に利用できない家族に特に当てはまります。 しかし、バンダの住民は多くの気候学者ほど警戒していないようだ。 彼らは何世代にもわたって熱とともに生きてきました。 研究者らが懸念しているのは、その地区が暑いということではなく、かつて気温を抑えるのに役立っていた木々や水が失われつつある景観の中で、長期間にわたって暑さが増していることだ。 道路上の給水車の下に避難していた作業員らは危険に気づいていないようだった。 「私たちはそれに慣れています」と彼らは言いました。