"सुबह और रातें अब मौजूद नहीं हैं": ग्रह पर सबसे गर्म और सबसे आर्द्र स्थानों में से एक में रहना कैसा होता है

एक रेलवे कर्मचारी, राम चंद्र का कहना है कि इस गर्मी की गर्मी उनके काम के वर्षों में सबसे बुरी गर्मी है। बीबीसी के माध्यम से अंकित श्रीनिवास सुबह छह बजे बांदा जिले का सूरज मानो भूल गया था कि अभी दोपहर नहीं हुई है। रोशनी में गर्मी की दोपहर की तीव्र चमक थी। नाश्ते से पहले ही परछाइयाँ छोटी हो रही थीं। मई में, भारतीय राज्य उत्तर प्रदेश के इस धूल भरे जिले ने एक अविश्वसनीय राष्ट्रीय रैंकिंग के शीर्ष पर दिन बिताए: देश का सबसे गर्म स्थान। एक सप्ताह से अधिक समय तक तापमान 47ºC और 48ºC के बीच रहा, जो स्थानीय मानकों के हिसाब से भी असाधारण था। हालाँकि, जिस चीज़ ने ध्यान खींचा, वह थी लोगों द्वारा अनुकूलित किए जाने का तरीका। बांदा के 20 लाख से अधिक निवासी, जो कृषि, निर्माण, परिवहन और अन्य बाहरी कार्यों पर निर्भर हैं, के पास गर्मी सहने के अलावा कोई विकल्प नहीं था। इसलिए उन्होंने अपने जीवन को उसके इर्द-गिर्द पुनर्गठित किया। जिला केंद्र से 30 किलोमीटर दूर, अतर्रा सब्जी मंडी ने अधिकांश कस्बों के पूरी तरह से जागने से पहले ही अपने दरवाजे बंद कर दिए। किसान भोर में टमाटर, कद्दू, मिर्च, नींबू और खरबूजे लेकर पहुंचे। वे गर्मी बढ़ने से पहले जल्दी से सामान बेचकर घर पहुँच जाना चाहते थे। टमाटर के बक्सों के पास खड़े एक व्यापारी हिमांशु ने कहा, "सूरज को देखो।" "अभी केवल 6:15 बजे हैं, लेकिन यह 8 या 9 जैसा लगता है।" गर्मी ने उत्पादों के उपयोगी जीवन को उतना ही छोटा कर दिया जितना कि इसने बाजार के घंटों को छोटा कर दिया। "टमाटर का एक डिब्बा आज या कल बेचना होगा। इस माहौल में, वे टिक नहीं पाएंगे।" जहां पहले सुबह देर तक आवाजाही रहती थी, वहीं अब सुबह 8 बजे ही खाली होना शुरू हो गया। सुबह 10 बजे बाजार लगभग सुनसान हो गया था। 2 मिलियन से अधिक लोगों का घर बांदा, कर्क रेखा के करीब है। बीबीसी के माध्यम से अंकित श्रीनिवास वही छोटा शेड्यूल बांदा में लगभग हर चीज़ को नियंत्रित करता है। तपते आकाश और तपती ज़मीन के बीच, लोग वही करते हैं जो पोलिश पत्रकार रिसज़ार्ड कपुस्किन्स्की ने एक बार एक और उग्र अफ्रीकी परिदृश्य में देखा था: "छाया और हवा" की खोज के लिए अपनी ऊर्जा समर्पित करें। पप्पू वर्मा एक राजमिस्त्री हैं और अब सुबह 7 बजे से दोपहर तक और फिर शाम 4 बजे से 7 बजे तक काम करते हैं। दिन के मध्य के चार घंटे भयंकर गर्मी से बचने के लिए हैं। वह कहते हैं, ''आपको अभी भी आठ घंटे काम करना होगा।'' "धूप में बिना रुके काम करें या रुकें और दोबारा शुरू करें, वेतन समान है।" आराम उसे गर्मी से होने वाले सिरदर्द और चक्कर से बचाता है, लेकिन इससे उसका दिन 12 या 13 घंटे तक बढ़ जाता है। अगर मैं इसे इस तरह से नहीं करता, तो वह कंधे उचकाते हुए टिप्पणी करते हैं, 'मैं जो कमाता हूं वह दवा पर खर्च किया जाएगा।' दुष्चक्र पिछले सप्ताह एक दिन, दोपहर 2 बजे के आसपास, जब बांदा में तापमान 46ºC तक पहुंच गया, तो तीन श्रमिकों ने वाहन के चेसिस की छाया में दोपहर का भोजन करने के लिए केन नदी पुल के ऊपर एक राजमार्ग पर एक पानी के ट्रक के नीचे शरण ली। उनमें से एक, शांति देवी, हर सुबह काम पर छह किलोमीटर पैदल चलती है और दूसरी छह किलोमीटर वापस आती है। उनका दोपहर का भोजन प्याज, नमक और अचार के साथ रोटी था। “अगर हम सब्जियाँ लेते हैं, तो वे दोपहर से पहले खराब हो जाती हैं,” उन्होंने समझाया। फिर उन्होंने एक मुहावरा जारी किया जो बांदा की गर्मी का आदर्श वाक्य हो सकता है। "गरीब लोग गर्मी के बारे में चिंता नहीं कर सकते।" शांति देवी (बाएं) और उनके सहकर्मियों ने केन नदी पर एक राजमार्ग पुल पर एक पानी के ट्रक के नीचे शरण ली। बीबीसी के माध्यम से अंकित श्रीनिवास केन पर उनका आश्रय उचित था। यह नदी बांदा की गर्मी से लड़ाई के केंद्र में है। शोधकर्ताओं का कहना है कि रेत की निकासी और भूजल की कमी ने आसपास के परिदृश्य को ठंडा करने की नदी की क्षमता को कमजोर कर दिया है, जिससे एक दुष्चक्र बन गया है जिसमें पानी की कमी और अत्यधिक तापमान एक दूसरे को मजबूत करते हैं। गर्मी का आर्थिक असर हर जगह दिख रहा है. इलेक्ट्रिक टुक-टुक चालकों को यात्रियों के बिना दोपहर का सामना करना पड़ता है। व्यापारी सूर्योदय से पहले खुलते हैं और दोपहर से शाम 4 बजे के बीच बंद हो जाते हैं। ग्राहकों की संख्या आधी रह गई. संपूर्ण गाँव व्यस्ततम घंटों के दौरान घर पर शरण लेते हैं, और केवल रात में ही बाहर निकलते हैं। गंभीर गर्मी की लहर के बारे में सरकारी चेतावनियों के साथ सेल फोन बार-बार कंपन करते हैं। संदेशों में चेतावनी दी गई है, "सतर्क रहें, सतर्क रहें।" स्थानीय अस्पतालों में गर्मी से पीड़ित मरीजों का तांता लगा रहता है। जिला महिला अस्पताल के मुख्य चिकित्सा अधीक्षक के. कुमार कहते हैं, "जब से तापमान बढ़ा है, हमें प्रतिदिन 15 से 20 मामले मिल रहे हैं, जिनमें ज्यादातर बच्चे और बुजुर्ग हैं।" "सबसे आम लक्षण दस्त, उल्टी और बुखार हैं।" 6 साल के यश को बांदा में पड़ी लू के दौरान बीमार पड़ने के बाद दो दिन अस्पताल में बिताने पड़े। बीबीसी के माध्यम से अंकित श्रीनिवास नम गर्मी बांदा में यह कठिन अनुभव एक व्यापक प्रवृत्ति की स्थानीय अभिव्यक्ति है। पूरे भारत में, गर्मी न केवल उच्च तापमान के रूप में, बल्कि गर्मी और आर्द्रता के संयोजन के रूप में भी बढ़ रही है, जो मानव शरीर पर और अधिक दबाव डालती है। जलवायु शोधकर्ता इंडो-गंगेटिक मैदान पर विचार करते हैं - जो उत्तरी भारत के अधिकांश भाग में फैला हुआ है और इसमें उत्तर प्रदेश भी शामिल है - इस प्रकार की खतरनाक गर्मी के लिए दुनिया के उभरते हॉटस्पॉट में से एक है जो उच्च तापमान और आर्द्रता को जोड़ती है। जनसंख्या घनत्व, प्रचुर आर्द्रता और बड़ी संख्या में बाहरी कर्मचारी मिलकर ऐसी स्थितियाँ बनाते हैं जिनमें नियमित कार्य भी जोखिम भरा हो सकता है। थिंक टैंक क्लाइमेट ट्रेंड्स के अनुसार, उत्तर प्रदेश अपनी विशाल आबादी के कठोर मौसम की स्थिति, बाहरी काम पर निर्भरता और लाखों घरों के लिए कूलिंग सिस्टम तक सीमित पहुंच के कारण विशेष रूप से असुरक्षित है। वैज्ञानिकों का कहना है कि क्षेत्र की भौगोलिक और विकास संबंधी पसंद ने मिलकर स्थिति को और खराब कर दिया है। रेत खनन और भूजल की कमी ने केन नदी की आसपास के परिदृश्य को ठंडा करने की क्षमता को कमजोर कर दिया है। बीबीसी के माध्यम से अंकित श्रीनिवास बांदा कर्क रेखा के करीब है, जो दुनिया की कुछ सबसे गर्म गर्मियों से जुड़ा अक्षांश है। नदियाँ निचले स्तर पर बहती हैं और रेत, पत्थर और बजरी के बिस्तरों को उजागर करती हैं, जो गर्मी को अवशोषित और विकीर्ण करते हैं। वनस्पति की जगह कंक्रीट ने ले ली। वृक्ष आवरण अनुशंसित स्तर से काफी नीचे गिर गया है। बांदा कृषि एवं प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय के एक अध्ययन में पाया गया कि 1991 और 2022 के बीच जिले के घने वन क्षेत्र का लगभग छठा हिस्सा गायब हो गया, जिसका मुख्य कारण खनन और कृषि का विस्तार था। इन कारकों ने मिलकर बांदा को अत्यधिक गर्मी के प्रति संवेदनशील बना दिया। विश्वविद्यालय के मौसम विज्ञानी दिनेश साह के अनुसार, जिले में पहले ही तापमान 48ºC और 49ºC के बीच दर्ज किया जा चुका है। 2024 में, थर्मामीटर लगातार दो दिनों में 49ºC तक पहुंच गया। लेकिन इस गर्मी के एपिसोड को जिस चीज़ ने असामान्य बना दिया, वह थी इसकी दृढ़ता। "आठ या नौ दिनों तक, 47ºC से 48ºC का तापमान निर्बाध रहा", विशेषज्ञ ने प्रकाश डाला। "यह तो नई बात है।" क्षेत्र के एक किसान प्रेम सिंह का कहना है कि अत्यधिक गर्मी की वार्षिक लहर कोई नई बात नहीं है और यह फसलों के लिए आवश्यक है। उसे चिंता बढ़ती हुई तीव्रता की है। वह इसके लिए घटते वृक्ष आवरण, बड़े पैमाने पर खनन, जीवाश्म ईंधन के बढ़ते उपयोग और एयर कंडीशनिंग के बढ़ते उपयोग को जिम्मेदार मानते हैं। "इससे गरीबों का जीवन और कठिन हो गया है, जबकि अमीरों पर उतना प्रभाव नहीं पड़ा है।" सूर्यास्त के काफी देर बाद तक गर्मी बनी रहती है। साह कहते हैं, "ऐसा लगता है जैसे सुबह और शाम का अस्तित्व ही नहीं रहा।" सुबह 7 या 8 बजे, पहले से ही देर होने लगती है। रात में तापमान 30ºC के आसपास रहता है। इसका परिणाम एक ऐसी आबादी है जो कभी भी खुद को पूरी तरह से तरोताजा नहीं करती। "मुझे नहीं पता कि मैं इसे संभाल पाऊंगा या नहीं" बांदा शहर से 20 किमी दूर अछरौंद गांव में तापमान से उतनी लड़ाई नहीं है जितनी पानी की कमी से है. एक अकेला कुआँ गाँव को अधिकांश पीने का पानी मुहैया कराता है। हर दिन, महिलाएं जलते आकाश के नीचे बाल्टियाँ लेकर कतार में खड़ी होती हैं। 18 साल की क्रांति विश्वकर्मा घर के लिए पानी लाने में चार या पांच घंटे बिताती हैं। दोपहर में जब बिजली कटौती होती है तो नीम के पेड़ की छाया से राहत मिलती है। उन्होंने बताया, "हमारे पास रेफ्रिजरेटर या एयर कंडीशनिंग नहीं है।" "हमारे लिए, नीम के पेड़ वह भूमिका निभाते हैं।" पास में, चुनुबादी नाम की एक 80 वर्षीय महिला रस्सियों से बंधे एक अस्थायी टेबल पंखे के पास बैठी थी। शुष्क, गर्म हवा उड़ाते हुए, इसने कठिनाई से काम किया। "पसीना सूख जाता है," वह देखता है, जब वह ब्लेडों को घूमता हुआ देखता है, "लेकिन एक बूढ़े शरीर के लिए, गर्मी के इन थपेड़ों को सहन करना मुश्किल होता है।" फिर वह और अधिक गंभीर चिंतन करता है। "मैंने अपने 80 साल के जीवन में इस तरह की गर्मी कभी नहीं देखी। बूढ़े लोग अत्यधिक ठंड या गर्मी में मर जाते हैं। मुझे नहीं पता कि मैं इसे संभाल सकता हूं या नहीं।" पूरे गाँव में, जानवर अपने तरीके से काम करते थे। दोपहर के समय दर्जनों भैंसें एक बांध में खड़ी थीं। कुछ चरवाहे उनके पानी से बाहर आने का इंतज़ार कर रहे थे। वहां हमारी मुलाकात 60 साल के रामेश्वर यादव से हुई, जो एक पूर्व निजी स्कूल शिक्षक थे और अब भैंस पालकर अपना गुजारा करते हैं। दिलचस्प बात यह है कि उन्होंने भारी कपड़े पहने हुए थे, जो 46ºC तापमान वाले गर्मियों के दिनों की तुलना में सर्दियों के लिए अधिक उपयुक्त थे, और उन्होंने अपने सिर के चारों ओर एक शॉल लपेटा हुआ था। वह बताते हैं, ''हम मोटे कपड़े पहनते हैं क्योंकि इससे सूरज की गर्मी शरीर तक नहीं पहुंच पाती है।'' "मोटा कपड़ा हमें धूप और गर्म हवाओं से बचाता है। हाँ, इससे हमें पसीना आता है, लेकिन यह हमें बीमार होने से भी बचाता है।" बांदा में बाकी सभी लोगों की तरह, यादव ने भी अनुकूलन किया। लेकिन अनुकूलन और राहत एक ही चीज़ नहीं हैं। पश्चिम से मौसम में बदलाव के कारण अंततः धूल भरी आँधी और बारिश हुई। तापमान 8 से 9 डिग्री के बीच गिर गया। जिला फिर से सांस लेने लगा। लेकिन राहत अस्थायी थी. बांदा निवासियों ने जो दिनचर्या विकसित की है - सुबह होने से पहले काम शुरू करना, दोपहर में घर जाना, जहां भी संभव हो छाया की तलाश करना - अब अनुकूलन नहीं बल्कि एक आवश्यकता बनती जा रही है। मौत का ख़तरा बर्कले में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के पीयूष नारंग और अशोक गाडगिल के एक अध्ययन का अनुमान है कि उत्तर प्रदेश में पांच दिनों की तीव्र गर्मी की लहर के दौरान 8,000 से अधिक अतिरिक्त मौतें दर्ज की जा सकती हैं - जो भारत के कई अन्य राज्यों की तुलना में अधिक है। इसका प्रभाव बुजुर्गों, बाहरी गर्मी के संपर्क में आने वाले श्रमिकों और प्रशीतन तक विश्वसनीय पहुंच के बिना परिवारों पर पड़ता है। हालाँकि, बांदा निवासी कई जलवायु वैज्ञानिकों की तुलना में कम चिंतित दिखाई देते हैं। वे पीढ़ियों से गर्मी के साथ रह रहे हैं। शोधकर्ताओं को चिंता इस बात की नहीं है कि जिला गर्म है, बल्कि यह है कि यह लंबे समय तक गर्म होता जा रहा है, ऐसे परिदृश्य में जो पेड़ और पानी खो रहे हैं जो कभी तापमान को नियंत्रित रखने में मदद करते थे। सड़क पर पानी के ट्रक के नीचे शरण लेने वाले मजदूर खतरे से बेखबर लग रहे थे। उन्होंने कहा, "हमें इसकी आदत है।"